新衣竟成了我的寿衣，情何以堪？而白发人送黑发人，又是何其残忍？难道她一生孤寡辛劳善良清苦，只换来这样的结果？难道我真的就此弃她而去吗？娘亲何其无辜无助，我就算能背弃大哥和父皇，也不该抛下她啊！如果上天眷顾，能让我活下去，我一定带着她隐姓埋名远遁尘世，承欢膝下，侍候她颐养天年……星子本已了无生趣，只求以死解脱，如今却复燃起了几分期冀，盼望能有奇迹出现……
星子不及用膳，重换了一件天青色绣福字团花的夹袍，披上黑貂皮大氅，出门上马。冬日里天黑得早，待进了宫，已是暮霭沉沉，一点稀薄的月色落在未消的残雪之上，愈发清冷。
星子跳下马，慢慢地走近殿门。等候通报之时，星子深深地吸了几口气，整理衣冠，平复情绪。辰旦已有好些天未见到星子，虽说过让他静心养伤不必每日进宫请安，但星子平素不见踪影，看过了养母便记得进宫来谢恩了，辰旦仍莫名不悦。不过既然有言在先，却不好以此开口相责。
星子进殿，磕头问安，辰旦淡淡地令他平身。待星子起身，辰旦发觉他神情委顿垂头丧气，双目红肿似仍有泪痕，更是气不打一处来，幸好朕快刀斩乱麻下令消除祸患，看他这副失魂落魄的样子，哪有半点出息？
辰旦不动声色，微微一笑：“丹儿，今日去看过了你养母？情形如何？朕有没有亏待她？”
辰旦如此问话，星子慌忙跪下，恭谨答道：“儿臣正是来谢父皇恩典的。儿臣今日探望了养母，养母平安康健，衣食无缺，儿臣心中欢喜。临别在即，亦再无后顾之忧了。”复叩首道，“儿臣叩谢父皇隆恩。”
辰旦嗯了一声，不置可否。虽唇边带着一抹笑意，却透着寒冷之气。星子疑惑，我是不是又有哪里惹父皇生气了？思量一阵，全无半点眉目。想到临走时自己答应了娘亲，要回来问问看守之事，硬着头皮又开口道：“养母愿住在那里，等儿臣回来，儿臣想再求父皇一个恩典，能不能撤去守卫，或者，至少不要守在院门，许她出来走动走动……”便象你派人时时刻刻暗中盯着我那样，星子咽下这后面的话。
果真是得寸进尺了！辰旦不耐地挑一挑浓眉：“她既然是你的养母，朕自有安排，毋需担忧！”逼视着星子，又道，“你一味要朕给你恩典，朕的恩典却也不是白给的！你若想孝敬你养母，该如何做，你理应明白！”
星子明白辰旦的意思，倘若自己能顺从他，此番征战建功立业，为阿贞求情便好说话。还是免不了用娘亲来挟制我啊！星子心中暗生悲凉，忽想起很久以前箫尺大哥说过的话，有些强盗将原本是你东西抢走了，还给你一点点，就要你感谢他。娘亲一生与我相依为命，让她自由自在安享天伦之乐明明是理所当然最正常不过之事，如今却咫尺天涯母子相隔不得见面，哀告求恳，好容易见上一面才只有两个时辰，我还得为此对父皇感恩戴德。恢复自由更是奢望……是我对不起父皇母后，罪孽深重，也都是我一个人的事，与养母何干？父皇降罪责罚取我性命我都无怨无尤，可凭什么要羁押娘亲成为人质？
难道娘亲从此就要困于荒山小院不见天日了么？星子心中腾起对辰旦的不满，父皇只知以刀剑治国，为何丝毫不顾及人情人性？星子怨怼不能言表，罢了！若要怪，亦怪我自作孽，平白连累了娘亲。星子咬住薄唇，低声应道：“儿臣明白！”
“你明白便好！”辰旦不欲多与他纠缠阿贞，“莫要儿女情长英雄气短，征战在即，你且收些心吧！”说着拿起案上的一本黄绢书册，“你说你对兵法一窍不通，朕便来教你！”
“这是朕亲笔所著的定鼎录，汇集了立国以来的诸多经典战例，详解兵法要略，实战运用。”辰旦傲然一笑，颇有几分得意之色：“先祖起事之时，群雄并举。先祖草莽寒门，兵少势微，敌兵十倍于己，危若累卵。但二十余载中披荆斩棘，以弱敌强，扫荡天下，开我赤火国煌煌伟业，可谓是百战百胜，用兵如神。朕幸不堕先祖威名，历年征战，未有败绩。你此次随朕出征，虽不必冲锋在前，亦当多加历练，以增见识，以成韬略。这定鼎录朕方辑录完毕，未传他人，你拿去好生琢磨，过几日朕要考校你。”
辰旦言辞殷殷，星子知道父皇仍寄望于己，不得不双手接下，领命谢恩。辰旦不再多话，令星子退下。星子怅然辞宫，回府后念及养母处境，又是一宿难眠。
次日早朝后，辰旦回到怀德堂，蒙铸已守候殿前。辰旦传蒙铸进殿，蒙铸解下佩剑，入殿觐见。辰旦已令旁人退下，蒙铸跪下叩首：“卑职叩见圣上！”
辰旦命他平身，心头怦怦直跳，面上仍是一副镇定自若的样子：“情况如何？”
“回……回陛下，”蒙铸语气有点迟疑，“按照陛下的吩咐，卑职……卑职已将事情办妥了。”
“好！”辰旦放下半悬着的心，不由暗笑了笑，蒙铸大内侍卫首领，杀掉一个手无寸铁的农妇自然是万无一失，有何可虑？“是你亲自去的？后事都处理好了？”
“是……是，”蒙铸不知为何，舌头打结，“是卑职一人去的
本章未完，请翻下一页继续阅读.........