那寒流却是被导入了星子体内，随真气于周身游走，最后沉于丹田。初时尚不觉得，但渐渐地，腹中似坠了一块冰，寒气透入心扉，整个人犹如浸在冰水中一般。但星子却只觉得欢喜，自己虽不是医生，仍能为大哥分担痛苦，正是求之不得，不由欣慰微笑。
将近黎明时分，箫尺精疲力竭，合眼睡去。星子将他平放在榻上，为他盖上锦被，仔细地掖好被角。怕有什么紧急事态，星子不敢离开半步，即就地于榻前席地打坐，自行运功驱寒。那寒气深深入骨，星子亦颇耗了些精力，丹田方复觉些许暖意。
箫尺多日来未得片刻安眠，一觉沉沉。侍从未得他谕命，皆远远地待在门外，不敢擅入。箫尺醒来时，冬日里明亮的阳光已洒满了榻前，脚掌暖洋洋的，仿佛浸泡在温泉池中，融融的暖流透过足心游走全身，冻僵的身体正在一点点恢复生机。箫尺略动了动，才察觉自己的双足是被人抱在怀里。
这种亲昵的举动让箫尺倏然惊醒，睁开眼，正对上星子的一双宝石般灿烂的蓝眸。乍见箫尺醒来，星子有些赧然，微红了脸，放开箫尺的双足，复仔细地置于被中，屈膝在榻边跪下：“罪臣唐突了！不知陛下目前觉得如何？”
双足忽然离开那温暖的怀抱，箫尺似有点儿不适应。想起前些天，正是自己的这双脚，日复一日，毫不留情地踏上星子那伤痕累累的脊背，有时甚至还能察觉到躯体在足下微微地颤抖，自己却狠下心，故意装作若无其事地反复践踏。
箫尺忽有点儿失神。怔了怔，方道：“朕已无碍，你且回宫去吧！”
星子丝毫不为所动，目光炯炯，直视着箫尺：“罪臣冒昧请求随侍陛下，待陛下痊愈后，罪臣再伴驾回宫。”
箫尺抬眸，与星子对视片刻，那紧抿的薄唇刻出棱角分明的曲线，决不妥协的眼神写满了坚持：“要想赶走我，门儿都没有！”呵，自己费尽了苦心，终究还是被他不战而胜了么？深深的无力感涌来，夹杂着丝丝不安，脑中一片混乱，箫尺已无心去抵御，而方才……自己的双足被他抱在怀中，那种暌违已久的温暖，竟是难以言喻地令人眷恋……
箫尺沉默了一会儿，眉梢轻扬，反问道：“直说吧！你这样做，是什么目的？你想从朕这里得到些什么？”
什么目的？星子闻言微怔，不解地眨眨眼，修长浓密的眼睫毛颤动不已。大哥会认为我是有什么目的？我只愿大哥能平安康健，只愿能略效犬马之劳。除此之外，更无他求。但我若这样说，他必会嗤之以鼻吧！
星子唇边掠过一丝悲凉的苦笑，涩然答道：“罪臣不敢有所企求，更不敢有何私心。罪臣自知抗旨犯上，僭越逾矩，罪莫大焉。陛下病愈之后，罪臣甘受一切惩处！罪臣若侍候不周，便请陛下数罪并罚，罪臣绝不推诿卸责。”
“唔，”箫尺若有所思，“那要是服侍得好呢？”
“罪臣服侍陛下，是罪臣应尽的本分。若能稍令陛下满意，即是罪臣最大的荣幸。罪臣绝不另求任何赏赐。”星子不假思索，诚心诚意地说出这几句话，心底却漫开淡淡的哀伤。大哥还会相信我吗？怕是再也不会了吧！恰如当初一旦背叛父皇后，无论我怎么做，他也不肯信任我。如果有可能，我真想将这颗心掏出来给他看看啊！
“好吧！”箫尺轻吁一口气，“便如你所言，若留下你，有功不赏，有过重罚，你可愿意接受？”
“臣愿意！”星子朗然应道，掷地有声，没有半点迟疑，没有半点不豫。
“既然如此，那你就暂且留在汤山。”箫尺的语气中透着倦怠，说完这句话，即闭眼养神。到底还是留下了他，这究竟是好是坏，是凶是吉，箫尺自己都说不清楚。走一步看一步，也只能小心从事。
星子却是大喜过望，激动不已。就凭几句话，大哥便肯相信我的承诺，他仍是对我另眼相待啊！至于有功不赏，有过重罚，本就是理所应当。大哥的恩德，我今生没齿难报，只要能留在他身边就好，难道我还图什么功名富贵？大哥宽宏大量，比起父皇每日一百鞭的苛责，岂止是天壤之别？
喜悦的光芒如明亮的星辰，在星子眼中闪耀，星子恭恭敬敬地俯身行了大礼：“罪臣叩谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”谢恩毕，星子起身扶住箫尺，“陛下，臣再助你运功可好？”
箫尺不作声。听星子称呼自己为“陛下”，听他口口声声自称“罪臣”，听他感激涕零地谢恩，总觉得难以言状的怪异。星子不见箫尺回答，即自行其是，遵照箫尺昨夜口授的运功要诀助他御寒。星子深厚的内力如滔滔江河绵绵不绝，此时愈发熟练，收发随意，得心应手。箫尺被强大的内力包裹着，犹如舟行水上，随波逐流，顺势而为，更不觉吃力。
星子又运功了一个多时辰，消耗了不少内力，已是汗如雨下，而从箫尺体内导出的寒气亦郁结星子腹中。任浑身大汗淋漓，下腹却坚冰似铁。冰与火交织，整个人如在火炉寒潭之间轮替煎熬，纵咬牙苦忍，也渐渐难以支撑。星子怕箫尺察觉异样，便告暂停。此时已是近午，箫尺感觉有几分饥饿，星子便出门去
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