暂此别过，何必说得如此委婉？是永不相见了吧！“嗯，”星子木然应道，“恳请二位大人回京复命时，代我向陛下谢恩，他的大恩大德……”话未说完，星子已哽咽不能成语。唉！大哥又何曾要我感恩戴德呢？他听到我这些陈词滥调只会更加心烦吧！他要的只是眼不见为净……
星子面朝天京方向，屈膝跪下，恭恭敬敬地行了三跪九叩的大礼。那两名车夫见状微显诧异，对视了一眼，却沉默不语。星子轻轻地叹息一声，站起身来，独自往翡翠河的下游走去，就这样离开吧，从此再也不会令他烦恼了……
星子沿河走了两三里，翡翠河拐了一个弯，容纳了另一条山涧，水流渐有浩荡之势。星子估计那马车和车夫都已返程了。回头一看，果然官道上唯有一片灿烂阳光眩人眼目，再不见车马踪迹。星子双腿一软，就地在河边的草丛乱石中坐下，再也不想挪动一步。
河水缓慢而不可逆地奔流而去，便如自己的一生，再也无可挽回，无可改变……星子呆呆地望着那朵朵浪花，打着旋湮灭于激流之中……脑中一片混沌，仿佛有许多悲欢记忆随风而去，又仿佛什么都想不起……
似乎很久很久以前，又似乎就在昨日，也有一条小河从面前奔流而过，那是白雾弥漫的清晨，一袭黑衣的大哥策马扬鞭，远远地将我抛下……天崩地裂、电闪雷鸣，无数白唰唰的雨柱如万千利箭，从深不可测的天穹射向漆黑如墨的山谷，穿透我的心扉，将我打入地狱的最深一层，从此万劫不复……原来无论世事如何变迁，自己再未走出那个清晨，那个雨夜……如果这只是一场再也醒不来的噩梦，为何我的心怎么痛？
不知过了多久，肺腑间的剧痛再一次袭来，星子慢慢地、慢慢地抱紧膝盖，将自己缩成一团，缩成天地间几不可见的小小一点……待这次的毒发过去，星子抬头，天边日影已偏西。待明日太阳升起的时候，我又会在哪里？大哥说，前面的永丰镇的一处老宅里有我要找的人。既然他这样说，我就去看看吧，他总有他的道理……星子无可无不可地站起来，远远地望见不远处有一大片沿河的房屋街道。
星子有气无力地前行。短短的两三里路，星子一步一挨，却走了约大半个时辰，才进了永丰镇。永丰镇临河而建，绵延数里，地处交通要道。镇边的码头樯桅林立，吊脚楼前人声鼎沸。外地的盐米、布匹、铁器等在此聚集，再转运方圆百里内的各处村镇。而山区的木材、药材和特产，也由此运出。今日正是赶场的日子，虽说已近傍晚，场镇上仍有不少商贩顾客，熙熙攘攘，络绎不绝。
星子只身孤影，穿行于窄窄的石板小街上。不少当地人对星子这异乡怪客甚是好奇，不时冲他指指点点，甚至有几个小孩子一直尾随星子身后。星子听不懂他们的方言，但知道自己相貌奇特，尤其一双蓝眸分外引人注目，而此时敝衣破鞋，形容亦是狼狈，被人议论也就不足为奇了。
星子本已见惯不怪，此时更无心情计较，径往镇子的东头走去。东边离集市稍远，行人渐少。那座老宅倒是很好辨认，远远地就看见一棵亭亭如盖的参天梧桐，树干足够二人合围。不知怎的，星子忽想起当年桐盟山庄门前，那两棵挺拔茂盛、绿云蔽日的梧桐树……始于彼，终于此，便是冥冥之中逃不过的轮回吧！
梧桐树下的浓荫里，果见两扇古朴的大门，门上朱漆斑驳，已是年深日久。门扉紧闭，梁上亦无牌匾。门前蹲着两只威武的石狮子，昭显往日的气派。青砖所砌丈许高的围墙，将这座古宅隔成独立于世的一方天地。青青墙头爬满了牵牛花的藤蔓，淡紫色的牵牛花丛丛簇簇，如点点繁星镶嵌在密密的绿叶之中。
星子站在门前，犹豫着是不是该去敲门。看来这宅子的主人不是高官就是巨贾，隐居于此，他到底与我有什么关系呢？大哥语焉不详，也无片言留书，会不会大哥要我为他做什么事？星子刚来了点精神，旋即又泄了气。不，不会！大哥找谁也不会找我，我只是他的祸害，他的累赘。星子自嘲地笑了笑，到了现在，我还要想入非非么？
星子正抬起手去叩那门环，忽听得门内一名年轻女子银铃般欢快的声音：“桂嫂，麻烦你跑一趟，去集上买几斤糯米，十个鸡蛋，顺便再打点醋回来。”
这清脆悦耳的声音传入星子耳中，竟如霹雳雷击，右手手臂停在了半空中，一时动弹不得。原来那年轻女子不是别人，正是尼娜！她住在这里！大哥曾说过，他会将尼娜送到养母处同住，那娘亲也是在这里了！原来如此，难怪大哥会说这里住着我要找的人，去看了自然会知道。我竟没有猜到，真是糊涂……大哥是要我临死之前，能再见上她们一面，与她们道个别么？
耳听得院中另一名陌生的女子应了一声，似是个中年妇人，接着是走向门边的脚步声。星子一闪身，迅速躲在了梧桐树后。那厚实的大门吱呀作响，打开了半扇。一名身着莲青色碎花布衣的中年仆妇挎着一只竹篮，走出门来。她并未注意到藏在树后的星子，匆匆向西而去。那大门在她身后复又阖上。
待她去得远了，星子方从隐身之处出来，如做贼一般避
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