星子上回好不容易求得辰旦收下他亲手制作的长鞭，辰旦也明言要带着这鞭子给他做个警醒。这种丢脸的事，子扬从头到尾清清楚楚，星子还曾请他试鞭。此时子扬偏揭了伤疤取笑，星子脸上到底挂不住，不由面红耳赤：“大人！”
子扬听他急了，也就见好就收：“快走吧！圣上等着你，再迟连我的皮也要被扒了！”。
星子不敢再耽搁，忙跟着子扬，快步赶往中军大帐。子扬候在外面，星子上前撩开帐门。大帐内议事的众将都已散去，只剩了一盏油灯，光线昏暗，投下重重阴影。阴影中的辰旦正倚着铺了一整张斑斓虎皮的卧榻小憩，榻前的炭火燃得甚旺，温暖如春，隔断了帐外凛冽寒气。
听见动静，辰旦睁眼见是星子进来，便起身坐起，面色如摇曳灯光阴晴不定。星子忙上前叩首道：“臣参见陛下，不知陛下何事召唤？”自从正式进了军营，星子便依礼自称为臣，称辰旦为陛下，而不再称他为父皇。
辰旦蹙眉：“你不在营帐中，去哪里了？”
星子似随口答道：“臣睡不着，出去信步走走，吹吹风。”方才子扬找到星子时，星子吹箫怀远，忧思重重，本是辰旦的大忌。但虽明知子扬是辰旦安插身边的眼线，星子却没来由地相信子扬不会在皇帝面前乱嚼舌头。
辰旦的声音透出不悦：“朕本来想让你来听听众将议事，你倒清闲，四处乱逛。若无他事，以后你每夜都给朕到大帐中来值班！”
星子心底微微叹口气，仍是规规矩矩地应道：“是！”见辰旦面露倦容，又问：“陛下需要臣推拿按摩么？”
辰旦也正有此意，星子便如往日在怀德堂那般，为辰旦除去甲胄靴袜，跪着按摩全身。辰旦惬意地闭上双眼，过了一阵，忽想起一事：“朕让你将定鼎录原件交回，再自己默写一遍，你做了么？”
“这……”星子见父皇询问，面露难色。他本不喜那定鼎录，加之出征前后事务繁杂，辰旦也无暇过问，这事便拖了下来。眼见一天天过去，辰旦不再提起，星子只盼他忘掉为好。此时突然被质问，不知该如何作答。
“儿臣……”星子本想说，儿臣还未得空默写，可自己刚才明明出去闲逛来着。“儿臣尚未完成。”星子低头道。德王让他背《佞幸列传》，星子可以毫不犹豫地断然拒绝，但对更为反感的定鼎录，星子却无法理直气壮地说出一个“不”字，或许是因上回选拔先锋一事伤了父皇一直心怀内疚，或是这定鼎录是辰旦亲手所书，否则，若是换了旁人，星子宁可一字十鞭，任其毒打，也绝不会写上一字。
星子的鸵鸟心思，辰旦岂会不知，狠狠地瞪了他一眼，冷冷一笑：“你以为朕老糊涂了么？指望朕说过的话转眼就忘掉？你不是最重信守诺，几时也学会阳奉阴违？既未完成，还愣着做什么？朕再宽限你一日，明日晚上把你的默本给朕查验。”
辰旦竟不即刻降罪，星子不敢再与顶撞，谢恩退下。暗想，父皇是自己的亲人而非敌人，他毒打责罚我，他自己更加心痛难受。他不过是叫我背诵默写，尚未逼着我照那书中所记的行事，我又何必再故意惹他恼怒？
星子先回了自己营帐拿了定鼎录原件，奉还辰旦，便又回到帐中默写。那定鼎录星子已仔细读了几遍，一字不差地背下本无问题，但那全文有两三万字，一夜之间要写出来就算不眠不休也难以完成。星子只伏在案前奋笔疾书，行云流水一般，已无暇顾及那字迹是否潦草难辨。
哪知过了三更，好些天未发作的毒性再次袭来，星子痛得浑身痉挛，只得停笔运功压毒。他思念阿贞，不愿再无谓等死，便试着运功将毒性逼出，累得一身大汗淋漓，却全无眉目。这样又耽误了一两个时辰。待毒发暂停，星子复提笔疾书，虽竭尽全力，一宿未眠，到天亮出发时，定鼎录仍剩了一小半尚未默完。
第二日又是全日行军，直到傍晚扎营，星子方才得空，趁晚膳前后约一个时辰，草草默完了剩下的定鼎录，只是那字迹已如鬼画桃符，最后几页更是无人能识。星子来不及用晚膳，刚刚完成，辰旦便已令人来传星子过去。
星子揣了默写好的定鼎录进了御营大帐，帐中已聚集了军中众将，济济一堂。星子行礼问安，辰旦令他平身，示意星子到身侧侍候，听众将议事。
先是汇总前方军报。西突厥国自万国盛典谋刺失败，便知必有一战，早已调兵遣将，严阵以待。辰旦誓师出兵后，西突厥边关调动更为频繁。原色目国境内亦多有内应，近日接连数起骚乱，袭击赤火国军民，伤亡不少。
帐中悬挂了一副巨大的西域地图，标明了敌我兵力部署态势。众将领各抒己见，大都信心满满，认为百万雄师一到，西突厥必将北向束手，成为又一个色目国。只是此次定要斩草除根，将色目与突厥的叛逆剿杀尽净，以绝后患。星子侍立一旁，无人注意他，他也一言不发，只是暗中观摩那幅地图。他从未到过西域，但不知为何，那些山川河流地形疆域却有似曾相识之感，不久竟已能大致记在心中。
此处距离边境尚远，众将也不过纸上谈兵，辰旦听
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