阿贞将星子送到院门，欲要出门去，却被那两名悍妇挡住。阿贞望着星子，目光中满是诧异，不是说已经没事了么？为何还拦着不让我出门？星子忙安慰道：“娘亲勿忧，想来上面还未撤令，她们也是奉命而为，不知详情，待我回去再问问此事。”
阿贞只得停下，目送星子出去，仍不住挥手。星子望着阿贞，泪眼迷离中那熟悉的面庞渐渐模糊，记得自己第一次远别娘亲，正是春光明媚山花烂漫的时节，娘亲也是这般依依不舍，拉着我的手，送了我几十里路直到太贺山下，那时我豪情满怀，只想着从此可大展鸿图报答娘亲，哪知再见时已是诀别……
星子倒退着走了几步，院门却砰的一声关上了。站在松树下的蒙铸已等得颇不耐烦，过来催请星子上路，星子只怔怔地望着那扇紧闭的院门，恍然不觉。良久，方缓缓地跪下去，恭恭敬敬地磕了三个头。
星子牵过白马，却不上马，拉着缰绳徒步行走在山间小道上，一步一回头，痴痴凝望。直到阿贞住的小院屋顶隐没于山岚雾气之中，再也不见，星子方翻身跃上马鞍，马鞭一扬，任胯下坐骑伴着凛冽寒风狂奔，仿佛这样才能稍稍减轻心头的沉痛。
蒙铸将星子先送回忠孝府，即进宫复命。辰旦正在怀德堂中等他，见蒙铸进来，屏退众人。蒙铸礼毕平身，便将今日星子言行举止一一详加报告，辰旦听星子在阿贞身旁的快乐兴奋，心头颇不是滋味，他在朕面前，何曾有过这等乖顺亲昵的样子？天天与朕怄气。朕有哪点不及那乡下村妇？忽醒悟过来，朕竟是与那贱民吃醋？冷哼了一声，也太看得起她了！听到星子离别时的万分不舍，更让辰旦的脸色阴沉如磐，星子贵为皇后嫡子，除了朕，普天之下谁能当得起他一拜？竟然去给那村妇磕头！不怕福薄折寿，也怪不得朕了！
辰旦本来留着阿贞，是为了必要时牵制要挟星子，但如今星子表面顺从，内心叛逆，若要以他养母要挟，反倒似无从下手。何况即将远征万里，一去经年，要拿阿贞来做文章，更是鞭长莫及。因此，辰旦准许星子去探望养母时，便已动了杀机。
今日听蒙铸禀报星子对养母如此亲厚依赖，辰旦更是如坐针毡。朕为了杜渐外戚专权，宁可中宫后位空悬至今，如今却凭空冒出来一位皇储养母。就算朕今日隔绝幽禁她，待朕百年之后，星子即位大统，必定要扶她上位。她并非皇室中人，若入宫封为太后，岂非乱了朝纲体统，滑天下之大稽？这尚在其次，那农妇一生贫寒，突然之间鸡犬升天，贵为万人之上，若弄权惹事，星子天真孝顺，又谁人能管？朕大好江山，难道就要葬送在这山野村妇之手么？朕岂能冒这绝大的风险？古时早有杀母立子的成例，当初汉武帝宠极钩戈夫人，且为皇子生母，仍可忍痛割爱，她算是个什么东西，也想着要攀附星子攀附皇家青云直上？
辰旦只待星子今日亲自去探望过，知道他养母安然无恙，未遭虐待欺辱，消除戒心，便好下手！出征之前做完了这件事，等到来日班师回朝时，已是事过境迁。那时再告知星子养母因罹患急病去世，只让他祭祀墓碑坟茔。万里边关，信息不通，不能及时传讯，也在情理之中，就如当年，朕归来时王妃央姬已下葬，朕只见白幡遗像，不也只能徒唤奈何？星子纵然悲痛，时日一久也就淡了，他与朕同行，自然不可能疑心到朕的身上。如此计划，当是天衣无缝！
辰旦听蒙铸禀完，沉吟着不做声，只用右手中指关节不疾不徐地轻叩御案。蒙铸在辰旦身边效力侍候多年，见此情形，已大致猜到辰旦的心思。上前两步至皇帝身边，压低声音，躬身问道：“陛下是否要……”说着手掌横着往下一切，做了个杀头的手势。
辰旦微微点头，声音森冷峻厉：“你尽快去办！务必斩草除根，不留后患！”略顿一顿，“切记小心善后，此事须得严守机密，不可令任何第三者得知！该如何做，不需朕多说了吧！”
蒙铸肃然应道：“卑职领命！”
辰旦目如利剑，语似寒冰：“若有任何差池，朕唯你是问！”
蒙铸一凛：“是！”
蒙铸躬身退下。辰旦望着他的身影消失于朔风呼啸的殿门外，面上浮起冷冷的笑意，朕的儿子，一生只能尽忠尽孝于朕，岂能容他人染指？
星子纵马狂奔回忠孝府，一身骨头都似要散架，无处不痛。进了里屋，星子怔怔地坐在床边，紧紧地抱着那个灰色包裹，贴在胸前，仿佛那带着娘亲体温的衣裳，是有了生命的物事。泪水在眼中滚来滚去，终于潸然而下，点点泪痕沾染了新衣。
不知过了多久，直到阿伟来问几时用晚膳，星子方惊跳起来，今日既去见了娘亲，应当进宫向皇帝谢恩。星子再一遍仔细摩挲每一只袖口、每一颗纽扣……良久，方恋恋不舍地将衣服一件件叠好，放在床头。暗想，娘亲做的衣服，世上独一无二不可多得，无论如何不能再死於非命不得全尸……出征时我便带在身边，每日看看也好，等到我死的那天，我再换上这身衣服，带着去地下，便如依偎在娘的怀中……
星子突然一愣，娘若是知道，她辛辛苦苦满腔慈爱做成的
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