童颜起初不适应这种打法，被逼得连连后退，直拆到近三十招，方才渐渐扳回均势。老人酣战多时，已略微有些气喘，但他却越战越勇，蓦然跳出战团，放声大笑：“痛快痛快，鹰爪与锤法奈何不了你，再试试这个。”话间又提起一根软索，索长近丈，银光闪闪，竟似用纯银打造，银索上还缀着十几个的银珠，不知有何用处，索头上还挂着两枚金镖，长不过寸许，锐利如针。在老人的舞动下，一团耀眼的银光缓缓逼向童颜，突然银光中分，两点金芒剖开银浪，射向童颜双目。童颜侧头一让，两枚金镖在空中互碰，叮得一声轻响，犹如催魂夺魄之音，改变方向再度袭来。童颜不料这索镖变化诡异，手腕一紧，已被银索缠住，索上的银珠不偏不倚地正击在他的脉门上，短剑顿时脱手，被索镖卷走。老人如孩子般哈哈大笑：“总算占得一次上风……”笑声未落，童颜已飞身赶到，在半空中重新接住短剑，趁势一划，将银索斩断。老人失了索镖，却不气馁，跺脚转身，回过头来手上又多出一个奇怪的兵刃。那兵刃粗若臂，像是一条曲棍，长有五尺，色呈青绿，握手处平糙，另一头尖锐，就如蝎子的倒勾。童颜闻所未闻，发问道：“这是什么兵刃？”许惊弦看得如痴如醉，脱口答道：“此器为‘螯’，乃是久以失传的上古兵器，多以青铜所制，螯尖涂以麻药，讲究进曲退直，捻卸如蝎，剪攒如蟹，劈腾如蛟，盘挂如鳄……”老人得意地朗声大笑：“想不到这世间竟有人会认得此兵刃，可谓知音。老夫还特意给它起了一个幽怨缠绵的名字，唤做‘恨离空’，那是因为螯尖上的药物……”到一半蓦然住口，呆呆盯住许惊弦：“你……怎么会知道？”许惊弦这番话来自于《铸兵神录》，却不便对老人起，胡乱应付道：“我曾听人起过，因为这兵刃实在太过特别，所以记得很清楚。”老人一言不发，怔愣半晌，忽收起“恨离空”，又把散落于地的刀剑矛索等插入兵器架中，重新放在马背上。鹤发道：“胜负未分，老人家就要走了么？”老人咬牙道：“老夫今日突然又不想死了。非常道杀手今晚必来，诸位心。”又望着童颜道：“老夫本还想给你展示一下飞铊的应用之法，却又没了兴致，你且好自为之吧。”这一场激战已令童颜对老人心怀敬佩，听他欲演示飞铊之法，自然是提醒自己用心对付那名列非常道第三杀手的香公子，更生感激，深施一礼：“晚辈必会留得一条性命，好有机会再聆听前辈教诲。”老人叹了口气，对鹤发语重心长道：“并非老夫长他人威风，那香公子武功诡异，出手不依常规，极难应对，再加上数名一流杀手相助，正面相战只怕你们全无胜算，若是化整为零避其锋芒或许还有些机会。何况非常道向来从不滥杀局外人，如果找不到令徒的下落，亦不会找先生泄愤……嘿嘿，这话本不应由老夫出来。”鹤发笑道：“老人家一番好意，我们绝不敢忘。”老人双目一瞪：“你可不要以为我是好意。老夫欠老庄主的债不能不还，既然来了，与你徒弟之间便是不死不休之局，只不过实在不愿他死在那个阴阳怪气的香公子之手罢了。”又转头对童颜大喝道：“好子，记得留着性命来取老夫的首级。”言罢哈哈大笑，翻身上马，就此离开。从头至尾，老人再也没有看许惊弦一眼。三人默立原地，目送老人远去的背影。虽然老人明示是敌非友，但那份光明磊落的激昂豪气却令人心折。有敌如此，亦是人生快事！童颜赌咒发誓般念念有词：“我绝不会杀了他。”许惊弦失笑：“看来你宁可死在香公子之手。”“呸！”童颜啐一口痰，佯怒道：“我会把那个香公子塞到棺材里去。”“对了，那口棺材里的人不知道怎么样了。”鹤发望望天色：“天已垂暮，风暴也快来了。我们还是留神对付非常道，就不要去打扰那棺中人了。”童颜却笑道：“师父答应过我有五次的机会，若是徒儿今晚死在非常道手里，岂不是浪费？便恩准我这一次任性吧。”其实他倒并非当真有大难临头的感觉，而是隐隐觉得那棺中人与鹤发有些渊源，或是能借此打探到鹤发的过去，所以不肯放弃。鹤发现许惊弦也是一幅跃跃欲试的模样，心知无法阻止两个少年的好奇心，只得暗中叹口气，一并返身往那间暗红色木屋行去。谈及那不留姓名的老人，以鹤发之见闻博广，竟然也猜不出其来历。江湖上门派众多，各有所长，或精于拳脚，或专习刀剑，或修炼精纯内功，或擅长外门硬功，却未听过有什么人能如这老人一般身兼百兵之长。而他既然要替端木山庄寻仇，却为何孤身一人携各式兵器前来挑战，除了提醒童颜心那香公子的飞铊之外，是否还另有用意？三人各自提出种种猜测，却皆无法解释老人的古怪行径。许惊弦与童颜言谈甚欢，鹤发却是微皱着眉头，沉思不语。天色越发阴沉，眼看就要有一场风暴，而比这风暴更令他担忧的，就是以香公子为首的那群非常道杀手。听那无名老人的意思非常道今晚就会行动，虽有土堡为屏，但对于那些习惯隐伏于暗中出击的杀手来，却是形同虚设。若要弃堡避敌，又怕童颜心高气傲，绝不肯未战先逃。鹤发对童颜的武功颇有信心，经过他十三年的细心调教，童颜早已是青出于蓝而胜于蓝，武功远在师父之上，若是单打独斗江湖上鲜有敌手，那香公子虽然名列非常道第三号杀
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