却诈死逃脱；还有那个凄惶的雨夜，朕酒后持剑，趁醉闯入听风苑……不经皇帝特谕，公然持剑上朝，换了旁人，便是有十个脑袋也不够砍的。但星子自那日雨夜后，便自行索回了启明剑，更以此为口实，训斥了朕一顿。如今剑不离身，一副理直气壮的样子！甚至武功被废，仍以之逞强。朕若怪罪，他前日救驾便是凭借此剑奋力一击，朕不免有过河拆桥之嫌；但若不怪罪，他明摆着丝毫不将朕放在眼里！加之早间在轩辕殿外的顶撞，辰旦便如心头扎了根尖锐的长刺，咽不下这口气！今日下诏立储，何等场合，他也不肯给朕半点颜面么？
星子静静地望着辰旦，没有丝毫的卑微或畏惧，虽是在阶下仰望，目中却含了居高临下的审视之意，辰旦被他瞪得浑身皆不自在。时间仿佛停止了流逝，短短一瞬，却似过了整整一生。静默之中，星子终于解剑、屈膝、下跪、俯身，每一个动作都缓慢而庄重，一丝不苟。
“臣……”星子开口，复又迟疑，便如辰旦方才念到他的名字时，停顿了片刻，方行礼如仪，“臣曦丹叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”俯仰之间，一点苦涩悄无声息地漫开，沁入五脏六腑。我到底还是匍匐在了他脚下，在全天下的面前，匍匐于他的脚下，无论如何，我终究是他的臣子，我终究甘心臣服于他……这是我今生不变的宿命吗？
辰旦见他跪了，暗暗松了口气，温和微笑道：“丹儿，你大病初愈，不必多礼，快起来吧！”命常侍扶星子起来，又令赐坐。宠溺之情，溢于言表。星子依礼谢恩，重佩了启明剑，便于辰旦的东侧下首的朱红色锦绣圆墩上坐了。
辰旦复转向群臣：“曦丹是朕的嫡长子，乃皇考赐名。他的出生情形，皇家也早有明文记载。朕昨日已给皇叔德王看过了玉牒。”他话音未落，已见有臣下露出了惊异疑惑的神情。
原来，前段时间辰旦喜得宝儿，虽未正式下诏，但皇帝口口声声称之为“皇长子”之事，早已不胫而走、风传朝中。众人皆知皇帝将那宝儿视若至宝，宠遇非常。患病之后，甚至不惜悬赏求医，许以万金封侯。不久以后，宝儿患病夭亡，奉诏治病的医生竟被皇帝当场一剑穿心！皇帝更以抚育不力、照顾不周的罪名，将服侍皇帝多年的皇贵妃华姝贬为庶人，打入冷宫，后华姝自缢身亡。
宝儿的生母琳贵人和养母华姝在朝中皆无势力，加之随后皇帝病重，南方匪患严重，兵荒马乱间频频告急，便无人去仔细追究此事，探寻其中内幕。只道是皇帝中年得子忽而丧子，深受打击，故迁怒于华姝和医生。
然而，既然星子是嫡长子，宝儿又为何是皇长子？照皇帝的说法，两年前便已寻回了失散多年的嫡子，为何竟一直不曾透露半点风声，不立嫡长，反倒于两年后移爱于庶出的幼子宝儿？宝儿夭亡后，星子仍许久不见踪影，直到前日皇帝携他谒陵遇刺，皇帝方突然推出星子，旦夕之间即要立他为储。何况，星子的五官虽与辰旦颇有几分相似，但他天生一双蓝眸，酷似胡人，又是从何得来？
辰旦前些日子曾力倡臣下进谏，畅所欲言，百无禁忌。若换了往日，怕已有人出列疑问，但今日恰逢皇帝遇刺，庆王谋反，尘埃尚未落定，百官怕引火烧身，故只是面现疑虑，一时尚无人做声，既无赞同，也无反对。
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