了画，如获至宝。他不敢怠慢，连夜找到了自己的恩师郭万，郭万又联合了高粱。第二天一大早，几个人就跑到了金鸾殿，找皇上告御状来了。只有扳倒了死对头人精，才有他们的出头之日。机不可失，时不再来。
“皇上，小人有画卷作证，您瞧一瞧，这是不是内阁首辅大臣朱平？”马中天怯怯地看了看皇上，又看了看郭万和高粱，跟表弟邱机漠会心一笑，一膝跪倒，伶牙俐齿地说：“画作我已经保存几年了，皇上，是不是还栩栩如生？”
“朱平，你还有什么话说？你瞒得朕好苦啊。”皇上恨恨地把画卷丢在人精的脚下，气得双手发抖，目露凶光，恶狠狠地说：“刀斧手何在？推出去砍了！”
“微臣该死，微臣该死！”人精磕头如捣蒜。
看得出，郭万和高粱都非常得意，有些幸灾落祸的样子。铲屎官邱机漠更是忍不住，偷偷地笑出了声。场面上的气氛有些紧张，妮可觉得自己快要爆炸了，该死的泪水，不知不觉地涌了出来，狼藉了她的双颊。
刀斧手喳地回应了一声，不分由说，一拥而上，鹰拿燕雀似地押着人精，推推搡搡地向刑场走去。人精面如死灰，虎目蕴泪。郭万和高粱也心中戚戚。他们只想把人精拉下马，并不想害人性命，想不到会是这么一个结局。
邱机漠高兴得手舞足蹈，以邻为壑、落井下石是他的强项。从查玉玺的时候起，他就跟人精互生仇隙，结下了很深很深的梁子。邱机漠为此还了贬了官，被一撸到底，当了御马监的副监，一个人人都可以欺负的铲屎官。
从金銮殿到午门，不远，也就百八十步的距离，可也是生与死的跨越。阳光明媚，热烈，激情四射，多么温暖啊！可人精再也享受不到了。还有爱人妮可，那么可人，那么漂亮，那么善解人意，他再也看不到了。
这一别竟成永诀。
行刑的木桩高高大大，粗粗壮壮，散发出一股淡淡的血腥味。刀斧手的动作十分麻利。看得出，他们都是老资格的刽子手了，杀人已成了家常便饭。
在他们的眼里，一个人跟一只鸡，一条狗，没有半点的区别。只要刀轻轻一挥，寒光一闪，就可以将它们悄悄地从地球上抹去。
在死亡面前，人精并不感到恐惧。活了这么多年，他已经够本了。爱过，恨过，苦恼过，开心过，绝望过，也挣扎过。他尝尽了人间的酸甜苦辣，爱恨情仇。让他感到欣慰的是：这一辈子他有妮可相伴，也算是毫无遗憾了。
时间一点一点地逝去，午时三刻一转眼就到了，太阳已经渐渐西斜。监斩官扯起喉咙一声大喊：“斩！”哐地一声扔下来一只竹签。竹签上写着人精的名字，涂满鸡血。
可就在这个时候，金銮殿门前的大鼓咚咚地响了起来。鼓声沉闷，激越，穿透力很强，震得整个大殿都啌啌作响。击鼓鸣冤的是妮可和艾米莉。她们都大叫冤枉，一身缟素，泪流满面，你一锤我一锤，把一面牛皮大鼓敲得蓬蓬响。
金銮殿里的人都跑动起来，连皇帝也坐不住了，立马叫人喝停了刀斧手，亲自受理了妮可和艾米莉的案子，召集文武百官升殿辨冤。大殿里静悄悄的，连地上掉下来一根针，也清晰可辨。文武百官都面沉如水，看不出任何表情。
皇上一拍惊堂木，厉声大喊：“堂下何人？有何冤屈？”皇帝就是皇帝，声音响亮，激昂，透着无上的权威，凛凛然不可侵犯。让人心生畏惧，脚底生寒。
可妮可和艾米莉不管这些，皇上她们也不怕。妮可一膝跪倒，泪流满面地说：“皇上，我是朱平的老婆，一品诰命夫人妮可。我的老公冤枉啊，他为皇家破了玉玺案，又在关键时刻救了皇上一命，难道皇上要卸磨杀驴？兔死狗烹？”
“此话怎讲？”皇上有些难堪。
“你不问青红皂白杀了朱平，就是明证，让天下的士子都寒心哪，皇帝有了危险，谁还敢去救啊。”妮可有理有据有节，步步进逼。
“朱平冒名顶替，犯了欺君大罪，他必须死。”皇帝重重地一拍桌子，虎眉倒竖。
“谁说他冒名顶替了？谁说他犯了欺君之罪？皇上，你这是听了一面之词啊！单凭一幅画，单凭一个人的红口白牙，你就要杀了一个柱国大臣，你是不是草率了一点？可悲呀，还亏你是一个皇上。”妮可毫不畏惧，反唇相讥。
“那你有什么证据？”皇上讪讪的，有点不好意思。
也是人精命不该绝，恰好这群文武百官里，总督河工的原福来郡郡守李劲草，恰好有事要进京面圣。他见人精被冤枉，不由得义愤填膺。人哪，还是要做好事。人精仗义执言提拔了李劲草，也换来了他丰厚的回报。
李劲草趋前一步，双膝跪在地上，叩地有声地说：“臣乃总督河工的李劲草，与朱平已经相识很多年了，他曾经还是微臣的下属。他当知府时就是这个样子，何来冒名顶替一说，这个欺君之罪不成立啊。欲加之罪，何患无词？”
“李爱卿，朱平真的没有换脸？真的没有冒名顶替？是朕错怪了他？”皇上的两只眼睛睁得大大的。
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