寂静的夜里，背上的刑伤愈发生活鲜明，而经历了太多折磨之后，忍受痛楚早已成为星子融入血脉深处的一种本能。
第二日，星子早早便赶到卧冰堂，等候箫尺下朝。箫尺却迟迟不见，近午方莅临御书房，用过午膳后不久便回临安殿了。这整整一天，星子几乎都无事可做，箫尺也不曾与他说一句话。此后的几日，亦是如此。不管箫尺在卧冰堂待的时间长短，皆不理睬星子，仿佛他只是墙角新添的一株人形盆栽。而星子既不能随箫尺上朝或回寝宫，也不能擅自离开皇宫，每日白天在卧冰堂陪侍，晚上则一个人待在小屋里，形如软禁。
星子耐下心来，一天天地捱着日子。大哥这样做，是想让我知难而退么？他是要告诉我，我对他而言毫无用处，是一个完全多余的人么？或许是直觉，星子总是时不时想起那夜在落梅园听到的恒钧之言，大哥，有些事你并不知道……就算你当我是多余，我也要每日见着你平平安安才能放心。
十天后，星子的鞭伤差不多刚刚结疤，便又去司礼监例行报道，仍是自请了一百鞭子。因为这是箫尺曾经吩咐过的，星子回到卧冰堂后，即跪请箫尺验伤。箫尺仍是不冷不热地道：“验伤就不必了。朕只是要你去司礼监思过。如何思过，你自己决定便是。不过，你既然领了罚，今明两日便不用侍候了，下去歇着吧！”
哦？原来大哥所谓每十日例罚，是要趁此机会将我赶走么？难得从天上掉下来两天假期，星子却丝毫不觉得轻松惬意。大哥待我固然宽厚，但这也清楚地表明，他对我实在是厌恶已深，甚至不愿意多看我一眼，不愿意我在他面前多待一刻！
星子别无他法，暂且谢恩退下，回自己房中。罢了，忙碌了这么久，有机会养养伤也是件幸事，我总不能敬酒不吃吃罚酒，再故意违逆他。待星子休息了两日，重回御书房当班后，箫尺愈发忙碌了，更无暇顾及星子。国事之外，大婚已也不足一月，许多婚礼事宜都须准备。
星子休养之后，精神好了许多。他虽不曾刻意去打听，但箫尺召见外臣时，星子躲在书架之后，他内力极高，总有些言语会不经意间传入耳中。星子从一鳞半爪的对话之中，得知箫尺除了筹备大婚，也对军务作出了重要调整。裁撤了部分军队，禁军的人事也有了一些变化。
星子不大清楚这些变动是恒钧或他的后台趁机安插心腹，还是箫尺发现了什么端倪而先发制人，防患于未然？若是前者，那大哥便愈发危险了！但星子对箫尺的部属所知寥寥，在天京更是人地生疏，整日里困在宫内，又无法出去打探情况，唯有暗中忧虑不已。
未料到数日后，星子便得到了一个绝好的机会。这日午后，星子正如往常那般静候在卧冰堂的角落里发呆，忽听箫尺唤道：“星子，你来一下！”
星子几乎不敢相信自己的耳朵，这么多天了，大哥竟然破天荒地主动找我？箫尺声音不大，星子怕听错了，一时愣着不敢擅动，直到箫尺回头又唤了一声，方确信无疑，忙疾步至御案前撩衣跪倒，声音微微颤抖：“臣在，不知陛下有何吩咐？”
箫尺嘴角弯弯，抿过一丝意味深长的微笑，如暗夜里一星萤火一闪即逝：“星子，你还记得子扬么？”
子扬？生死之交，手足之情，当然无时或忘。但星子知道，大哥此问必另有用意。星子略带迷惑地眨了眨眼睛：“回陛下，臣自然记得他，他怎么了？”
“唔，”箫尺似有些踌躇，“朕已经将他调回了天京，他身手不凡，朕欲让他当朕的侍卫，不知你觉得如何？”
我觉得如何？大哥这是与我商量，还是在故意试探我呢？苍州城外与子扬意外重逢，他为了我，不惜只身南渡，投奔箫尺。惊鸿一瞥之后，数月间音信杳无，如今得知他调回天京，自然是意外之喜，料得大哥也不会太亏待他。论子扬的身手才干，当大哥的侍卫毫无问题。他若当了侍卫，与我见面的机会倒是多了，也互相有个照应，如从前在父皇宫中一样。但子扬曾担任父皇的侍卫多年，一朝又成了大哥身边之人，大哥能真正看重他信任他么？倘若不能，象晾着我这样晾着他，我是求仁得仁，自作自受，他又有什么意思？
星子沉吟片刻，摇摇头道：“回陛下，子扬曾是上京宫中的大内侍卫，若贸然成为陛下的侍卫，臣以为不妥，尚请陛下三思。”
星子的拒绝倒是直截了当，箫尺无声地笑了笑，若有所思地微一点头，算是默许了他的理由。“既然如此，那朕便在禁军中给他安排个职位吧，你认为如何？会不会大材小用，明珠投暗了？”
箫尺今日一反常态，言语态度都分外客气，星子有些读不懂他的心思。但子扬若去了禁军……星子心头咯噔一跳，恒均是禁军的首领，自己正愁找不到人探听禁军中的消息，这岂不是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫？记得当初自己不知娘亲的下落，也是困在宫中一筹莫展，最后冒险求助子扬，方得到了消息。与子扬相交以来，托付他的事，从不曾落空，这一回……仿佛一团漆黑中忽燃起一簇明亮的火焰。子扬哥，这次又得求你了！
星子压下狂喜
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