血肉之躯。然而，色目人和赤火国人终究是有所不同的……自由的灵魂……尼娜所谓的赤火国人没有信仰没有灵魂，似乎并不全然是无稽之谈。
记得在上京时，虽然也是处处暴政，处处不平，受到欺压的穷苦民众时有抗争，甚至象于佳那样只身深入虎穴，手刃恶吏，但正如子扬所想，人们做的一切，都只是为了自己和亲人现世的温饱平安，为了吃上一口饭，不得不苟活于世。而尼娜说，上天创造了人，来到这世上，不是为了苟且偷生。没有人是为了自由，为了灵魂的救赎而奋斗。大哥十年教训揭竿而起，是为报仇不是为了自由，我曾经看过那么多禁书，也没有这样鲜明的呐喊。难怪在中原禁书，只是付之一炬，而在这里传唱野鸽子，却要赶尽杀绝了……
不自由，毋宁死。这不正是我长久困扰而又不知如何表达的心声吗？从没有一刻，星子觉得自己与西域竟如此亲近，这双奇特的蓝眸是不是真有天意，我会不会真的有色目的血统？这个想法把星子自己吓了一跳，难道我是在怀疑父皇母后么？难道我内心深处不愿再以他为父了？不，不，那太荒谬了，父皇给了我生命，母亲更因我难产而死，我这种念头，简直是对她的大不敬……可是，正是父皇用铁蹄征服了这片土地，将无数的野鸽子折断了翅膀，并且全力扑灭一切反抗的火种……这千千万万笼中的鸟儿，又怎样才能重得自由？
星子想得出神，忽听子扬笑了：“卑职倒思忖着，眼下是卑职为殿下上药，说不定回头就该轮到卑职上阵挥鞭持杖了，包打包上药，殿下您还真是给卑职找了个绝无仅有的好差事呢！”
星子闻言不由尴尬，但忆起上回辰旦逼迫蒙铸毒打自己的情形，此番轮到子扬也大有可能，黯然道：“如果真轮到了大人，星子只请求大人遵旨重责，绝不可留情放水，便已感激不尽。”
子扬为星子换好了药，天色也已大亮，星子尚未起身，忽听得远远传来鼓角之声。人在这宏伟华丽的宫殿中，忽闻战场鼙鼓，说不出的怪异。这是军中召唤集合之令，星子和子扬闻声都跳了起来，不知是出了什么大事。
军情如火，军令如山，星子到底是军中一员，不敢怠慢，手忙脚乱地起身穿戴收拾。子扬突然叫声“糟糕！卑职的兵刃还放在侍卫室里，必须得去一趟，殿下先去集结，不必等我了！”话音未落，已冲出了门外，很快消失不见。侍卫室离此颇有一段距离，也不知子扬来不来得及？星子不免有点担忧。
很快收拾停当，星子出门之前还不忘摸出一枚神仙丸来偷偷服下。打开门，却见尼娜守在门口，神色惊慌而又无助，泪珠在大眼睛中滚来滚去：“殿下，你……要走了么？”
星子无暇与她多说，想到此番远去，怕终不能再见，心头掠过一丝歉然，紧紧地握了她的柔荑，那纤纤指尖却是冰凉：“事出突然，我必须得走了，今天早晨我说的话，你记住了吗？”尼娜无声地点点头。星子松开她的手，头也不回地向外面跑去。
星子先跑到辰旦的行宫，才发现早已是人去楼空，辰旦及身边的大内侍卫都已不见，有仆从告知圣上已径直去了郊外军营。父皇竟然没有派人来叫我，显然对我极为恼怒。如果说，上回因大哥之故选拔先锋时故意落败，父皇多少还能谅解一二的话，那这次除非他得知实情，否则绝难宽宥。星子想到此，便觉灰心丧气，事已至此，只好走一步算一步了。
星子牵了那匹白马出来，翻身上马，扬鞭疾驰，出城赶到大军营地时，大军已集结完毕，正在列队点卯。数十万军队整装待发，浩瀚苍穹之下，旗帜如云，刀剑如林，气势蔚为壮观。事起仓促，星子奔到台前，胡乱给辰旦磕了个头，忙忙归位，恰好赶在点到自己之前，侥幸逃过一劫。辰旦亦视若不见，并不多言。
星子左右一瞥，仍未发现子扬的身影，心中焦灼，倘若误了点卯，轻则挨一顿军棍，重则掉了脑袋。他是为了给自己上药方误了事，我竟然连累他了吗？不多时，中军御营已点卯完毕，只剩子扬尚未归队。忽见远处烟尘扬起，一人一骑从天堂堡方向飞奔而至，到得近了，仓皇摔下马来，正是子扬，快步至辰旦面前跪下叩首：“卑职子扬点卯来迟，恳请陛下恕罪！”
辰旦看了眼身旁执掌军法的司马，司马即正色朗声道：“军纪严肃，上下一体，首次点卯不到，按律该责四十军棍。今日扎营后由军法处执行。”子扬只得叩首谢恩，默然入列。
星子见子扬满头大汗，满身尘土，狼狈不堪，心里十分难过，自己终究是连累了他。趁行军途中，星子靠近子扬，低声道：“大人，实在是对不住你。等到扎营后，我再去向父皇求情，要打要罚都该由我一人承担。”
子扬面色惨淡：“城门失火，殃及池鱼，怎可能是殿下一人承担？卑职自从被派到殿下跟前当差，就知道这是迟早的事了。殿下若是体恤卑职，便不要到圣上面前去求情，卑职先谢过殿下。”
星子不明白子扬为何这样说，或许是怕父皇迁怒而加重责罚？但如果就此视若不见，任他受罚，更是难以接受。星子欲和他多商议几句，中军却传令加快速
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