接下来，便是依照星子当初的建议，组建一支十万人的精锐，归箫尺直接统领。这些天来，箫尺已从旧部中遴选出了十万精兵，屯于京郊的武丁山下。子扬上任后次日，箫尺便将星子召来，商议建军之事。
星子提出，练兵先要练官，最好先从这十万精兵中选出数百名校尉之才，就武功、骑射、兵法和御兵之术，全面训练，或需半年或一年功夫。俟军官训练完成，再训练普通的士兵。
箫尺深以为然。兵熊熊一个，将熊熊一窝，军官乃中流砥柱，自是重中之重。不过，若将军官皆交给星子训练，以后便都成了他的心腹……箫尺也不是认为星子会有异心，但仰人鼻息的感觉挥之不去，心里酸酸地不是滋味。
星子不知箫尺所想，复重申前事。他甘为箫尺驱策，却不必封官赐爵，更不用拜将封侯。练兵期间，只以教习的名义即可。星子自然是为箫尺着想，但箫尺心中仍不能释然。我真是事事皆须他来安排啊！但箫尺自不会显出这般小肚鸡肠来，遂应了星子所求，又取出启明剑来：“眼下只是权宜之计，待新军练成，自然还是要拜将的，不然名不正言不顺，无法统军。我本当赐你尚方宝剑，但有这柄现成的神剑，也该物归原主了！”
星子连忙推辞：“此剑还是陛下留着防身为好！”上回恒钧叛乱，幸好大哥有启明剑，否则后果更不堪设想！
他这样说，箫尺忽然按捺不住心头不悦，冷笑一声，目光一黯：“启明剑乃是师父亲赐于你，蒙你厚爱，我自作主张擅用了这许久，已是不该。我虽然没有这等无敌神剑，但防身的兵刃也还找得到，你就不用费心了！”
星子讪讪住口，只得遵旨暂且接了启明剑。星子只当自己有什么不周之处，愈发陪着小心。
当日，星子回到子扬府上，子扬看见他所佩的启明剑，便知星子将要赴任，遂牵出乘风来。星子知道这是子扬“蓄谋已久”之事，也就不再推辞。第二日一早，箫尺暂停了朝会，与星子同赴武丁山军营，筛选待训的军官。
武丁山军营离天京城约二十里。所谓武丁山，并非崇山峻岭，只是十丈来高的一座小山坡。传说远古时候，有一名大力士持斧劈成此山，因而闻名。山前有大片的草场，正是练兵佳处。暮秋时节，秋风飒飒，衰草黄天，星子策马其上，遥望猎猎旌旗，依稀竟是塞上大漠风光。
星子已连夜准备好了考较军官的程序与题目。巡营毕，箫尺亲自宣布，由星子担任军中总教习，将精选军官五百人，集训半年。先由众人报名，报名不设限制，只要愿意即可。于是，那些原本当过校尉的，或是力气大武艺出色的，或是胆子大杀人不眨眼的，或是立过战功的，纷纷踊跃报名。很快便有了数千之众。
星子测试的第一项却与武功无关，而是算数，共十道一千以内加减乘除的题目。那些报名来试的多是目不识丁的粗汉，要说算算数，也只会扳着指头加加减减。好多人一听，便唉声叹气地摇头，知难而退。硬着头皮来测试的，也颇不容易过关。如此便刷下了大半的人。
被淘汰的许多不服，有个莽汉当场便大声嚷开了：“打仗凭的是真本事，考这些加减乘除的算数岂不是故意为难人么？我们是真刀真枪地上阵厮杀，又不是去当账房先生！这样选人，我不服！”他一嚷，顿时赢得满堂喝彩，不少人跟着叫起来：“不服！不服！”
星子毫不惊讶，微微一笑，耐心解释道：“我选的是军官，不是比拼蛮力的匹夫，战场上指挥军队，靠的多是智谋，而不仅仅是武力。若用智谋，便须计算。如果连敌我兵力、方位、距离、时间这些最基本的都不能计算，岂不是盲人骑瞎马，夜半临深池？今日你若一时落选，并不是说日后也无机会，我会禀明陛下，另请师傅教授这些技能。若肯努力，并非难事。”星子气度从容，言语恳切，连箫尺亦暗中赞叹。众人见皇帝在一旁威慑，不满的声音便渐渐地小了下去。
第二项才是考较武功。星子不假旁人之手，亲自出场，应试之人则排队一一与之过招。星子虽是记忆超群，仍是令人于一旁置备了纸笔。每测试一位，便做一简单的实录。只是这样颇耗时间，至黄昏时分，也不过测试了六七十位。星子与箫尺草草用过晚膳，便请箫尺先行回宫，自己则留下挑灯夜战。直至午夜方休，星子是夜即宿于军营。
第二日，星子鸡鸣则起，继续与应试者过招。今日箫尺并未到场，但众人已不敢再有轻视之心。每人上场，星子皆命之全力进攻，不限拳脚兵刃，但几乎没有人能在星子手下走过五招的。再笨的人也看得出，星子的武功深不可测。军中之人对星子也多少有些耳闻，甚至有些以前也与星子打过交道，但却不甚了解他的底细。他缘何既是皇上的同门师弟，又是赤火国的皇太子？既是质子，又深得皇帝信任，而且不清不楚地卷入上回的叛乱，现在却又领旨来练兵？但军营之中，总是崇拜武功高强之人，星子既然亮出了实力，众人便不敢造次。
星子日以继夜，一连忙了七八日，方一一测试了千余应试者，然而尚有最后一项。星子令应试者一一进账与他单独交谈。除了询问
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