郑继仁还不知道是怎么一回事，姚度看着背朝自己的周师公，也摸不准他的意。两人屏息凝视地等待着，尽管郑继仁并不知道自己在等什么，以及为什么要等，更不知道，他等到的结果，将会影响他往后的整个人生。
拐杖被重新抬起，周师公继续向前走去，姚度垂下头正准备丧气，却听见周师公边走边开口道：“进来吧。”
三人进屋畅谈，郑继仁这才知道，这位周师公就是姚度的挽歌师父，年轻时曾是宫廷乐师，后因得罪当时的权贵而被贬至民间，以唱挽歌为生。周师公因为接受过正统的贵族音乐教育，歌唱子与民间乐人很是不同。八年前姚度收了阿笙为徒，但是周师公对这个徒孙却不甚满意，一直希望姚度能再收个好徒弟，但是自从四年前姚度丧妻，悲痛不得发声，阿笙便成了他最后一个徒弟，周师公对他再收徒的希望变得十分渺茫。
“没想到时至今日，居然让你找到了这样的好苗子。”周师公看了看郑继仁，对姚度满意地说道。
“白尘啊，我呢是教不了你了，”姚度对郑继仁说道，“但是为了不乱了辈分，你仍然拜我为师，但是由周师公亲自教授你挽歌技艺。”
郑继仁还没有理清头绪，显得手足无措。
“傻孩子，还愣着干什么？赶紧拜师！”周师公说道。
郑继仁犹豫不决。
“怎么，你莫不是也跟那些庸人一样，看不起这个行当，看不起挽歌郎，看不起姚小儿和我这个糟老头子？”周师公质问道。
“不不不”，郑继仁急忙站起来解释道，“我落到这步田地，已是身名俱败，是姚掌柜不嫌弃，收留了我，赏我口饭吃。这些日子以来，我跟着姚掌柜，多少懂了些生死之道，而且他的善举我都看在眼里，我对他的为人十分敬佩，您是掌柜的师父，德高望重，更是值得白尘尊敬。”
姚度听到郑继仁的这番话，感到十分欣。
“那你还在顾虑什么？”周师公又问。
郑继仁想到离家前父母对自己的殷切期盼，对比自己眼下的境，不悲从中来。
“或许，这是最好的选择了吧。”郑继仁心中有一个声音响起。
郑继仁走到姚度和周师公面前，缓缓跪下，向姚度磕头道：“徒儿白尘拜见师父。”
郑继仁又向周师公磕头道：“拜见师公。”
郑继仁额头触地，眼含悲伤，他对自己说道：从今以后，我就只是白尘。
“好徒儿，快起来吧。”姚度上前扶起郑继仁，想了想，嘱咐道，“不过，我收你为徒的事暂时不要告诉任何人，尤其是丧铺里的人，人后你可以叫我师父，人前还是叫我掌柜的。”
卢玉颜肚子大起来后便单睡了。深，张贤还在书房里愁眉深锁，回想着白天办公时听到的话。
“以往都是午时六刻退朝，最近尚书大人怎么刚过巳时就回来了？”
“你还不知道啊，前些日子，右相李林甫上奏称如今天下太平无事，宰相巳时就可以走了，军大事在家里解决就行了。”
“在家里解决？这未免也太荒谬了吧！那个新上任的左相陈希烈怎么说？”
“这个陈希烈善讲老庄，专以神仙符瑞取媚于上，真本事没有，他能有今天全靠李林甫举荐，但凡得李林甫授意的案子，他就从没有过异议。”
“哎，这下李林甫可真是权倾朝野了。没有了李适之大人，我们就只能自求多福了。”
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张贤忧心忡忡，想当年他怀着雄心壮志踏入仕途，如今满腔的政治抱负竟在权力斗争之中化作了为求自保的苟且安。
另一边，小词正在睡，突然，一阵歌声隐隐约约地传来：“行行重行行，与君生别离。相去万余里，各在天一涯……”
阴风起，吹开了窗户，小词感到寒冷，忍不住打了个哆嗦，缓缓睁开眼睛，仔细一听，外面的歌声还在继续：“道阻且长，会面安可知。胡马依北风，越鸟巢南枝……”
小词彻底清醒，猛地坐起，仔细听去，歌声凄厉异常，小词不背后一阵发凉。这时窗外快速飘过一个白影，小词顿时吓得魂飞魄散。
“相去日已远，衣带日已缓……”歌声渐渐远去，小词吞了口口水，壮着胆子走到窗边，哆哆嗦嗦地伸出手正要关窗，却发现窗台上竟然飘落了几朵花。
“这不可能，府里没有种树，而且现在才四月，哪来的花？”小词惊恐不已，联想到白天那条蹊跷的花手帕，喃喃道：“花，又是花……”
“浮云蔽白日，游子不顾返……”歌声已经很远很轻了，但是依稀还能辨别出声源方向。
小词捂着口，把头伸出窗外，在稍远的树旁边看见了刚才那个白身影，身影似乎也感受到了小词的目光，转过身去，目光犀利地看了她一眼，而后消失在了转角。
“李锦年！”小词惊呼出声，跌坐
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