星子纵身跃入古宅墙内，沿着墙根蹑手蹑脚地在宅子里转了一圈。这是一座三进的四合院落，布局甚是大气。门房里有一个看门的老头正坐着打瞌睡，两名仆妇在厨下忙碌，这应该都是大哥的人。照理说，大哥或许另外安排了看守，但星子却未见到军士或侍卫。正房的堂屋里亮着灯，橘黄色的灯光透过薄薄的窗纸，将两个人影投射其上。星子认出，一个正是娘亲，另一个则是尼娜，她们似乎正坐在桌旁用饭。
星子停下了脚步，将身形隐入路旁灌木花草的丛丛暗影之中，屏住呼吸，瞪大了眼睛，几近贪婪地凝视着那窗纸上晃动的黑色影子。竟然这么近，这么近，似乎触手可及，只要上前几步，神不知鬼不觉地捅开那层窗户纸，就能见到那日思夜想的容颜……但星子却一动也不敢动，只怕会泪流满面泣不成声，只怕一旦见面就再也不想离开……
星子痴痴地站了约有半个时辰，阿贞和尼娜用完了晚饭，起身离开，悉悉索索往后院去了，细碎的脚步声穿过花园小径，时而有尼娜的娇笑随风飘来，心情似颇佳。片刻后，那黄鹂似的婉转笑语渐渐没入夜色之中，再不可闻。
星子轻轻地叹口气，看这样子，她们在这里的日子过得不错。大哥的安排也是煞费苦心了。古宅幽静，自成一体，而繁华集市又近在咫尺。他还专门派人服侍，也不会亏待她们的吃穿用度，与戈乐山上那囚笼似的小院不可同日而语。这里离天京城不太近也不太远，既便于照料，又不轻易被朝中局势牵连。自己还有什么不放心的呢？
星子本想将箫尺所赐的金银留下，但大哥既然连我都想到了，定不会少了她们的花销。而她们若发现了我留下的银两，又会多生猜疑，反倒生些麻烦。我若用不了，便送给山里那些贫苦人家，也算是做点善事积点德。
星子依依不舍地又候了半晌，听小镇上巡夜的打过了二更，堂屋的灯火已熄灭，朦胧月色下，老宅宛如一座沉睡的古堡，昏暗而寂静。娘亲和尼娜也该安置了吧？星子喃喃地道：“娘！星子来看过您了，星子对不起您，您要多保重，康健平安，长命百岁，星子九泉之下……也会日日为您祈祷的……还有尼娜，你也要好好地活下去，最好能忘掉我，忘掉星子哥哥……”不知不觉间泪已盈眶，星子用手背胡乱擦了擦，纵身翻墙而出，不敢再稍作停留，穿过夜幕下的永丰镇，顺翡翠河往下游走去。
沿着河边的乱石滩，伴着哗哗的流水声，星子深一脚浅一脚，如孤魂野鬼般游荡，摸黑独行了五六里。什么都不去想，只求离得越远越好，心头却似少了一块，空空荡荡没个着落。
那河边偶尔横着一只渔船。船上黑灯瞎火，劳碌一天的渔夫大概已沉入了梦乡。星子琢磨，不如明日雇艘渔船，自此从流飘荡，任意西东。人生在世不称意，明朝散发弄扁舟，就让这流水带走我吧！带走一切过往，带我去天涯海角，碧落黄泉……
然而，我能就此了无牵挂地走了么？星子忽一闪念，尼娜人在中原，刚才我也算见了她一面。但伊兰呢？伊兰怎么办？我能什么都不说就抛下她，从此与她永别么？星子盘算，若要赶回天方殿，先不说时间来不来得及，恐怕在路上就会因毒发而支持不住。那……要不要卓娅为我传个信呢？上次见卓娅，还是大半年前离开苍州前往西域的路上，过了这么久了，也不知伊兰的近况如何？色目国内情况如何？唉！自己好歹也是个挂名的色目国王，掌握宝剑玉玺，倘若一旦在中原“驾崩”，还得请求伊兰出面主持色目大局。于公于私，自己都不能这样拂袖而去，一走了之。
但是……伊兰，伊兰，见了卓娅，我又该说什么呢？伊兰待我，亦是满腔柔情，而我不但无以为报，连她亲手所绣的荷包手绢，都不曾随身携带，今日也不能归还。别后经年，更没有一物让她留作纪念……当初杜拉王子的葬礼上，伊兰曾亲手献上淡紫色的花束，那一回的生离死别，便令她万念俱灰，这一回……我不愿承担的，却要她去承担！
星子脚下如灌了铅，再难以迈开步子，只木然地拖着双腿寸寸挪动。花了近一个时辰，才寻了一处山坳里的密林。星子暗运内力，发声呼唤卓娅。过了约一刻钟，黑衣黑纱的卓娅如约现身。
虽已许久不见，卓娅仍冷静从容，一如既往，施施然合十躬身行礼：“尊者召唤奴婢，不知有何吩咐？”
星子暗道，这大半年间卓娅若一直在暗处跟随我，自己在天京的种种不堪遭遇，她知晓了多少？以后会不会向伊兰提起？我已是将死之人，又何必让伊兰伤心或误会呢？若她以为是大哥害死了我，要为我复仇，可就麻烦了！
星子眉心紧蹙，面笼寒霜，沉声问道：“卓娅，我问你，你是听天方殿的命令，还是听我的吩咐？”
卓娅显然不曾料到星子有此一问，抬头望了星子一眼，向来沉静无波的蓝眸中掠过一丝慌乱：“尊者何出此言？普天之下，凡是真神的信众，皆谨遵尊者的谕命，天方殿亦是尊者的属下，自然唯尊者之命是从。”
星子逼视着卓娅，语气不容置疑：“我不是问天方殿，我是问你！”
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