皇上就法外开恩，给人精送来了两个绝色的美女。两个美女都姓阮，一个叫阮朗，一个叫阮清，都是交趾人。美女人人都爱，可精却不敢。一则是怕妮可吃醋，伤心；二则是自己大病初愈，精力有限，实在怕是应付不过来。
好在妮可脑子灵光，有的是办法。她把两个交趾美女都收在闺中，结拜成干姐妹，教以针黹和刺绣，以及待人接物的礼仪。对内以姊妺相称，对外却谎称是人精二姨太，三姨太。反正交趾人也不懂傲来国的语言，有些呆头呆脑。
两个美女倒也相安无事，一不争宠，二不邀功。也难怪，住在宰相府里，天天绫罗绸缎穿着，山珍海味吃着，丝竹管弦听着，出则轿马，入则华堂，颐指气使，奴仆成群，她们早已忘乎所以，乐不思蜀，把自己的使命丢得一干二净。
除了二条腿的美女，人精收礼都收得有些手软了。银子成箱，金子成摞，票子成捆。至于名画古玩，珍珠玛瑙，人参鹿茸，玉树珊瑚就更多了，多得不可计数。人精都叫妮可编了号，分门别类，存放在专用的柜子里，用一把锁锁了。
比起人精的心安理得，妮可就不然了。她早就吓破了狗胆。银子好收，事情难办哪！哪个送礼的不图利？不图名？不图几何级的回报？送一点点小礼，也只是鱼钩上的一点诱饵而已。如果你吞了钩，就只有被钓。被钓上来的鱼，不是油炸，就是红烧，难道还会有好的结局？
可人精却不这么认为，毕竟是内阁首辅大臣，站位高，看得远，他也有自己的想法。在官场里混久了，就难免会沾染一些官场里的习气，或爱财，或贪色，或堕落腐化。人至察则无友，水至清则无鱼。若想蛇不咬你，你也得想方设法，把自己也变成篓子里的一条蛇。
要想在官场里混，就免不了相互倾轧，勾心斗角。
尤其是人精一步登天，当上内阁首辅大臣以后，成了皇上身边的红人，位高权重，自然有不少的人凯觎，眼红。可内阁首辅大臣，也不是人人都可以当的。而整个傲来国就这么一个，僧多粥少。别人再怎么凯觎，眼红，也是枉然。
可有些人就不那么认为，有些自不量力。特别是那些资格老、经验丰富、深得皇上信任的老臣。他们蠢蠢欲动，尽其所能地捜集对手的证据，挖空心思抹黑政敌，根本不给对手任何喘息和反击的机会，毕其功于一役。
像人精这样的人，就更没有安全感了。他无根无基，资历尚浅，除了皇上信任之外，就没有任何可取的地方了。他只有千方百计，紧紧抓住皇上这根救命的稻草，才可以生存下去。否则，一旦失宠，后果不堪设想。
人精整天心中惴惴，生怕被别人揭了疮疤，戳穿了底细。自己毕竟是一个不怎么干净的人。冒名顶替才当上了知府，换了脸，才爬上了郡守的高位。一旦被人抓住把柄，戳中软肋，连自己怎么死的，都不会知道。
人怕什么，偏偏就来什么。哪壶不开，提哪壶。
有一天，皇上照例早朝，召集文武百官升殿议事，商量仁川河溃决之后，几十万灾民的赈济、安置以及堵口复堤事宜。一时里，朝臣们议论纷纷，各抒己见。有说堵口的，有说不堵的。鸡一嘴鸭一嘴，吵得不可开交，谁也说服不了谁。
皇上重重地在龙椅上一拍，十分威严地环顾了一下四周，声音朗朗地说：“各位爱卿，安静，安静！仁川河决了口，百姓颠沛流离，居无定所，是咱傲来国之不幸。大家有什么好的建议，尽管提出来，朕会一一采纳。”
群臣们你看我，我看你，面面相觑，推推攘攘，谁也不肯上前。皇上有些不快，脸一黑，开门见山地说：“郭万，你是三朝元老，朕的股肱之臣，执掌过吏部，如今又是内阁首辅副大臣，你谈一谈你的看法。堤，堵还是不堵？”
“这…这。”郭万有些尴尬，脸儿红红地看了皇上一眼，又看了看各位同僚，期期艾艾地说：“皇上啊，这个堤堵也难，不堵也难。堵吧，又得征集民夫，亏空国库，劳命伤财呀。不堵吧，百姓们就会无处栖身，秋收无望，日子也难过啊！皇上啊，你是圣君，你说堵就堵，你说不堵就不堵。”
“郭爱卿，堤堵和不堵？你倒是表个态，拿个主意啊，朕不希望你模棱两可，墙头草人人都会做。”皇上一丢袍袖，有些愤怒，接着又说：“郭万，你这话等于没说，你太让朕失望了。朕真不知道，你这个副大臣是怎么当的？”
“臣该死，臣惶恐。”郭万伸出手，左右开弓扇了自己几个耳光，一屈膝跪在地上，把个额头磕得嘣嘣响。
皇上余怒未息，十分威严地巡视了一下群臣，目光最后在高粱身上定格，眉开眼笑地说：“高爱卿，你是朕最信任的人，你执掌兵部已久，阅历丰富，见解独到，对于治水又颇有经验，你说说看，这堤到底是堵还是不堵？”
“皇上，依愚臣之见。”高粱看了看坐在龙椅上的皇帝，又看了看身边的同僚，沉吟了半响，接着又怯怯地说：“依愚臣之见，这堤还是不堵的好，理由有三。一是国库空虚，朝廷难以承受如此重负。二是堵好了堤，说不定还会遇上秋汛，仁川河大
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