辰旦见此情形，看来确如德王所言，若不滴血验亲的话，到底难以平息物议，更易滋生事端。复庆幸当时未及昭告天下，公布宝儿的皇长子身份，或是立他为储。如是木已成舟，就算宝儿急病夭折，身世败露，若要改立星子，也不知会有多少波折？好在宝儿的身份，自己到底不曾公开宣示，也未有封号，他们不说，朕自然也装聋作哑。只要正了星子的名分，时日既久，谁还记得那个早夭的庶出宝儿？
更要紧的是，宝儿所涉的皇家丑闻，除了个别心腹外，未曾外泄。不然，朕的脸面何存？辰旦下意识地看了眼身侧的星子，星子似对殿上众人视而不见，泥塑木雕般面无表情，唯有抿紧的薄唇现出刀刻一般的棱角。辰旦心跳却不由加快了，只是这星子……悄然潜回宫中那夜，恰好华姝招供，供状便在朕的寝宫中，朕当时昏迷不醒……宝儿之事的内情，他虽然不曾当面提过一字，但……但不知他如何看朕这君父……想到星子曾劝自己多亲近后宫，以求子嗣，辰旦愈发不自在，面上竟有些微微发烫，他是在讽刺朕么？朕身为皇帝，却没有什么秘密能瞒得了他，而他却对朕藏了多少事！
辰旦轻咳了一声，掩饰着一腔恼怒尴尬，他御极多年，喜怒早已不形于色，面上仍是冷漠威严。众臣闻声肃然。辰旦便唤过座前的德亲王华沣，交与他星子出生事宜相关的皇家记载，令他当众宣读。
华沣读罢，辰旦复道：“丹儿乃朕的嫡长子，确凿无疑，皇家早有记载，皇考亲自赐名为曦丹。皇叔，是不是啊？”辰旦拖长了声音问道。
辰旦抬出了先帝，华沣当然不能公然异议，即道：“是，陛下。”
辰旦微微一笑，对一堂济济道：“朕知道，事出突然，你们免不了腹诽。为何今日朕方告知天下？此事关系重大，朕不得不谨慎待之。朕原本欲四海靖平后，再行立储之议，但既然有人等不得了，朕也就不得不亡羊补牢，仓促为之了。至于你们若怀疑丹儿的身世，”辰旦又瞥了星子一眼，一句话决然而出，“朕今日便在这大殿之上，当众滴血验亲，好让你们心服口服！”
如一块巨石砰然落入平静的湖面，登时掀起滔滔波浪。皇帝要在朝堂之上当众滴血验亲？此类事体，古往今来，闻所未闻，百官顿如炸了锅，一片七嘴八舌。除了昨日怀德堂中觐见了辰旦的几位大臣外，其余众人皆是震惊难言，当即便有几人出列劝阻。德王见状，也不得不劝了几句，请辰旦保重龙体，云云。
辰旦瞪了他一眼，目中已含了隐隐的怒意，凛然道：“皇叔何出此言？朕若不以此给天下一个交代，岂不是成了做贼心虚？堂堂皇家血统，不容毁谤！不然朕如何向列祖列宗交代？朕意已决，卿等不必多言！”朝天殿中风云激荡，星子则一直端坐于旁，一言不发，仿佛全然置身事外。
皇帝面色阴沉晦暗，如黄昏时分骤雨将至，群臣不敢再多言。待金殿归于平静，辰旦复对华沣道：“烦请皇叔来做个见证。”华沣领旨，拄了拐杖蹒跚上前。辰旦招一招手，侍立御案之后的常侍即转到案前，躬身奉上红木托盘。托盘正中是一只洁白无瑕的玉盏，另有一只晶莹剔透的玉瓶，瓶中盛满了清水，旁置两柄带鞘的小刀，刀鞘以坚硬的鳄鱼皮制成，鎏金的刀柄各镶嵌了一颗蓝宝石，熠熠生辉。
另一名常侍上前，将玉盏中注入大半盏清水，先捧到星子面前。星子见德王虎视眈眈地瞪着自己，本是静若止水的心中忽生出几分犹豫。自己身上常年带伤，惯穿黑衣，多是为了方便遮蔽周身的伤痕血迹。此次回宫之后，更曾受尽酷刑，尤其雷打不动每日例罚的一百鞭，算下来总共挨了有一两千鞭子，除了面部之外，几乎已是体无完肤、遍体鳞伤。近日伤口虽勉强愈合，伤痕犹在，而这些可怖的累累伤痕，又怎能于庙堂御殿之上，为宗室百官众目睽睽所审视？星子忽有点儿埋怨师父，他老人家什么都想得周全，给了我一大堆内伤外伤大病小病的药，为什么偏偏没有无瑕膏？莫不是舍不得么？
星子迟疑着不动，华沣以为他心中有鬼，胆怯畏惧了，不满地哼了一声。星子咬咬牙，遂横下一条心，皇帝都不怕，我怕什么？左右不是我非要当这太子。再说那些伤都是皇帝变着花样弄出来的，要有说法，也是他给说法。
星子冷冷一笑：“王爷恕罪！”却并不起身行礼，仍是端坐于紫红色的绣墩上。他既不称辰旦为父皇，自然也不会称华沣为皇叔祖。星子倏然拔出一柄小刀，锋利刀刃泛着寒光，逼人眼目，一如那日怀德堂上刺入胸口的匕首。星子无言地弯弯嘴角，微微侧身避过睽睽众目，挽起左手袖管，一道红光犹如闪电，殿下众人尚未看明白怎么回事，已有几滴殷红的鲜血滴入玉盏，缓缓散开，将那原本晶莹无色的清水染为浅浅的淡红，透出难以言喻的明媚艳丽，如阳春三月的桃杏吐芳，如女儿颊上的胭脂含羞。
星子放下小刀，迅速缩回双手，将方才腕部刀割的伤口，藏在黑衣之中。一旁服侍的内侍忙拿过早已准备好的白布和伤药，欲要为星子包扎。星子摇头，言简意赅地拒绝：“不用！”他惜字如金，语气刚硬全无转圜余地，亦无多一字解释。内侍
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