星子大惊失色，顾不得再守什么君臣规矩，一下子跳将起来，便伸手去掀开那床帐。“放肆！”箫尺乍对上星子的双眸，惊怒交集，一口气喘不上来，愈发咳得撕心裂肺。暗淡的灯光透进帐中，映着箫尺的脸色，竟是惨白如纸，双颊深陷，原本温润如玉犀利如剑的双眸亦毫无光华，不见半点神采。仅仅数日不见，便憔悴如大病经年。
星子一双蓝眸中写满了震惊，泪水霎时充溢，几乎要哭出声来：“陛下，这……怎么回事……”
“滚！”箫尺聚起全身力气，从牙缝中蹦出这个字，却又不能高声叫喊，只得满面怒容地瞪着星子，挣扎着欲伸手推开他，却被星子一把扣住了脉门。箫尺惊惧不已，欲要运功相抗，竟全然动弹不得，方知星子的功力的确远在自己之上。“你……”箫尺声音嘶哑，不能成句，忽觉一股暖流从掌心透入，沿手臂的经脉而上，注入心房，竟是极为受用。
星子情急之下，握住箫尺的脉门，只是本能的反应。哪知触手处犹如黄石山中的万年寒潭之水，奇寒澈骨，星子激灵灵打了个寒战，不假思索，已催动内力助箫尺御寒。
原来，箫尺自幼便身患莫名寒症，一旦发作，四肢百骸皆如冰冻，似冻僵了一般，严重时呼吸心跳俱无，神志不清，命悬一线。父母忧心如焚，求遍上京城中的名医，亦束手无策。后机缘巧合，偶遇莫不痴。莫不痴竟与年幼的箫尺颇有眼缘，怜惜他聪明可爱，便提出要将他收归名下当弟子，带他云游四海。箫尺的父母抱着死马当作活马医的心态，无奈忍痛割爱。莫不痴带走箫尺之后，想方设法为他医治，寒症虽有所缓解，却难以根治。箫尺身体孱弱，莫不痴又教他习武强身，以期能抵御寒症的发作。十来年后，这痼疾的发作渐渐减少，也不再如当初那般凶险。到后来，数年之间也难得遇到一次，偶尔发作，箫尺一般闭门静养数日，自行运功御寒，挺一挺也就过去了。
哪知这一次发病突如其来，病如山倒，竟是非同小可。箫尺遍体寒透，动弹不得，几乎没了知觉。欲要自行运功御寒，只勉强提得起两三成的内力。从腊月二十九到大年初三，箫尺皆躺在寝宫临安殿的内室静养，宫中遍置炭火，却感觉不到丝毫暖意。饮水食物亦难以下咽。数日过去，情形愈发严重，毫无半点起色。
有近侍进言，天京城外汤山脚下有天然温泉，四季不竭，暖气融融，宛如阳春时节，或可为助。箫尺抱着试一试的心情，传谕驾幸汤山，暂时征用落梅园为行宫。御驾抵达之后，箫尺在温泉中泡了数个时辰。山脚泉眼颇多，或温或热，皆以大块的青石砌为露天的池子，引流入内。但即使是温度最高的汤池，箫尺泡在其中，也只暖得了手足，暖不了心肺。一俟离开池水，便似重入冰窟。在温泉中待得久了，更是头晕目眩，恶心欲呕。箫尺无法，仍是回屋躺在榻上休养。国事不可荒废，箫尺强撑着处理了一些政务，又召见了恒钧等人安排京城防卫，愈发觉得病体难支。正待闭目养神，星子便闯进来了。
箫尺的手被星子牢牢地握住，那温暖厚实的掌心，犹如一块磁石，令箫尺情不自禁地被之吸引，欲紧紧依靠，不忍放开。星子却察觉到，自己的内力流入箫尺体内，便如泥牛入海，不知所踪。所输送的那一股暖流，亦似沙漠中的一滴水，冰山下的一簇火，转眼便消失无痕。
星子心中愈发焦急，含泪哑声道：“陛下，罪臣冒犯了！”扶箫尺于御榻上坐正，绕到他身后，双掌贴上他的后心，催动十成功力，为箫尺驱寒。
箫尺重病之中，全无抵御之力，任凭星子摆布。虽有大内侍卫守在院中，箫尺知道那是远水救不了近火，但心头却隐隐有种安心之感。自从登上了帝王的宝座，便如深陷风暴的中心，时日不长，已是心力交瘁。而星子，哪怕两人之间已有太多的恩怨，太多的隔阂，箫尺仍然相信，星子定不会存了谋害之心。
箫尺通体寒彻，不多时，星子便已是满头大汗。他内力深厚，冠绝当世，但此刻却象是面对一堵厚厚的冰墙，要凭只手之力将之融化。无论输入多少内力，都会迅速被这堵冰墙尽数吸收，犹如铜墙铁壁，坚不可摧，难以撼动分毫。
箫尺感觉若有若无的一股热气在体内沉浮，便如天际若明若暗的一线曙光，飘忽不定，难以捉摸。所经之处，几被冻僵的肺腑也似乎有点些许暖意。耳听得星子的呼吸渐显沉重，显然已消耗了不少内力。箫尺暗暗叹息，本来打算绝不让他看见自己病弱的情形，绝不受他的恩惠援助，今日……今日却这样破了例。唉，既然却之不恭，那也不必再口是心非了。箫尺从黄石山回来后，也曾习练莫不痴特意交待过的内功心法，但国事繁忙，难以持之以恒，迄今进展甚微。又想着好几年都未发作，便有些懈怠。此刻回忆师父有言，若得高手相助，可收事半功倍之效。眼下之计，不如让星子来试试，以免他如无头苍蝇般只是蛮干。
箫尺沉声开口：“你这样运功不行。师父曾有吩咐。”遂将莫不痴所授的内功心法念了一遍。
星子悟性甚高，听箫尺念了一遍，便已记下，稍加琢磨，即知该如何相助。师父的法子，
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