其实，仙童的担心有些多余，人精过得不好，但也不差。可以说，比上不足，比下有余。他斥重金延请丹青鬼手马中天，在益稼郡附近的靖港镇新换了一张脸，完完全全变成了朱平，揣着关防和官凭，带着何师爷和二愣，风风光光，走马上任。
一路上，马车颠颠簸簸，走走停停，行程还比较顺利。唯一有点缺憾的就是：妮可在半路上走丢了，不知岔上了哪一条小路？不知所踪。人精隐隐有些担心：妮可一路上安不安全？顺不顺利？有没有坏人打她的馊主意？
还有车上的银子，车上的细软。一想到这里，人精就格外紧张，心突突乱跳。反正紧张也于事无补，他只有换一个角度来安慰自己：凭妮可的聪明和机智，什么场面她没见过？什么风险她不能化解？再说，有大愣作伴和保护，坏也坏不到哪里去！
马车一路疾驰，进入益稼郡的城郊，人稠也起来，房子也修得格外高大，壮丽。不愧是天朝国都，真是说不尽的繁华与气派。人精就像刘姥姥进了大观园，一下子惊得目瞪口呆，吐出的舌头半天也缩不回。一眼望去，到处都是烟柳酒肆，水上人家，秦楼楚馆，市井长街，好一幅张择端的《清明上河图》，气势磅礴。
最吸引人的还是那些秦楼楚馆，门口站着些迎客的莺莺燕燕，她们扭着腰肢，扬着手绢，打情骂俏，欲语还羞。不时有几个艳妓，抱着乐器，乘着马车，招摇过市，留下了一路旖旎的香风。
何师爷和二愣脖子抻得老长、老长，葵花向日似地盯着那些花枝招展的妓女，口舌生津。
男人色一点也无可厚非，何师爷毕竟有一年多没碰过女人了。二愣还是个童子鸡，就更有资格想入非非，也不用顾忌什么。人精痛苦地闭上眼睛，睁眼闭眼全是妮可的影子，都是她的声音，都是她身上散发出来的味道。
有一种思念叫刻骨铭胸。
恍惚之中，马车嘎地一声停了下来，郡衙终于到了。人精长长地伸了个懒腰，踱着官步，在何师爷和二愣的搀扶下，不紧不慢地走下了马车。在人前，他就得装模作样，装腔作势，这样才显得真实。
其实，人一辈子都活在欺骗和谎言里，丑的扮俊，没钱的装有钱。阅尽红尘与沧海，哪里可以看到真实。
郡衙不大，却十分威武，气派，比人精之前主政的平德府，不知要强几个档次。郡衙前站满了人，领头的是一个油头粉面的胖子。
见到人精，根本没等何师爷拿出官凭，胖子就噼里啪啦鼓起掌来，点头哈腰地说：“老爷，我是九门提督龚虎，恭候您的大驾！今晚，本府同僚和郡里的富商巨贾，在九华楼略备薄酌，请您赏光！老爷，那我们晚上不见不散！”
说起来，人精喜静怕吵，最讨厌的就是喝洒应酬，有些宴会能躲就躲，能推则推。可这次不同，毕竟是人家专门为他准备的接风宴，推了，躲了，就是不给大家面子，不利于今后开展工作。
一个人要想混迹官场，飞黄腾达，就必须把自己染黑。官场就像一篓子蛇，要想其他的蛇不咬你，不排什斥你，你就得把自己也变成同类。
接风宴摆在九华楼最漂亮的包厢里，比人精想象的还要丰盛，豪华，官员和富商巨贾也来得不少，人精大都不认识，两眼一抹黑。可官员和富商巨贾却像跟他很熟的样子，老爷长，老爷短的，眉开眼笑地跟他套着近乎，端着酒杯围追堵截。
人精酒量不大，平时基本上滴酒不沾上，饶是如此，他也被人灌了几大杯，喝得酩酊大醉，神志不清。有些人的酒，你是推不掉的，譬如美女，譬如故人。
也许是酒喝多了，也许是老眼昏花，有一个给他敬酒的女子，皮肤黑而粗糙，嘴唇丰满性感，像极了他小时候的玩伴艾米莉，要不是顾及自已的身份，他几乎就要喊出声来。
看得出，那个人也心存疑窦，对他有点意思，有意无意，不时地把目光瞟向人精。
人精只得低下头，装着若无其事的样子，其实内心里，比潜伏的特务还要紧张，心如鹿撞。他强装镇定地端起酒杯，旁敲侧击地说：“美女贵姓？在哪里高就？下官乃新晋的郡守朱平，今后有用得着的地方，你尽管吩咐，我愿意效犬马之劳！”
“你叫朱平？没有别的名字？你确定你没有搞错？”那人的两只星眸瞪得大大的，圆圆的，一眨也不眨，端着酒杯的手，竟有些抖索，笑了一笑，她接着又说：“郡守老爷，我姓张，叫艾米莉，乃飞仙郡飞仙镇仙居村人氏，巨商张友亮是家父。高就谈不上，做点小生意，国贸和皇庄都是我名下的产业。老爷，您像极了我的一位故人，尤其是声音。”
果然是姨妹子艾米莉，人精不由得欣喜若狂，全身发抖。可大庭广众之下，他又得不露声色，拚命地掩饰自己。自己冒名顶替，假扮朝庭命官，一旦暴露，那可是杀头之罪。人精一仰头，端起一杯酒一饮而尽，爽爽朗朗地笑着说：“世人笑我太疯癫，我笑他人看不穿；不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。”
看得出，艾米莉也有些失态，端着酒杯的手僵在空中，顿了顿，她也一仰头，把杯子里
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