此时已将近二更，酒残人怨，夜色阑珊。流源识趣，便即主动告辞，箫尺令宝锋送其回驿馆。流源前脚方出了门，星子后脚便起身，复至箫尺座前跪下：“大哥！星子方才唐突了，请大哥责罚！”
“哈！”箫尺被他这句话气得笑了，心头却突突直跳，暗中用指甲死命掐住手腕，方冷静下来！这就是我最可爱的小师弟，那个天真烂漫的孩子！那个我教导了十年，曾寄予厚望的孩子！如今早已将天下玩弄于他的股掌之上！计诈百出，谁都可以利用！箫尺不看星子，转向左右部属，似问话又似自语：“你们说，该怎么办？”
他这句话不是对星子说的，星子微垂着头，看不见箫尺的表情，却无端地感受到一阵深深的寒意。大哥……他再也不会原谅我了！我得罪了父皇，父皇用尽酷刑折磨我，一次次死去活来，用几条命才换回他的谅解信任；但若得罪了大哥，大哥怕是连赎罪的机会都不肯给我，他会让我滚，他会绝袂而去，我怎样才能留下他……星子机灵灵打了个寒战。
现在说什么都晚了，星子微微抿着唇，如临刑前的囚犯等待着即将到来的宣判。其实，我不怕大哥的严酷责罚，只怕他对我失望……
箫尺军纪严明，今晚星子的举动虽令众人不满，但一直未有人发声异议。此时听箫尺询问，堂下方传出一片议论之声。有人咬牙切齿：“就算千刀万剐碎尸万段，也难解心头之恨！”
听得此言，箫尺并不惊讶，语气清淡如风：“千刀万剐便不必了，本王留着他的性命尚有用处。”
议论声略小了些，主管刑罚的海哥上前一步：“主上若不好处理，不妨交给属下。”
“交给你？”箫尺抬眸看了海哥一眼，若有所思，沉吟片刻后叹息一声，“也罢，你带他下去吧！记住，不能死不能残。”
不能死不能残，大哥还是对我留情呵！那会是什么样的责罚呢？星子模模糊糊地想，心中却一片空明，无惊无惧。星子心念未已，海哥已命人上来押解。两名士兵剥去星子的锦衣绸袍，重用沉重的精钢镣铐锁住他的手足，拖出大堂。
行至门前，星子恋恋不舍地回头望了一眼，发现箫尺也已然退席，不见踪影。那正中的宝座空空荡荡，自己的心仿佛也空了一块。今晚的一切，真象是一场梦啊！是最后的美梦吧！能再看见他的笑容，能再唤他一声大哥，能有这片刻的温馨……此时该已到了梦醒时分。从前，我为了唤一声父皇，宁可挨一百军棍，而为了今晚这一场梦，就算付出百倍千倍的代价，就算让地狱之火将我焚为灰烬，也是心甘情愿。
两名士兵如狼似虎，将星子押回黑灯瞎火的地牢之中，狠狠地将他往地上一掼，铁门哐当一响，四周随即陷入沉沉黑暗。星子微微闭眼，再过不久，那每夜透骨钉发作的痛苦便会如约而至，趁这点时间喘息片刻，保存体力也是好的。
不过片刻之后，牢门又被砰地一声打开。这次进来了好几个人，脚步纷乱，手持明晃晃的火把。星子费力地转过头去，人影幢幢，个别的看着有点眼熟，似乎是箫尺手下的几名职位较低的部属，海哥在前面带路。来人一个个满面怒容。星子顿时明了他们的来意，不由一寒，本能地闭了眼。
海哥冷笑着开口，一字字如蛇信般充满了怨毒：“皇太子殿下，装什么死？还不跪下领罚？等谁侍候你么？”星子没有做声，沉默了片刻，吃力地拖着镣铐，挣扎起身跪下。自己曾亲口向大哥承诺，愿终身为奴，任他处置。这些人既然是他派来的，便与大哥亲自动手一般无二。
星子刚刚跪稳，已有人按捺不住，飞起一脚，踢在星子胸前。星子自然不能用内力抵御，向后便倒，扑通摔在地上。那人接着又是一脚踢在腰间，将他踢翻过来。一只脚毫不留情地碾上了他的背心。透骨钉的锥心之痛传来，脏腑似要撕裂。星子哆嗦了一下，这样的拳打脚踢虽然粗鲁，倒也是无妨，只是透骨钉很快就要发作了。平日里发作时，就算静静地躺着，要一声不吭撑过去都实为不易，今日……今日怕是难捱了。
星子身子一轻，原是被人拎了起来，后背死死地抵在了墙边，拳头如雨点般纷纷落下，落在腹间胸前。星子闭上眼，咬紧牙关任其毒打，有腥咸的液体涌上喉咙。星子苦笑，真的是越来越不中用了啊！待那人手一松，星子支持不住，复倒在地上。“龟孙子，装死啊！”几个人围了上来，又一阵拳脚相加。
那些人一面劈头盖脑地毒打群殴，一面愤愤地怒骂不已。星子渐渐听明白了，来人都曾与父皇有家国之仇，切齿之恨。如今无法去找父皇算账，而星子又送到了面前，一腔愤恨便全数发泄到星子的身上。星子愈发无心挣扎反抗，只是勉强抱住头脸护住要害。父债子还，天经地义。父皇之罪，便是我之罪，何况我还误了他们的报仇大计？更是罪魁祸首，罪不容赦。
身上的无数旧伤齐齐绽裂，鲜血和地面上粗糙的沙石混在一处，摩擦伤口。这些皮肉之苦尚在其次，而星子一颗心都提到了嗓子眼，只是默默祈求，上天有眼，真神显灵，透骨钉今夜能延迟发作，或者在发作之前他们打够了能住手。可
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