，待睁开眼时，小屋里已是蒙蒙一片。星子正欲起身出门，低头看着身上朱红的内侍服色，却又犯了难，穿着这身衣服穿街过巷也太招摇。早知道该收下罗端给的那点赏钱，到京城里去买一套黑衣，充作夜行服。
星子无奈又等了一阵，直到天黑透了才离开小屋。入夜后，雪下得愈发大了。天色昏暗，鳞次栉比的宫殿笼罩在一片漠漠寒烟里，连那星星灯火也迷离凄凉，透不出一丝暖意。洁白的雪片如碎玉抛珠，泼天而落。凄厉的风声被宫殿的檐角劈开，拉得老长，似静夜中游子的哭泣。皇帝不在宫中，雪夜更少人行。此时旁人皆躲在火炉旁被窝中取暖，无人在意星子的行踪。
御马厩离西面的宫墙不远，星子悄无声息摸到了宫墙下，运起轻功，轻飘飘翻墙而出。随即贴着墙根，躲在暗影之中向北而行。待到天京北门前，此时城中已宵禁，星子正琢磨着伺机翻墙，恰好有一队客商持了通关文书，欲连夜出城。星子便趁守门的士兵开门的间隙，闪了出去。
星子顺着城外的官道，穿行于连绵起伏的丘陵之中。离城渐远，山势渐高，天地间如此寂静，唯有大雪落地的声音，簌簌作响，间有林中枯枝细碎的断裂声。雪地上只有他一串串孤单的足印，又为新的飞雪慢慢掩盖，不留半点痕迹。
徒步行了一个多时辰，二更天后，星子到了汤山脚下。箫尺践祚未久，尚不及修建行宫，此番临时出巡，只是征用了原有的一处温泉别墅。星子远远地看见一片灯光照亮清寒雪夜，便循光而去。待得近了，见那庄园的正门紧闭，唯有两只大红的绢纱宫灯，依稀映着门上的金字牌匾“美庐”。星子见那周遭戒备森严，忙矮身躲入树丛，观察动静。
山庄外有佩剑带刀的大内侍卫，亦是两人一组，来回巡逻。星子于暗处观察了一阵，摸到了他们的间隔规律，仍是趁其不备翻墙而入。
美庐依山而建，占地颇广。但却不比皇宫，没有一定的格局。地形复杂，处处都是岔路小径。放眼望去，黑沉沉的看不到灯光，唯有皑皑白雪反射着迷蒙星辉，若明若暗。星子走了几步，便踟躅不前。这山路弯弯，绕来绕去的，若不知大哥在何处下榻，便绕到天明也未必能找得到他，岂不是误事？想找个人打听消息，又怕打草惊蛇，象当初在桐盟山庄那样引起混乱，不得安宁。
星子思忖一阵，决定先上到山庄最高处一览究竟，再从上到下地沿路寻来。于是不管那些岔路通向何处，星子只往上走。上了百余级台阶，前面是一处月形拱门。星子未至门前，隐隐听到山上有人下来了。
来者不是一人，似乎在低低地交谈。侍卫们巡山皆是屏息静气，轻易不敢出声分神。星子料他们不是一般的下属，即闪身躲在暗影里，等来人经过。
星子内力超凡，当世罕有。那两人虽刻意压低了声音，如同耳语，仍清清楚楚落入星子的耳中。其中一人问道：“这大半夜的，主上召见，是有什么要事么？”星子闻言暗喜，是大哥要见他们？踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，那我只要跟着他们走就好了！
“能有什么事？”另一人似乎有些不耐烦，“无非是他不在宫中，要布置京城和此处的防务罢了。”此人声音甚是熟悉，正是禁军首领恒钧。唉！星子无声叹息，大哥病中还要为这些事操心，可恨我竟不能为他分忧！
“大过年的，主上怎么说病就病了？太医怎么说？”起先那人又问。星子听不出他是谁，大约也是禁军的将领。
“他不要太医来看，说是在这里休养几天，泡泡温泉就好了，谁知道呢？”恒钧不以为然地道。
星子闻言暗暗吃惊。大哥病成这样，已不能理事，竟不要太医诊疗？星子回想上次给自己疗伤的太医，确实医术平平。大哥是信不过他们呢？还是这病另有隐情？
说话间，二人已穿过了月门，走近星子的藏身之处。耳听得另一人轻叹一声：“他这病得还真不是时候，现今还没准备好，来不及举事。若过几天他真的好了，我等岂不是白白错过了机会……”
“嘘！”恒钧忙作了个噤声的手势，“此事不可再提。禁军中虽多是我们的人，但不得不以防万一……”
言者无心，听者有意。虽是语焉不详，躲在暗处的星子已然呆住。那两人脚步声渐渐远去，星子竟忘了移步跟上。“还没准备好”，“来不及举事”，“白白错过机会”，“不得不以防万一”，这些话什么意思？难道恒钧这厮图谋不轨？星子激灵灵打了个寒战。
恒钧身为禁军首领，大权在握。拱卫京畿，保卫皇帝，地位何等重要！大哥的安危皆系之于此人。他若有了贰心，后果简直不堪设想！他说禁军中多是他们的人，不知瞒着大哥做了些什么？若不是我今夜误打误撞，偶然躲在这里，听见了他们的片言只语……风雪之中，星子不觉惊出了一身冷汗，那漫天的飞雪似渗入了骨头缝里……
星子前后待在辰旦身边两年有余，或是为臣，或是为敌，皆是在刀锋悬崖上行走。他虽素来不喜朝堂的勾心斗角，阴谋暗算，但辰旦向来多疑，星子为护他周全，也常存了警惕之心，
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