当时除了襄阳的吕文焕是范文虎的姻亲，他的侄子、荆湖都统制范天顺也是樊城守将。范天顺后来于樊城陷落时自杀。
一直到咸淳七年，宋度宗因为偶然听到一个宫嫔谈论襄樊的战事，随后询问贾似道，这事才开始变得无法隐瞒。
贾似道这家伙当时一面用“北兵已退”的谎言来应付宋度宗，一面又从他嘴里套出泄露此事之人，并在事后让人找茬处死了那个宫嫔。
但宋度宗此后下诏：“让范文虎总领两淮诸军，进驻襄樊守御，并赐犒师钱一百五十万。”因此范文虎不得不重新开始了援救襄樊的行动。
这次援救应当是襄樊被围困以来最大的一次，范文虎以两淮舟师十万加上部分步军，分水、陆两道共同向襄阳进军。可这时候的元军不仅对襄樊的围困越来越严密，实力也变得更强。因此，宋军推进到襄阳城附近的鹿门时，再度被元军所击败。此后，沿江的宋军已无力对襄樊地区实施大规模的救援。
宋军这次救援中所取得的唯一战绩，就是夺回了距离襄樊最近、位于襄阳汉水下游的郢州（后世的钟祥）。
两年后，宋咸淳九年（元至元十年）二月，当吕文焕投降、樊城和襄阳均陷落后，郢州就成为了宋军在襄樊地区事实上的最前方。而驻守郢州的宋军将领就是张世杰。
第二年九月，北元从襄阳兵分三路开始南伐灭宋。伯颜亲自率领中路大军沿汉水南下，他首先就遇到了郢州的张世杰这个拦路虎。
张世杰那时的实力自然远不及元军，可他充分的准备也让伯颜一时无法拿下郢州。
按常理来说，面对绝对优势兵力的围攻、且又没有援军的情况下，除非投降，张世杰和他的部下将断无生理。
但伯颜却于之后果断地放弃了与张世杰在孤悬前出的郢州纠缠，而是选择了饶过郢州直接南下，并最终在当年的十二月底击败了沿江的宋军之后，登上了长江南岸。
（伯颜选择的南下时机其实非常正确，因为冬季是长江的枯水期。）
至此，张世杰仍死守着郢州已变得毫无意义，于是才有了后来他领军撤回江南、且赴临安勤王之举。
……
许多的旧事翻上了张世杰的心头，对今天的他来说，或许所谓的生死存亡也就是那么一瞬间。他再度淡淡地问道：
“世虎，你是否知道为何我要亲自拿下这里？”
张世虎毫不犹豫地答道：“兄长是要亲手夺回这座郢州城。”
这已经不仅是他、甚至是所有如今还在的当年江淮军老人都清楚的答案。否则何必需要现如今已经身为禁军总使的张世杰亲自率军攻占这里？
然而，听了张世虎的回答，张世杰却摇了摇头。
他当然要亲手夺回这个郢州，可这并不是全部。
“世虎，尽管如今襄阳城在他们的手里，但以昔日之禁军和范文虎，尚能进至襄阳附近，又何况今日的江淮军和为兄乎。”
景炎十六年的张世杰，当然早已对夺取襄樊有了自己的全盘计划，所以，一得到陛下的授命，他立刻就返回鄂州，指挥宋军展开了针对襄阳的攻势。
张世杰毫不怀疑整个襄樊地区将会被自己拿下，因为朝廷的军功激励、军械上的改进等等之类都可以不提，也不提凭着战功升上来的各级将领，仅仅是士卒，尽管不能说全是百战之士，可也都是久经训练的精壮之兵，与昔日几乎不可同日而语。
当然，张世杰也不会信心满到认为自己可以直接就去攻击襄樊。他至少很明白一点，北元昔日围困襄樊所筑的军寨、堡垒、一字城、长围等等，就如同当初一样，都将成为现今宋军拿下、甚至是接近襄樊城下的阻碍。
同时结合当年南宋多次解围襄樊失利的教训，他还认为，对襄阳的争夺，实际上就是水上、地面上的争夺，无论是步军的失利、还是水上难以占到上风，都将导致对襄樊争夺变得极为困难。
为此，他动用宋军十五万，水师炮船二百余艘，其他各类辅助的船只过千。考虑到此战的关键，甚至在他的请求下，身在四川文天祥先期也让刘尚武率部分战船返回了鄂州。
但是，让张世杰还要考虑的，是某人曾经说的一句话。
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