“呵呵”，箫尺冷笑数声，正眼也不瞧那使者，“你去回那流源，他若想要求和，就自己挂上白旗渡江，否则一切免谈！他有什么把戏，本王都奉陪到底！”
箫尺叱令属下将那名使者逐出营外。转念一想，囚禁了星子多日，他一副逆来顺受的样子，是安心为质，还是要守株待兔？不知对于此事星子是何种态度，是不是他暗中使了什么计策？另有什么变数？箫尺便吩咐海哥，让看守星子的士兵伺机透露些和谈的消息。果然，不久海哥即来回禀，说是星子求见。箫尺略作沉吟，便令人将星子带来。
星子被关了这些天，海哥虽然恨他，但事情也得分轻重缓急，倒也不敢做得太过分。囚禁之外，并未另加私刑。星子得了喘息之机，鞭打杖责的累累外伤固因无人料理，未曾痊愈，所幸亦未恶化。虽有每到子夜透骨钉的无情折磨，但比起当初在安拉城和上京的囚徒遭遇，星子自觉不可同日而语，心中对箫尺颇为感激。
星子也在日夜等着父皇那边的消息，这日看守送饭时，放下碗便恶狠狠地斥骂星子：“哼！你那皇帝老子，被我家主上打得落花流水、丢盔弃甲，竟然还敢派个人来要我家主上过河恭聆圣训，简直是岂有此理！他活得不耐烦了，大军指日渡江，先就拿你祭旗！”
父皇已派了人来？星子闻言大喜。看来父皇确实是识时务者为俊杰，能屈能伸，对我的主张言听计从，哪怕我先斩后奏南下为质，他也忍下了这口气，没有再生事端。既然和议可期，此时定不能因一些细枝末节之事而起什么波澜，生什么变数。星子遂请看守去请海哥来。海哥既得了箫尺的吩咐，本就守在地窖门外，很快便见过了星子，回禀箫尺。
不久箫尺宣召。星子这些天都未曾沐浴更衣，身上的一袭黑衣早已破烂不堪。海哥命人暂除了他的手铐脚镣，拎了一桶冷水来，草草冲去满身的血迹污渍，另换了一件黑衣，将他凌乱的长发挽起，复戴上重镣，这才押星子出了地窖。
照惯例，仍是以黑布蒙了星子的双眼。但星子听那外面清静，少有喧哗呼号之声，不象是民居或监狱，料到是在苍州的府衙之中，大哥也是住在这里吧？他的箭伤好了么？咫尺天涯，这些天竟未再见到他！感觉有阳光照在身上，却不似炎夏骄阳的酷热，迎面的风习习透着初秋的微凉。时令变迁，又将至一年萧瑟秋日了么？
箫尺候在前堂的议事厅，几名部将随侍在侧。远远听见镣铐撞击的叮当之声，少时，星子由两个人一左一右挟持着进来。到大门前时，押解之人扯去了星子蒙眼的黑布，星子睁开蓝眸，复又闭上，半晌方适应了这白日的强光。
星子顺从地拖着镣铐，由人一步步押到箫尺案前，俯首跪下，行礼如仪，声音里听不出任何委屈愤懑，反带了点儿喜悦：“星子拜见大哥，不知大哥的箭伤痊愈了么？”
“呵呵，小伤无碍，不劳挂念，”箫尺仍是冷了脸不假辞色，明知故问道，“不知殿下要见我，是有何要事？”
箫尺端坐大堂之上，看不见星子黑衣下的累累伤势，只瞥见他苍白的面容上有几道深浅不一的鞭伤纵横，虽已结疤，痕迹犹在。眉间颊上，青紫的印记分外醒目。箫尺知道，这是那日自己亲手刻上的。不知为何，此时面对他这副样子，箫尺仍隐隐有几分难过。
星子听箫尺说伤势无碍，左肩仍被包扎，但气色尚好，稍放下了心，便开门见山询问：“大哥，是不是皇帝那边有消息了，派了使臣来议和？”
“嗯，”箫尺玩味地笑笑，听不出喜怒，“议和？本王可不敢当，圣上是要我这逆贼渡河恭聆圣训，听候发落呢！”
星子微微一怔。这是皇帝的意思，还是他派来的人自作主张要抖威风？星子无从判别，但大哥显然不可能就范。星子并不打听使者是谁，却问：“北军的主帅现在是谁？”
箫尺笑道：“便是殿下选定的传人，蒙铸将军。恭喜殿下，听说皇帝已经正式下旨将他扶正，命他为北军主帅了。”
箫尺语带揶揄，心中却是另一番思量。他得到这个消息时，也不由不佩服星子的深谋远虑，智勇双全。那蒙铸看来该是星子的亲信心腹，他竟然能做到只身为质，赤火国中的军权仍不旁落。辰旦那样的心机深沉之人，将军中权柄看得重愈性命，也甘心听他的摆布么？如今突厥、色目、赤火三国的精锐兵力，尽掌于他一人之手。而他虽已在我笼中，亦失了功力，我却仍无法驾驭他的力量，罔论为己所用！他当真非同凡人！看来日后我纵囚他在此，仍得小心为妙。
哦！蒙铸仍然执掌兵权，那就好办了！星子掩不住喜悦之情，父皇向来最看重的莫过于兵权，他竟然肯作出如此让步，信任我擅自选定的蒙铸，显然他是有诚意缔和的。那就只是不知天高地厚的使臣不识时务，拿着鸡毛当令箭，放不下钦差的架子了！
星子展眉轻笑，语气轻松：“大哥息怒。此事简单，我即刻写一封书信，大哥派人送给蒙铸，使臣便会自行过来。”
箫尺听他成竹在胸，虽是跪伏于地的阶下囚，却自有一种运筹帷幄之中、决胜千里之外的大将之风，
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