不敢再有所不满……”箫尺沉默不语，他这样说，是要欲扬先抑吗？星子又道：“我本不该绝食相挟，实在是没有别的办法，才行此下策，不敢求陛下宽恕……我要见陛下，只求陛下一件事……”星子停了一会，抿了抿唇，似鼓足了勇气，“我只想回天京去一趟，也算是……算是有个交代。”
“你想回去？”箫尺眉心紧蹙，“想再帮辰旦一回？你当明白，我既然走到这一步，就不可能让上次的事再重演。”
星子摇头，目光一黯，语气却十分认真：“我……该做的都已经做了，我不会再帮他，而且也帮不了他。陛下如今已练成了新式铁军，赤火国本就不堪一击，我又何必以卵击石，白送了赤火国无辜将士的生命？相信陛下王师到处，定是所向披靡，报仇雪恨，一统中原，指日可待。那些赤火国的军士百姓，也都是身不由己的普通人，陛下定会善待之，我也就别无所求了。”
星子口口声声地认错道歉，倒是有些出乎箫尺的意料，他真的没有一点怨恨吗？他竟然甘心放弃了吗？忽想起马尔尼之言，箫尺冷冷地问：“可惜，殿下聪明绝顶，当初居中斡旋，与恒阳国通商，购买武器，训练军队，就没想到这一天么？”
星子淡淡一笑，笑容清浅而惨淡，犹如将要枯萎的绝美花朵，犹如冬日里最后一束阳光：“对不起，陛下，我……只是想赌一回……是我做得不够好，或者，这本是天命。愿赌服输，陛下请放心，我不是赖账的人。”
箫尺盯着星子，实在难以置信，心头似被什么撞了一下，闷闷地痛。以他的见识，以他的身份，怎么可能想不到这种结果呢？愿赌服输？他赌的是我回心转意，可这早已注定是必败的赌局，他竟然认认真真地为自己挖了个大坑，然后眼睛不眨地跳下去了！天底下竟真有他这样白痴的人！要换了别人，箫尺定不会相信，可是星子的为人，又由不得他不信。
箫尺眼眶有些发热，抿了抿唇，颤声问：“那你……只是打算回去看看？”记得当初他南渡时，被我关在军中，我苦头婆心相劝，他无论如何都不肯松口。转眼这么多年了，他真的能够接受这结果吗？
“是，”星子蓝眸清澈见底，平静如碧水长天，“本来，我既然已经跟了陛下，就不该提这样的要求，我以前也说过，再也不回去……但……陛下如今既然也用不着我了，我留在这里反倒是累赘。何况，陛下向来仁爱宽厚，对我更是有求必应，我就再觍颜恳求陛下一回……我一个人回去看看，陛下，虽然我欺瞒了你很多次，但我今日愿意发誓，绝不会再与你在战场上兵戎相见。走了这一趟，我也就没有遗憾了，望陛下成全。”
“那……良宵之毒怎么办？”箫尺心中似打翻了五味瓶，忽鬼使神差地问出了这句，但何必相询，答案早已注定。
“我……我会尽快回来的，陛下不必担心。”星子面不改色，微笑着回答，好像真是游子暂别安慰家中的父兄。但箫尺和他都心知肚明，这是个不折不扣的谎言，只是为了不让最后的这场谈话陷入死局。
“你……”箫尺狠狠地咬住嘴唇，下意识地将倚在怀中的星子抱紧，如果这次放他走，注定将是他的赴死之行，他……他再也不会回来了，或许是死于良宵毒发，或许是为他那暴君父皇殉葬，自己都将永远失去他，再也见不着他；可如果不放手，不顾一切将他留在身边，结果可能也好不了哪里去。
“我……我让子扬陪你回去，他也可以帮你。”箫尺艰难地道，就算子扬不能阻止他，多少也能让他少些痛苦。
星子却直言不讳地一口拒绝了：“多谢陛下，但我不必子扬相陪。我有御赐的乘风宝马，一个人走会快得多。何况……他现在阖家团聚，好容易生活安稳，我也不愿让子扬哥哥再为我涉险。”
“你……你伤势不轻，过几日再走吧？”箫尺有气无力，试图做最后的挽留。便如站在江岸上，望着脚下那东逝的滚滚流水，明明知道已无可能，仍徒然想挽回点什么。
“谢陛下关怀，这点伤不算什么，若蒙陛下恩准，我明日就可上路。”星子甚是干脆，不给箫尺留任何幻想。又是良久的沉默，星子最后轻声道，“这么多年……感谢陛下收留我，还有娘亲和尼娜……我终究辜负了陛下……我也恭喜陛下，终于得偿所愿……”
听他这样说，箫尺胸口如堵了一块大石，愈发难受得慌，无言以对，一颗心亦找不到安放之地。是夜，箫尺不愿回宫，便留在观云居陪伴星子。他并没有上床休息，只是坐在椅上，默默地望着那烛光摇曳，如自己凌乱无绪的内心。星子虽然满身伤痕，却安安静静地沉入了梦乡，留下箫尺伴着残灯孤影，独自无寐。好几次，箫尺都想开口恳求星子留下来，但却知道，自己既然已彻底地拒绝了他的条件，也就再无资格向他提任何要求。
“背叛”两字如便如一条吐信的毒蛇般忽如其来，倏然钻入脑中，箫尺欲要将之赶走，却越缠越紧，盘之不去。笑话！他从始至终都是知道的，知道我不可能放手，我也并没有明确的承诺，他一厢情愿本无道理，关我何事？何况，他那父皇草菅人命，鱼肉
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