这回出了事，说不得我只好日日来陪着玉娇姐姐，她不是卖艺不卖身么？若再有谁敢多看她一眼，都和大贵是一样的下场！”
星子这一番话顿时点醒了鸨母，眼见此人长相奇特，来历不明，以他的本事，定不是寻常人物，这回将府尹之子刺成重伤，不但大摇大摆就出来了，反倒害得府尹被革了职。多少人对府尹怀恨在心，多年来八方告状毫无结果，居然被他一下就扳倒，不知道有什么了不得的后台，有恃无恐？加之又是个不要命的，有谁敢得罪？若真照他说的，天天跑到小红楼来守着玉娇，见了别的客人一言不和便大打出手，那自己这生意还做不做了？而且这个玉娇也是个惹麻烦的，不是好调教的主。
鸨母想来想去，看来只能自认倒霉，亏本把她送出去算了。“好吧……”鸨母看看星子，星子目光锐利如剑，狠狠地望着鸨母。又看看玉娇冰雪般的容颜，玉娇沉静如水，一言不发。鸨母摇头叹气，脸色灰败，这简直是割自己的心头肉啊！默然半晌，终于下了决心，“那……既然公子有意，玉娇也一心从良，我这当娘的，就成全她好了……”说罢，起身去了后院，片刻后回来，手中多了一张纸。
鸨母扬着那张纸，脸上又已笑成了一朵花：“公子，这是玉娇的卖身契了，你看看！”
星子接过，瞄了一眼，见那下面有一个鲜红的指印，便递给玉娇：“姐姐你看看，是这个么？”
玉娇接过一张薄薄的卖身契，双手颤抖不已，一滴清泪如晶莹的珍珠霎时滚出眼眶，划过面颊。星子从未见过她流泪，就算那日手持滴血的尖刀，玉娇的眼中都只有镇定与愤怒，却没有一滴泪水。星子不由慌了神：“姐姐，你怎么了？有什么不对么？”
“没有，”玉娇忙拭去腮边泪水，仍带了颤音：“我只是象……象在做梦，不敢相信。”
“不敢相信？”星子笑起来，一扫阴霾，灿烂如阳光照耀初春时节的树梢，“姐姐不该哭，该笑才对，以后你就自由了！”
星子复拿过卖身契，站起身，唰唰几下，已将这张薄薄的纸撕得粉碎，将手一扬，千千万万的碎片散在空中，如雪如雨，旋转着，飞舞着，洒满大厅每一处角落……“哈哈哈哈！”星子仰天长笑，他进京以来从未有此刻这般畅快淋漓，连身上难忍的伤痛亦似已消散无踪，“你这下该信了吧！再没有纸枷锁能锁住你，再没有人能欺负你！”星子复携了玉娇的手，招呼生财虎子：“我们走！”
卖身契化为粉末，便如眼看着白花花的银子化成了水，鸨母肉痛不已，仍强作笑颜：“公子！老身这可是看在公子的份上啊，再怎样，玉娇可绝不止这点钱呢！老身祝二位白头偕老，公子前程无限，可要多多关照小红楼啊！”
星子正想说，你若不逼良为娼，我自然不来找你麻烦，还未开口，突然砰的一声，小红楼正门被人撞开了！众人惊诧，星子定睛一看，冲进来的竟是阿伟！不满地蹙紧眉头，他跑来这里做什么？顺昌府真成了监狱么？我就不回去又如何？
阿伟满头大汗，面色甚是焦急，见到星子，长出一口气，喘着气道：“公子！你跑哪里去了？害小的好找！圣旨已到府上多时了，就等着公子接旨呢！”
圣旨？这个词一出口，在场的众人齐齐吓了一跳。鸨母不由庆幸，幸好我有先见之明，这小子果然来头不小。星子倒还镇定，瞧那晚的情形，皇帝自然是不会就此放过我的，但大张旗鼓地下圣旨是什么意思呢？难道是殿试出结果了？殿试正式放榜之前，皇帝先要宣旨接见拟定的殿试前十名，星子有夺魁之志，本不该意外，但那夜大闹皇宫后，他竟还圈点我为前十么？
星子对皇帝全无好感，但圣旨也不能不去接，出了小红楼，星子对生财虎子道：“你们先带着玉娇姐姐回文星客栈等着我，我去去就来。”
二人却不肯，生财笑逐颜开地道：“兄弟你否极泰来，难道我们只能共患难，不许共富贵？大伙儿都去听听圣旨说的什么？”
虎子亦点头道：“我们长这么大，还没见过圣旨什么样呢！”
星子无法，只得让他们跟着。阿伟招呼一声，一驾朱红色的驷马车徐徐停在面前，马夫跳下车来，躬身行礼。星子见车前四匹高头大马甚是气派，奇道：“这车是哪里来的？”
阿伟恭敬答道：“这些是皇上赐下的。”
星子一愣，这也是皇帝赐下的？恩威并用的手段？星子暗中提醒自己不可不防，但他在京城中捱痛奔波了大半日，再带着大家徒步走回去显然亦不现实，于是拉了玉娇上车，招呼二位同伴也上来，阿伟只站在车门外的脚踏上。那马车车厢甚是宽大，容纳四人仍绰绰有余。生财虎子从未坐过马车，见那车厢中的座椅上皆铺着朱红色的锦缎，上有花鸟刺绣，四面绘有精美的五彩壁画，啧啧惊叹不已：“星子兄弟，跟着你可真是大开眼界啊！”
星子笑而不言，心中却泛起一丝苦涩，想起那日入宫坐的是黑色的囚车，今日却换上了富丽的马车，但谁知这样的荣华富贵，其后有多少羞辱？自己要的是这个么？星子先扶玉娇坐下，然后自己
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