雪白苍猊咬死苍猊王后，数十头苍猊从阵中奔出，围着死去的苍猊王转了几圈，又分别舔舔雪白苍猊的鼻子，完成了新一任猊王即位的仪式。然后数只苍猊合力拖着苍猊王的尸体回到猊群中。整个过程沉静而肃穆，荒野里充满着一份悲壮之情。或许猊群感应到苍猊王临死前对许惊弦的善意的注视，近千只苍猊渐渐散去，并没有对三人发起攻击。等苍猊群尽数离开后，许惊弦忽觉全身乏力，双脚一软坐倒在地，与非常道杀手的激战没有耗尽他的体力，但苍猊王之死却令他心力交瘁。他自幼受《天命宝典》的影响，心思远较常人敏感，既恨自己的无能、又惋惜苍猊王舍身之举，更生出一份悲天悯人的思想……鹤发摇首轻叹，纵然他饱经世事，亲眼目睹这一幕亦受到了极大的冲击。反倒是童颜呆立原地，面无表情，不知在想些什么。良久后，童颜方才开口道：“师父与惊弦先休息吧，我去附近探查一下香公子等人的下落，养好精神一早赶路。”鹤发欲言又止。按理香公子与非常道杀手离开不远，他们本应及早弃堡而行，但此际纵然体力充沛，心理上却是疲累至极。他叹了口气，朝童颜挥手示意若遇敌情不要轻举妄动。童颜走后，鹤发扶着许惊弦找间卧房休息。许惊弦躺在床上思潮起伏，如何睡得着？虽然大敌已退，他却全无险死还生的惊喜，苍猊王死去的一幕在眼前不断闪过，令他感同身受，但觉生命如弱柳飘絮，脆弱不堪。他从受义父许漠洋教诲，又经暗器王林青的言传身教，明白这世上有许多事情比生命更宝贵的道理，在他的心目中，为了匡扶正义、维护亲友、保家卫国而做出的牺牲并不足惜。但直到此刻，他才知道除此之外，人生中还有更多看似不足道的事情，却值得付出生命的代价。许惊弦辗转反侧，难以入眠。不知过了多久，忽听鹤发柔声道：“你可知道我第一次听到你的名字是在什么地方？”“我不知道。”“那是在丹宗寺外，我无意中看到了你堆的雪人。那时我虽不识你，但瞧那雪球外松内实，满腹怨念渐渐消散，便猜知你是天性质朴、浑然忘忧之人，虽随遇而安，行事却务求圆满无缺，既怀赤子之心，亦有持重之态。所以特意打听了你的名字……”许惊弦赧然一笑：“不过是一个雪人，何须先生如此夸奖？”鹤发肃声道：“由事可见性情。你的人生还有很长，今日之事虽对你有所触动，却不会影响到你心中最根本的观念。所以你现在无需烦恼，保持属于你自己的一份本真即可。”许惊弦这才知鹤发为何提及往事，听了这番话后不知不觉心魔渐消：“先生还没有睡，难道也有什么心事？”鹤发道：“我数年不动武，今日出手，才知道自己真的不中用了。”许惊弦诚心道：“武功并非解决事情的唯一途径，以先生的智慧，纵然手无缚鸡之力，又有谁敢轻视？”鹤发叹道：“话虽如此，但曾经拥有的能力一旦失去，那份沮丧之情又岂是局外人可以了解？”许惊弦道：“先生不是过，击败对手只需要‘足够’的力量，而非‘强大’。何况就算如明将军一般做了天下第一，有些事情也绝非他可以控制。”鹤发哈哈一笑：“想不到你会用我自己的话来劝诫我……”他静默片刻，声音恢复昔日的冷静：“我还是第一次听你毫无顾忌地提到明将军的名字，看来经此一事，你又成熟了几分。”许惊弦被鹤发一语点破，浑身一颤。他确是由那只苍猊王想到了明将军，试想他身处高位，必须照应各方面的权益，有许多事情恐怕也真是身不由己。尽管他永远也不会忘记林青死在明将军手里的事实，却仿佛可以理解明将军的某些做法。许惊弦不愿与鹤发多谈明将军，转换话题：“童颜去了有半个时辰了吧，为何还不回来，会不会又撞见了香公子？”鹤发蓦然坐起：“糟糕。我一时情绪不稳，竟忽略了这孩子。”许惊弦不解：“先生何必着急？童颜武功那么高，纵然遇见了香公子等人，也必有方法脱险。”鹤发沉思，长叹道：“我与童颜相处十多年，太了解他的脾气了。若所料不差，他定是见到苍猊王自尽心有所感，怕连累我们，就此独自离开。”两人匆匆起身，来到土堡之外。此际天色已明，风雪渐止，但却寻不到童颜的踪迹。鹤发回首望向土堡，跺足而叹：“这孩子，真是任性。”只见土堡残破的外墙上用剑刻下了几行大字：东海狂徒自命生香无耻鼠辈臭名远扬遇见爷奔走仓皇非常之道魂断他乡下面落款正是童颜的名字。尽管童颜的离去令许惊弦心生伤感，看到这几句似诗非诗的话却还是忍不住啼笑皆非。虽不甚工整，却足以气歪香公子的鼻子。童颜原本并未将非常道杀手放在眼里，但经昨晚一战，深知对方实力强大，他已本就性格偏激，心高气傲，再加上看到那苍猊王宁可坦然受死也不愿祸及族群，便心生异念。料想以非常道从不伤及局外人的作风，只要自己独自离开便不会再连累鹤发与许惊弦。童颜假意借探查之名悄然远走，而鹤发恍惚之下，竟未及时察觉爱徒的心思。童颜轻功极好，纵然雪地上留下浅淡的足印，此刻也已被新雪掩盖。许惊弦急道：“不知他往哪个方向去了？”鹤发道：“我虽看不出来，却可以猜到他的去向。”“他会去哪里？”“童颜知道我们将往东行回乌槎国，他定是反其道向西行引开非常道杀手。更何况在丹宗寺外，他一意求见蒙泊国师
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