到了三更初，正是许惊弦守夜，月黑风劲，雪舞天穹。忽就听到数记啸声由四面八方传来，尤以东北方那声长啸最为劲激，犹如锋利的刀片般穿透风雪，直刺入耳，多半是那香公子发出。夜空中亮起微光，如若鬼火般悠悠飘来，乃是一面涂有白磷的灯笼，那闪动的磷光在空中隐隐现出童颜的名字，鬼气森森，令人望之心怯。无星无月的暗夜里，除了这盏透着妖异的灯笼外，前方尽是一片浓重的黑暗，根本看不到非常道杀手的影子。非常道地处东海，行径诡秘，中原武林对其有许多真假莫辨的传闻，据他们信奉生命轮回，每杀一人都大做法事，超度亡魂，所以虽做得是杀手的行当，却并不嗜血滥杀，或许这面灯笼就是招魂之用。不过在如此风狂雪骤的情景下，灯笼能升空已属不易，竟然不被狂风撕裂，还能控制其方向，那灯笼固然是特制，放灯笼之人亦有非常之能耐。香公子的夜枭般的怪笑声遥遥传来：“冤有头，债有主。此次只取童颜一命，无关人等尽可回避。”许惊弦长身而起，学着香公子的语气大叫道：“我们只要香公子一人首级，其余人退避三舍，可保无事。”他自知内力不足，难以传音及远，是以这句话放开嗓门拼尽全力喊出。在御泠堂学艺三年，许惊弦虽习得不少武功，但始终对自己的能力置疑，内心憋闷以久，这声大叫仿佛一下子所有的怨气尽皆吼出，真是不出的快意。伏于许惊弦怀中的扶摇亦腾空而起，发声长鸣，为主人助威。香公子啧啧而叹：“子内力平平，胆气倒是不弱。一炷香后本公子便将攻入土堡，此际还可抽身事外，不然管叫你后悔莫及。”鹤发与童颜已来到许惊弦身边，三人对视一眼，心中皆有些隐隐不安。按理杀手出动本应悄无声息，但香公子却连进攻的时间都提前告知，对方如此招摇，显然自以为实力远胜，所以才有恃无恐。听香公子的口气并不奇怪许惊弦叫出了他的名字，想必已知那无名老人到访之事，只不知老人是否也在对方阵中。许惊弦见敌人气势嚣张，心头不忿，有意煞煞敌人的威风，大吼道：“莫一炷香，就算一百年后我也不会后悔。香公子你既然急于送死，爷就成全你吧……”他本还想再讽刺香公子几句，奈何中气不继，只得停声喘息，摸出一枚鹰笛，对扶摇发出号令。扶摇早被许惊弦训练得如若臂使，听到主人笛声，从高空中疾落而下，利喙如电般啄出，端端啄在那面灯笼的连线上，失去控制的灯笼转眼间被狂风吹得不知去向。香公子也不动怒，只是阴恻恻地道：“死到临头，还冥顽不化。”话间，第二面灯笼又悠悠飞起，只是灯笼上那闪动的磷光换成了“吴言”的名字。许惊弦先是一怔，这才想起“吴言”乃是鹤发对那无名老人介绍自己时的化名，这本是鹤发信口胡捏的名字，对方却煞有介事地写在灯笼上，大概以此宣告将自己列入欲杀之名单中，不知写个错误的名字，若自己战死当场，非常道那招魂之术是否依然有效。虽值此生死关头，许惊弦却觉得无比滑稽，哈哈大笑：“香公子你最好牢牢记住爷的名号，免得到了阎王面前不知告谁的状。”以往与林青在一起时，纵然遇见任何强敌，许惊弦都对林青充满着绝对的信心，一开始就确信自己将立于不败之地，从未落入生死悬于一线的境地。如今暗器王已逝去三年，面对着一群冷血杀手，以非常道从未失手的记录，或许今夜就是他毙命之时，但许惊弦此刻心中却充溢着一种快意生死的豪情，口中大声讥讽着香公子，恨不能立刻拔剑杀入敌阵。扶摇虽不懂人言，但善解主人之意，又要对第二面灯笼扑下，许惊弦却恐激怒对方后用暗器招呼扶摇，再度发出号令让扶摇飞至高处。鹤发沉稳的声音在许惊弦身后低低响起：“逞血气之勇，非欲成大事者所为。你以为死在这些杀手的手里，与死在明将军手里并无区别么？死并不可怕，可怕的是死的并无价值。”许惊弦闻言一震，自己是否就因为报仇无望，所以才这般不顾惜性命？鹤发朗声长笑：“堡内有酒有肉，却还要委屈香公子在旷野中餐风饮露，真是失礼。且以一杯水酒聊表敬意。”捏起一个雪团射出，雪团在空中化为一道水箭，正射在第二个灯笼上。灯笼蓦然一暗，随即炸开，烧的灯笼碎片在空中隐隐形成了一个“香“字。四周此起彼伏的啸声尽止，鹤发谈笑间的出手已震慑众杀手。他高明的眼力与准头尚在其次，若没有精湛的内力，断无可能在刹那间以雪化水，先击毁灯笼，再以灯笼的碎片组成字迹，武功实已达到收放自如的一流境界。香公子涩声道：“原来鹤发先生深藏不露，本公子倒真是失敬了。”在端木山庄中鹤发并未出手，香公子被端木山庄的情报误导，再加上方才见许惊弦内力不足，对鹤发童颜师徒二人的实力估计有误。虽然非常道杀手人数众多，依然占据上风，但想要如愿以偿杀掉童颜，亦非易事。鹤发笑道：“若是还有第三个灯笼，不妨一并升起。”此言一出，他心内一声暗叹，为了爱徒的安危，十余年的誓言今晚终于告破。“既然先生不肯置身事外，本公子只好多有得罪了。”香公子怪啸一声，声音转而冷厉：“先杀了多嘴的那子……”他话音方落，土堡墙头一声炸响，爆起一团烟雾，烟幕中弹出几道人影，皆朝许惊弦扑来。原来那些啸声虽是远远传来，却只是障眼之法，早已有杀手偷
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