星子虽看到了辰旦的布告，但因不谙医道，爱莫能助，本打算仍按原计划南下，不料柳暗花明，巧逢异国名医。救人如救火，星子决定暂缓去找大哥娘亲，先返京救助小弟。暗叹一口气，还从未见过那孩子，不知他长的什么模样，只听说他小名儿叫宝儿，还真是父皇的心肝宝贝啊！唉！见不见又如何？反正他也不可能叫我一声“哥哥”……
星子只身重回到镇海县，现在不是要雇船而是要买马了。良药在手，归心似箭，早一点赶回，便多一点希望。不过，星子虽不愿多想，却也心知肚明……此次回京，必然要面对父皇。这逃出牢笼，还没逍遥几天，便急着要投案自首自投罗网了么？父皇知晓我是抗旨诈死，又会如何反应？眼前闪过辰旦森冷的目光，星子心头一颤，不由自主地摸了摸胸前的麒麟玉锁，似乎要给自己打气。就算他对我仍存了一份舐犊之情，又岂能容下我对帝皇威严的公然冒犯欺骗？欺君之罪怎逃得过？估计就算我治好了宝儿，求他开恩、将功折罪，怕也是死罪可饶，活罪难免，我的皮肉又免不了大吃苦头了……
周身未曾痊愈的伤处似乎又发作了，痛得人神思不宁。星子紧咬牙关，暗中苦笑不已。天堂有路不走，地狱无门自来，便是我的最佳写照啊！罢了，届时只有见机行事，弄不好仍须自行逃走暂避风头，不能以卵击石硬碰硬啊！
星子从县城东头走到西头，只找到一家马行，所备的马匹都是极为普通的品种，星子凑合着选了一匹鞍辔俱全的黄骠马。星子从西突厥归来，日日马背颠簸，便如身在修罗炼狱，生不如死的折磨令星子一旦思及，即不寒而栗。星子牵了马出了马行，徒步走了一两里，见路人皆奇怪地望着自己，星子咬咬牙，将心一横，翻身上马。臀腿的伤势，尤其是膝盖针刑的旧伤尚未痊愈，痛楚一波一波袭来。星子略感悲哀地想，无伤无痛的日子，对别人而言是最普通不过，于我却成了可望而不可即的梦想……
星子返京途中，不再昼伏夜行，而是日夜兼程。胯下虽非良马，所幸星子御马有术，行程也不算慢。马不停蹄，风餐露宿，到第三日傍晚，京城的巍巍城墙便已在望了。
星子不急着进城，仍是先寻一郊外的僻静处，唤来卓娅，探听西域近日的消息。色目国尚未得到自星子诈死后的一切讯息，因此也无大的动静。星子略一沉吟，询问卓娅，自赤火国大军退去后，色目和突厥的军队现驻扎何处？卓娅回答，突厥的军队已陆续撤离边境，他国外援都已回国，色目既已复国，色目与突厥两国之间边境便不再需要重兵守卫。但色目义军却不敢掉以轻心，经整训后，大部仍在与赤火国接壤处卫戍。
赤火国如今自顾不暇，倒也无力再去侵凌色目，不过，他们或许能助我一臂之力，毕竟这尊者和国王也不是白当的……星子有了个想法，即又修书两封，一封递交色目总督卜辛，一封递交突厥国王摩德，告知赤火国恐将有事，必要时，自己得借两国之兵力作为外援，请两国先做好准备，但不可轻举妄动，一切以自己的命令为准。星子暗想，赤火虽是两国的夙敌，但西域之战他们已经获胜，不再受赤火欺凌，又唯我独尊，我以真神使者和色目国王的身份调动军队，料想两国当局应不会拒绝。
待卓娅领命退下，铅色的夜幕已悄然降临，京城落锁宵禁，不许行人往来，城内万家灯火次第熄灭。当然宵禁难不住星子，将马放在野外，换了一身全黑的夜行服，神不知鬼不觉地翻过巍峨城墙，穿过冷清街市，顺利到达禁宫墙外。
一轮冷月投射着苍白凄寒的光，映着夜幕下的九重宫阙，沉沉殿宇楼阁，静寂无声如一座座宏伟巨大的墓碑，埋葬了一切生死悲欢。星子望着这熟悉故地，竟生出几许莫名的恐惧。这延绵一体的红色宫墙内，到底围住了什么？是希望还是噩梦？有多少鲜活的生命在其中无声无息地消逝？而自己每一次下定决心离开，却都身不由己回来，是否我也早已被困其中，永世不得解脱？
远远地听见整齐的脚步声，星子知是巡夜的侍卫来了，趁来人尚远，轻盈一跃，悄无声息地落入宫墙之内。星子曾作为大内侍卫当班值守，对禁宫夜间的防卫了如指掌，轻车熟路地避开巡逻路线，径往后宫而去。
星子无数次出入禁宫，但最熟悉的不过御书房怀德堂，其次是辰旦的寝宫轩辕殿，他虽听说小皇子宝儿是由皇贵妃华姝抚养，却不清楚凤仪宫的方位，琢磨着还是先去轩辕殿探探动静，再作打算。
轩辕殿一派灯火辉煌，一队队宫女太监穿梭不息，步履匆忙却不闻人声。星子不愿打草惊蛇，躲在暗处等候。凭直觉，夜色已深，轩辕殿还人来人往不得消停，定是有什么紧急之事！难道父皇也染病了？麻疹能够传染，这也绝非意外，想到罗德的嘱咐，星子愈发庆幸自己海边奇遇良医，得以携药折返。
等了约有一个多时辰，轩辕殿内外方渐渐安静下来，星子估摸着父皇已经就寝了。趁人行稀少之际，悄悄潜到轩辕殿玉阶下，一个旱地拔葱，飞身跃上殿顶。月光下的轩辕殿顶，金黄色的琉璃瓦反射着粼粼湖水般的微弱波光。确认无人发觉后，星子手足并用，如一
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