疗伤，星子也不能去找别人。好在休整了几日，伤势已有起色，不必每日上药，星子遂和衣睡去。第二日起床，仍是不忘服一枚天堂堡中买来的神仙丸。服了这神仙丸后，便减轻伤痛困扰，勉力支持一天。
晚间前方传来战报，祖荫所率的先锋营已越过奥拉山口，进入西突厥境内，并与小股敌军交手，初战告捷。祖荫所传来的战报中语气颇为得意，谓西突厥不堪一击，不日便可直捣黄龙，请求皇帝让他乘胜追击。辰旦闻报欣喜，即传谕嘉奖，又命祖荫相机行事，但不可轻率冒进。次日，辰旦下令全军加快速度，奔赴战场。
哪知又过了两三日，这天尚在行军途中，加急战报传来，先锋营的五万人马在子午谷附近中了敌军埋伏，正在激战中。辰旦闻讯吃惊，心中烦躁，先锋这几日率军急进，已将中军大部落下了数百里的距离。孤军深入，致有此事！若开局不利，折了先锋营，全军士气必大受打击！
辰旦怕动摇军心，只得不动声色，令传令军士再探再报。晚间宿营，夜半时分，却是祖荫派了身边亲信来报信。先锋营与敌人鏖战，死伤惨重，现已退入子午谷中，复被西突厥大军包围，情况殆危，请求大军支援解围。祖荫命亲信负了此密信，着数十名营中壮士冲锋突围，突出重围后，随从几乎死伤殆尽。好在送信之人未负重伤，星夜兼程赶来！
辰旦读罢密信，气得霍然站起，砰的一脚便踢倒了面前的檀木御案：“朕三番五次告诫他，不可轻敌冒进！不可轻敌冒进！骄狂至此，徒然惹祸上身！拿三军先锋精锐来贪一时之功，是可忍孰不可忍！朕东征西讨，百战百胜，竟被他误了朕的大事！”
众将见皇帝勃然震怒，吓得齐齐跪倒在地，大气都不敢出。帐中并无闲杂人等服侍，星子便上前去扶起御案，清理地面。辰旦余怒未消，又厉声喝问那传信之人：“敌军统帅是谁？”
传信人战战兢兢地回禀道：“启禀陛下，敌军的统帅名叫杜拉，是如今西突厥国王摩德的二王子。”
“哦？”辰旦哼了一声，竟然首仗便派了他，看来西突厥确实早有准备。出征之前，辰旦曾收集西突厥相关情报。据说这二王子杜拉骁勇善战，被称为西突厥第一勇士。从小就勇武过人，十八岁便统军带兵，至今已近八年，深得摩德的器重。如此看来，他果然还有那么点儿本事。
辰旦勉强压下怒火，复去看那份战报。祖荫估计敌人有十五万人之众，已形成合围之势。先锋营若被全歼，军心士气必然大锉，辰旦虽然恼恨祖荫草率轻敌，但仍不得不派人救援。辰旦的目光一一扫过帐中的诸位将领，心中委实难决，忽然瞥见蹲在面前清理地面的星子，不由又窜出一股火气，西突厥国王的儿子为君父征战沙场，建功立业，朕的儿子，除了与朕作对，拆朕的台，违朕的意，伤朕的心，还有何用？当初朕心心念念要让他当三军先锋，他却故意与朕捣乱，让朕猝不及防，不得已只好抬举了那祖荫，否则焉有今日之事？
辰旦忽然开口，语气冷若冰霜：“丹儿？”
星子一愣，缓缓地站起身来。自从进了军营，父子之间始终恪守着君臣之礼，父皇已经很久没叫过“丹儿”了，但辰旦的声音冷冰冰的，毫无一点亲近关怀之情。方才前线战报传来，星子虽然未亲阅，看这情形，也料到大半。父皇点名，是要我去救援么？星子心头一跳，应道：“臣在。”
辰旦却是单刀直入地问：“你可愿率军前往子午谷救援先锋？”
星子闻言踌躇，父皇定是听说敌军统帅是国王之子，便要我去一较高下。自己不愿领军打仗，是不愿以大哥教的本领为他的宿敌建功，亦不愿杀戮流血，侵凌他国，却不是胆小如鼠，只想躲在后方贪生怕死。可如今军情殆危，危难关头自己不能袖手旁观，理当挺身而出，但我毒伤在身，恐怕又力不从心……
未听到星子回答，辰旦的脸色愈发阴沉难看了，生硬的语气中更有了威胁之意，如犀利的刀锋般迫到人身上：“丹儿，你不愿意？”
星子顿时明白了辰旦叫自己“丹儿”的意义，如果我不愿意去，父皇便认为我不再配做他的儿子！这声“丹儿”，会不会是他最后一次这样唤我？是不是他从此就要放弃我了？一念及此，星子忽然觉得胸口一阵剧痛，脚下竟有些站不稳。那袋买来的神仙丸已所剩无几，子扬不会骗我，神仙丸成瘾后迷失神智生不如死，就算活着也是行尸走肉，有什么意思？何况奇毒未去，迟早也是死路一条。与其死于床第之间，还不如马革裹尸，战死沙场。我若取胜解围，算是临死前为父皇做了一件事，可以让他高兴一点；我若失败，必然死在了战场上，他也不必以我这样忤逆不孝百无一用的儿子为念。再说，尼娜之事我得恳求父皇，还有远在京城的娘亲，我若立下军功，是否便可求得父皇在我身后善待她们？
星子呆呆地站着，辰旦心中失望已极，声音却平淡如水：“你若不愿，朕便另派人去。”
星子终于开口：“儿臣愿往！”如果此番一去不复返，那今夜便将是我与父皇的诀别，我愿为他出征，只因他是我的父亲。既然他唤我
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