办完丰邑坊的丧事，姚度带着郑继仁一行人回到丧铺，众人均疲惫不堪，阿箫、阿钟、阿鼓最先冲进门，一个个都瘫倒在了椅子上。
“哎呀不行了，这几天累死我了。”阿钟说道。
“可不是吗？好久没有出过像样的活了。”阿鼓附和道。
姚薏秋站在门口向外面张望，见阿笙和姚度先后走进来，郑继仁跟在最后。姚薏秋越过阿笙，直接走到姚度面前，挽住他的胳膊。
阿笙有些失落，先行走了进去。
“爹，你可算回来了，这几天一定累坏了吧？”姚薏秋对着姚度撒娇，眼神却不住地飘向后面的郑继仁。
姚度看穿了姚薏秋的心，眼神微微向后方一瞥，松开姚薏秋的手，走到桌边坐下。姚薏秋赶紧跟上去，给姚度倒了杯茶，讨巧道：“爹，喝茶。”
姚度接过茶杯，姚薏秋又倒了杯茶，走到郑继仁面前，笑盈盈地说道：“白大哥，喝茶。”
郑继仁尴尬地看了一圈众人，姚度不动声地低头喝茶，阿笙不悦地偏过头去，阿箫、阿钟、阿鼓则装作四看风景的样子。
郑继仁接过茶杯，说道：“谢谢大小。”
阿箫咳了一声，故意压着嗓子说道：“哎呀，我也好渴呀！”
阿钟挤兑道：“你渴什么呀？你又不像白尘那样唱了一。”
阿箫不满道：“我……我没唱就不能口渴了？”
姚薏秋听着两人的对话，疑道：“你们在说什么唱？白大哥唱了什么呀？”
“对了，大小还不知道，今天送葬时候的挽歌，是白尘唱的。”阿鼓说道。
“白大哥还会唱挽歌？”姚薏秋惊讶道。
“是啊，他唱得可好了，都快赶上阿笙了呢！”阿鼓说道。
阿笙闻言，面有不悦。阿箫赶紧用胳膊杵了杵阿钟，阿钟立刻闭上了嘴。
这时，有两个男人大摇大摆地走进门来，前面那个衣着富贵，看起来年纪和姚度一般大，后面那个衣着朴素，和阿笙差不多大。那两人便是西市最大的丧铺——王家丧铺的掌柜王珵和他的伙计王福。
阿笙、阿箫、阿钟、阿鼓四人一见到王珵便立刻停止说笑，警惕地站了起来。
姚度等到王珵快要走到自己面前了，才慢悠悠地站起来。两人咫尺之间，四目相对，丧铺的气氛瞬间紧张起来。
“不知道是哪阵风，把王大掌柜给吹来了。”姚度率先开口，语气不卑不亢。
王珵伸出手指在桌上敲了敲，说道：“这几天街坊邻居都在传颂，说姚掌柜仁心仁德，自己倒贴钱，替孤老人主丧，丧具齐备，仪礼周到，王某特慕名而来，一睹贵铺风采。”
姚度挑嘴一笑道：“王掌柜，你我相识多年，知根知底，何来慕名？我这小小丧铺，简陋不堪，又有何风采可睹？”
王珵吃瘪，转口说道：“没错，我就是纳闷儿。”
王珵说着抬起脚步，从姚度身边擦过，负手绕着铺子走着，摸了一下货架上的烛台，又嫌弃地捻了捻手指，转身看了一圈众人。
“这样的铺子，这样的伙计，还有……”王珵走回姚度面前，上下打量道，“这样的掌柜，何德何能，受大家如此称颂。”
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众人都有些愤怒，却没有人敢发作。
姚度保持笑容道：“姚某无德无能，是大家谬赞了。王掌柜如果没有什么事的话，我们要开门做生意了。”
姚度对这门口做了一个请的手势。
“做生意？原来你还在做生意啊？我还以为，你这儿已经改成善堂了呢，”姚度一字一顿道，“姚大善人。”
姚度握紧拳头，隐忍不发。
“不过也是，凭你们的水准，也就只配接这种赔本生意，就让这群痴傻后生跟着你一块儿喝西北风吧！”王珵说完，仰天大笑起来。
一直站在一旁的王福也跟着大笑起来，大堂里充满了两人的笑声，众人皆敢怒不敢言。
郑继仁却忍不住了，在众人的静默中朗声开口：“不知王掌柜做这一行多久了？”
众人惊讶地看向郑继仁。姚薏秋伸手去拉郑继仁，想要阻止他，郑继仁却轻轻拂开她，对她宽一笑，镇定自若地走到王珵面前。
“你是什么人，敢这么跟我们掌柜的说话？”王福上前，抬着下巴对郑继仁说道。
王珵摆了摆手，制止王福，对郑继仁说道：“十五年。”
郑继仁轻笑着摇头道：“没想到王掌柜从业十五年，却仍不懂得生死之道。”
王珵皱了皱眉，等郑继仁继续说下去。
“贵者未闻终吉，贱者不曰无凶。生死之际，贤愚混同。语出《千唐志斋藏志》，佚名语。”郑继仁从容道，“人生时有贵贱之别、贫富之差，但死后无一不是白骨化土，泯然人世。纵使生前腰万贯，死后葬地百亩
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