意外。到底是天网恢恢，疏而不漏……但听蒙铸说，子扬吩咐将皇帝关入轩辕殿中软禁，再来请自己决断，箫尺隐隐料到这件事未必是巧合。但眼下无暇详加探究，既然皇帝已经落网，要发落他也不急在这一时。扶桑敌军一旦发现主将被暗杀，很可能会立即倾尽全力攻城，既是报复，亦是鱼死网破孤注一掷的决战，此时决不能虎头蛇尾，功亏一篑。箫尺遂命蒙铸暂且保守秘密，不得对外透露皇帝回宫的消息，蒙铸自是满口应承。
守城要紧，箫尺与蒙铸一道重返城关，严阵以待。已是黎明时分，霏霏细雨仍未停歇，大团大团的铅色乌云于上京城头重重堆积，不见灿烂曙光，更不见夏日的万丈骄阳。放眼望去，风起云涌，野旷天低，颇有几分黑云压城城欲摧的沉闷萧索。
纵然天色低沉，风雨凄迷，但赤火国守军乍听说皇太子殿下昨夜潜入敌营，手到擒来，轻而易举便取了扶桑大军主帅与部将的项上人头，皆是惊喜难以名状，霎时欢声雷动，震撼云霄。蒙铸趁势宣扬，太子殿下本就是真神使者临凡，受命于天，世上无人能敌。东夷蛮子妄图攻占上京，倾覆社稷，只能是蚍蜉撼树，自取灭亡！守军从官到兵，得了这天大的喜讯，顿时士气大振，信心百倍。而稍后消息传来，伊兰亦是一击得手，顺利炸毁了敌军数处重要的弹药仓库。
上京城东门外是扶桑国重兵所在，蒙铸便将昨夜砍下三颗敌酋的头颅以长长的旗杆挑了，高悬于城楼之顶。那些头颅血迹未干，面容如生，城下的敌军抬头即可看见。果然如箫尺所料，敌军一夜之间遭遇重大挫折，震怒之下，当然不甘心就此认输，天刚拂晓，便集结兵力，气急败坏地从数处发动猛攻，东门和北门攻势尤为凶猛。
虽然扶桑军队来势汹汹，人多势众，但毕竟突然失了主将，群龙无首，军心动摇，各自为阵，行动之间难以协调，首尾不能相继。而守军已有了准备，加之士气旺盛，一扫从前得过且过萎靡不振的颓唐之态，箫尺更是亲上城墙督阵，随时指挥应对。扶桑大军强攻了大半日，虽然制造了几次险情，但皆是转危为安，化险为夷，上京各处城门城墙始终安然无恙。
期间，有皇城禁军来报，太子殿下已经回了承嗣宫。箫尺挂念担忧，又有许多疑问，苦无分身之术。鏖战至傍晚时分，敌人的攻势方渐渐不继。箫尺估计他们的弹药怕已消耗将尽，一鼓作气，再战而竭，只要顶过今日的强攻，便不足为虑。而苍冥大军很快就将赶到，敌人若是识时务的话，最多再过两三日，大概就会主动撤军了。
箫尺从城墙上下来，已是定更时分。他纵横捭阖，忙碌了一整日，未喘一口气，未喝一口水。蒙铸遂请箫尺到北门的主帅营地，略事休整，简单用了饭。箫尺又让蒙铸召集部将，总结今日攻防得失，布置夜间的防务。如今箫尺俨然赤火军中的主帅，大小事宜，指挥若定，说一不二。蒙铸感激尊敬，无以复加。
忙完了这些事务，箫尺方告辞回宫。沉沉夜幕已临，微凉晚风习习，偌大的京城，黑漆漆一片，不见万家灯火，亦再听不见枪炮声、厮杀声，静谧犹如风暴的中心。唯有黯黯天际，遥遥缀着几颗苍白朦胧的寒星，俯瞰这古城深宫，任尘世悲欢兴亡，依旧冷清而寂寞。
箫尺匆匆赶回承嗣宫，子扬接住他，箫尺顾不得其他，忙询问星子的状况。子扬摇摇头，面上是少有的忧虑神色：“今日毒发凶猛，殿下自清早回宫后，一直时昏时醒，也没吃什么东西。”
箫尺闻言，亦是忧心忡忡。这才七月初，到七月十六还有十来日，虽然星子受这样的折磨也不是第一次了，但每一寸光阴仍然那么漫长，漫长如从生到死，从死到生，无休无止的轮回……箫尺复到内殿榻前，星子安安静静地侧卧着，向隅面壁，不言不语。箫尺默默站了一会，星子仍是照常一动不动，也看不见他的表情。
箫尺料得星子正在毒发之中，不愿旁人察觉他的痛苦神情。这样的忍耐，早已成为了他深入骨髓的习惯……箫尺除了无声叹息，更无法可想，转头见子扬似乎欲言又止，忽想起辰旦之事，便道：“兄弟，我们借一步说话。”
二人仍是回到承嗣宫外殿，子扬顺手将内殿的门紧紧关上。箫尺于案前坐了，子扬陪坐下首。箫尺直视着子扬，开门见山地问：“子扬兄弟，你说的还有一件事便是辰旦么？原来你精心谋划，一定要星子去行刺，你又一定要陪着他去，却是螳螂捕蝉黄雀在后，醉翁之意不在酒？”
子扬没有立即回答，沉吟了良久，方长叹一声，徐徐开口道：“唉！陛下果然是火眼金睛，明察秋毫。确实，以殿下的盖世武功，潜入敌营刺杀几个敌将，自然是杀鸡牛刀，犯不着如此大动干戈。但是……我是想知道，殿下现在对于皇帝，到底是什么样的态度？毕竟……他为此纠结了这么多年，心病还须心药医，这是他最大的心事，总得有个了结……如果，如果最后是旁人将皇帝搜捕出来，或者是在大庭广众之下，人多眼杂，殿下恐怕会顾虑重重，不愿意吐露心声……”
箫尺略有不满，又略带惊讶，忍不住打断他：“兄弟，你还真是运筹帷幄，一手遮天，精
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