北元至元二十九年，伯颜还是率领元军从下邳城外退却了。这个结果从表面上来看，是由另一方面的水师失利所造成的。
刘国杰所率的元军水师，在离下邳不远处遇到了宋军水师，他立刻就放出了轻舟火船和木筏顺水冲击对方的战船。宋军水师受此攻击后，也的确显得很慌乱。
现在就是不少元军将领也知道，宋军炮船在横过来的时候，才最有威胁。可在河道这样的环境中，这就成了它们的弱点。因为此时战船横过来也就意味着停下，无法抵御顺流而下的火船和火筏所带来的冲撞和火烧双重打击。故此，就像当年的鲁港之战一样，它们争先恐后地逃了，并且由于躲避不及，还被元军火船点燃了几艘运输船只。
受此鼓舞，兴奋的刘国杰指挥战船继续追杀了下去。
但是，无论是新黄河还是旧黄河，一泻千里的它，都并不是一条直线，而是有着弯曲。在这样的弯曲部，战船自然就横了过来。尽管这个横向，实际仍是斜对着河道，可这已经足以能让炮船实施炮击。
而所谓的火船和火筏，还在这个弯曲部，由于无人控制，会自行冲向河岸。
刘国杰就是在这样一个地方，遭到了张达预先所率的一队炮船的埋伏。
张达是在放过了从下邳“逃来”的宋军战船后，率先开始了炮击。但客观地说，刘国杰的杯具，更主要的是来自于岸边，因为心痒难耐的苏刘义不顾刘师勇让他坐镇后方的指令，带着宋军在岸边也埋伏了各种投石机。
击沉一艘战船的军功很重，有苏大都督亲自督阵，岸上的宋军是拼命的发射。
宋军水陆结合，拦头、断尾，先前意气风发、顺水而下的元军战船当场乱作一团。这种混乱，又导致他们的战船即使是掉头也变得困难。部分逃脱的战船在经过下邳时，原本毫无动静的城上，此刻却来了个落井下石。是以此战中刘国杰的水师几乎丧失殆尽。
伯颜收到这个消息后，眼神顿时变得有些暗淡。他的信心再一次受到了打击。
在短暂地沉默了一会后，他最终还是果断地下令元军撤离。
伯颜的某种犹豫，其实主要还是来自于忽必烈。因为他很难不想到：假如此举报到大汗那里，会有什么样的后果？而且这已是他南下以来的第二次失利。
只不过他并不知道，面临同样压力的还有玉昔帖木儿。
刘师勇在东南地区下手，忍耐已久的张世杰自然更不会闲着。在他原先的计划当中，郢州本就是宋军夺取襄樊的前进基地，一旦宋军牢牢地控制了此处，对襄樊的争夺才算真正开始。故此，当左大率军攻占长林（后世的荆门）、消除了郢州侧翼的威胁之后，张世杰指挥宋军再度向前推进。
郢州和长林的前面，就是襄阳府的宜城。这种局面，已经决定了双方的一战必不可免。
仍然是在一片旷野上，对峙的双方已剑拔弩张。一队骑兵同样正在冲击对手。
作为蒙古“四杰”的后人，玉昔帖木儿当然不会对蒙古骑兵的传统战法不熟悉。甚至从很大程度上来讲，临阵时他也并没有其它更多的选择，只能依仗手下的骑兵。
毕竟无论是当初的辽人、还是后来的金人、西夏人，乃至于蒙古帝国，从没有任何人指望过以他们的步军来对抗宋军的步军。
所以，玉昔帖木儿采用了和伯颜同样的战术。但宋军的应对只会让他感到棘手。
张世虎眼中的精光在闪烁，以他为首，宋军的一队骑兵也冲出了自己的军阵，迎上了对手的骑兵。
而随着骑兵的出阵迎敌，宋军的步卒也就没有进行弓箭的覆盖性抛射。这时候他们进行抛射，就算能伤了对手，也会伤到自己人。
但同样的，对方的骑兵也无法实施他们的抛射。这是由于，在这样的情况下，他们要是还射箭，一定躲不开迎面而来的对方骑兵的搏杀。
张世虎冷冷地看了自己的对手一眼，也就是这一眼，他已经把握住了对手的弱点所在，手中的长矛瞬时如毒蛇般刺入对方的肋部。
……
双方的交手依然很快，强者过去，弱者倒下，濒死者的呼号只是在提醒所有人疆场的残酷。
宋军的军阵中有个临时搭建的简易塔台，站在其上的张世杰看着这一幕，眼神却很淡。正因为对自己的骑兵已经有了信心，所以他在此战中才会摆出这么一个步骑混合之阵。
事实上，以宋军过去的军阵，并不畏惧对方一上来就发动骑兵的全面冲击。说是“临阵三矢”，可是以宋军中高达七成以上的弓箭手配比，稍微大点的军阵，比如有五万人，“三矢”就超过了十万枝箭；更何况宋军中还有身着重铠的长枪兵和刀斧手顶在前面。他们加在一起，对冲击的骑兵所造成的伤害可想而知。
所以，游牧民族的骑兵只能“临阵不战”，改为如同蒙古人那般的“游斗”。用一队队骑兵的“游斗”，来磨掉宋军的锐气，且不断地消耗他们的体力、以及所携带的弓箭。
但这种“游斗”，如果遇到对方也有骑兵，效
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