星子持刀而立，面染秋霜，眸凝寒冰，声音里亦似泛着凛冽血光。虽是只身一人，却如千古磐石不可动摇。星子先将昨夜在卧冰堂中对叛军将领所言的那一番话重复了一遍，赤火国中早已得知消息，已派大军连夜渡过永定河，指日可抵天京城下。若愿归顺天朝，归顺太子殿下，则可尽赦叛逆之罪，论功行赏，永享富贵。若怙恶不悛，定要逆天行事，崇仁等人的下场便在眼前！
话虽这样说，星子却暗中思量。崇仁叛乱事出突然，迄今仍不到十日，不知是否传到了上京，父皇该不会真的有所动作了吧？而昨夜我以一己之力发难，父皇就算有千里眼顺风耳，或在天京城内安插了细作，也不可能即时得到消息。但如果父皇真的乘虚而入，鹤蚌相争，要坐收渔翁之利，我这假戏成了真做，事情怕就复杂了。南北再启战端的话，不但从前所有的休战努力皆付之东流，天下苍生亦将再蒙战祸浩劫，大哥和父皇之间，均势一旦打破，恐会不死不休。而我的时间又不多了！听说现在仍是蒙铸驻防永定河沿岸，但我分身乏术，不能给他传递消息……也不知道子扬陷在哪里？若要给蒙铸送信，他倒是最好的人选！哎！但愿他平安无事吧！为什么我一到为难之时就想起了他呢？唉，上次鼓楼相会，就差点又连累了他，不知他会不会生气呢！
星子话音既落，场中一时鸦雀无声。星子的一番话却如投水之石，在众人心中掀起层层波澜，在星子凌厉的目光下，又不敢即时质疑。星子径直下令，命在场的校尉面向点将台上的赤黄大旗，三跪九叩，山呼万岁，以示从此归顺，效忠赤火国。
场中多数人当即跪了，少数人略作犹豫也跪下，只有寥寥数人屹立不跪，放眼望去，犹如鹤立鸡群。星子望着那稀稀拉拉的人影，虽暗中钦佩这几人宁死不屈的铮铮铁骨，但当此非常时刻，唯有施展铁血手腕才能速战速决。星子冷笑道：“既不愿降，要为反贼崇仁陪葬，那我便成全你们！”遂命军法处将这些人押下，当场斩首示众。
少时，几颗血淋淋的新鲜头颅被装在托盘上，献于星子面前。那些头颅上不肯瞑目的眼睛，死死地瞪着星子，星子心底似被什么扯了一下，隐隐生疼。罢了，反正我已注定过不了多久，便会永堕地狱，那所有的罪过，就由我一人来背吧！这些人若要找我算账，就暂且等我几日吧！只要此番行险成功，能助大哥一臂之力，纵地狱万层，又有何妨？大哥，记得你曾说过我是“妇人之仁”，今日我这样杀人不眨眼，真成了双手沾满鲜血的混世魔王，你是否会满意了呢？
星子抿了抿薄唇，沉声道：“尔等听着，若不愿降，如肯堂堂正正受死，倒也是好汉一条！我便不予追究，不牵连他人。若实不愿降，又想蒙混过关，或另有企图。一旦发现，就不是这么简单了！若任何人得知此类线索，务必及时首告，将有重赏！否则，知情不报者同罪！下属叛逆，长官同罪！”
星子又吩咐将这些头颅，连同崇仁、恒钧等人的尸首，皆悬挂于校场辕门与天京东西南北四面的城门之上，以为警示。经过这一场血腥杀戮，人人皆噤若寒蝉，不敢再有任何异动。
接下来星子调整军中人事安排，他对叛军的建制并不熟悉，便命人取来花名册，当场点名询问。星子知道，这些常年征战的军队，多有些盘根错节的关系，现今时间紧迫，哪有功夫仔细梳理？便将官兵全部打乱，中下级的军官皆互换任用，即使在某一营中已任职多年的也不例外。此举当然是兵家之大忌，兵不识官，官不知兵，上了战场无法指挥，定然阵脚大乱，首尾不能相顾，极易为敌所乘。但星子要的本就是这样的效果，不怕他们溃败，只怕他们生事。
果然有参谋进谏，星子不待他开口，便先发制人：“我乃赤火军主帅，曾率百万大军，岂不谙治军之道？非常时候，不可以常理为之，这样安排自有我的道理，尔等无须多言！若有违者，以扰乱军心论处！”慑于他的威严，无人更发异议。
星子本是赤火国当朝皇太子，又曾领军突厥，王道霸道兼之。虽服侍箫尺，甘为阶下囚，今日重见天日，却自是凛然不可犯。他乾纲独断，雷厉风行，快刀斩乱麻将人事调动完毕。将近午时，众人于忐忑中各自散去，就赴新职，整顿军务。星子也起驾回宫。
星子现在虽无皇帝的名分，一举一动，仪仗侍卫，俨然君王的排场。仍是乘了御辇，刚出营门，斜刺里突然跳出一个人来，拦在辇前！随行的侍卫以为是刺客，正待出手，那人高呼了一声“殿下！”星子听那声音甚是熟悉，掀开帘幕一看，却是子扬！
星子喜出望外，真是说曹操，曹操就到！只差没跳下去一把抱住他！子扬当真是及时雨，总在我最需要他的时候，以最意想不到的方式出现。星子忙喝令侍卫们住手，让子扬登车同行。
子扬钻入车内，老实不客气地在星子身旁坐下，正要说点什么，却见星子冲他使了个眼色，示意他不可做声。星子压低声音道：“回宫后详谈。”子扬遂闭口不言，只是一双眼睛转个不停，不住打量星子。
窗外飘着淅淅沥沥的细雨，零落几许残红，本是杏花春雨的旖旎
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