辰旦听出星子言中的嘲讽之意，朕向来于此最为透彻？他是讽刺朕当年夺位之事么？……辰旦脑中本是一团混乱，但经星子一提醒，似一道闪电划过混沌，忽然明白了点什么，随即冷汗渗出。朕这些天来，暗中筹划立星子为储，难道走漏了风声？
外有叛乱，内生疾患，朕正当此内外交困、风雨飘摇之际，旁人只当朕无子嗣继位，宗室之中免不了有人蠢蠢欲动。辰旦想起星子诈死后回宫那日，朕病情危重，万般无奈之下，已欲下旨召见宗亲重臣，安排身后之事，好在星子及时现身轩辕殿，朕方悬崖勒马，未曾造就既成事实。而纸包不住火，此事多半已被透露出去，有人久等不到朕驾崩宾天，又听说朕将立储，便于此铤而走险？
如此，便可解释刺客为何偏偏选在今日动手？立储之意是朕近期方有决断之事，其人一定要赶在立储的诏书传谕天下之前，让朕一命呜呼，方好从中动手脚，伪诏篡位。而恰恰朕微服祭陵，远离皇宫，身边护卫比平日少了大半，星子又被废了武功，派人来暗杀正是势在必得，万无一失！而且宫外遇刺，也容易嫁祸于箫尺等叛军逆贼，常人断想不到是祸起萧墙。辰旦愈想愈是后怕，朕这些天来，忙于应付箫尺和星子，却是疏忽了此节！差点酿成大祸！
想通了事情的前后关键，辰旦登时面现杀气，眼神阴戾，胸中已怒火滔天。忽听星子不紧不慢冒出一句：“臣有个不情之请，臣敢担保子扬与此事无关，臣身边也离不得人，还请陛下放过他吧！”星子言词似是恳求，出口却不容拒绝，辰旦纵是尴尬，也只得默认。
此后星子闭目养神，两人再无话说。静默之中，后背肺腑的伤痛分外鲜明，四肢百骸亦是无一不痛。星子料到，今夜怕是很不好过，却不愿在辰旦面前流露分毫。今日的变故之后，他仍不愿为我取出透骨钉，其心意昭然，我又何必强求他的怜悯？
变故突起，辰旦御驾回程不敢耽搁，一路快马加鞭。待入了上京城，天色将晚，于青黛色的薄暮掩护之中，蒙了黑布的御辇如一辆灵车，仍是从皇城北面的偏门悄无声息地进了宫。辰旦先让御辇送星子回重华宫休息。御辇于重华宫的丹墀前停下，这回星子执意不要辰旦抱他下车。辰旦急着去料理谋刺之事，无暇照顾星子，也不再坚持，只嘱咐子扬好生看护照料。
辰旦心急火燎，赶回轩辕殿，召见了几班心腹臣属，下了几道密旨。一是将所有的大内侍卫并寝宫的内侍宫女拿下，严加审查，务必查出传递消息的内奸。而因星子有言在先，子扬便不在受审之列。二是命人连夜暗访在京中的宗室诸王，探查可有人异动。
雨后的空中水气弥漫，淡淡的暮霭笼罩着重华宫，周遭景物蒙昧不明，透出萧索肃杀之感。子扬横抱着星子下了御辇，方走了几步，离开辰旦的视线，星子再不用装出若无其事的样子，一口气松了，便禁不住轻轻呻吟出声，身子如疟疾发作般不住颤抖。
子扬阴沉着脸，淌过阶前积水，拾级而上，大步穿过重华宫正殿，径直进了青云阁。星子知道今日自己不顾性命涉险受伤，又惹怒了子扬。听见他呼吸急促，小心翼翼地偷窥着子扬的脸色，战战兢兢不敢做声，心中七上八下忐忑不安地等他发落。子扬砰的一声踢上宫门，将星子扑地扔在榻上，又逐一确认窗户密闭，隔墙无耳，方拉上了厚厚的深紫色丝绒窗帘，重回到榻前。
已是暮色苍茫，室内未点灯烛，只有些许微光透过厚重的窗帘，子扬的面目虽近在咫尺，仍模糊难辨，只听见他嘻嘻笑了几声，语气倒不见丝毫怒意：“殿下，回程时皇帝和你说了些什么？他打算怎样报答你的救命之恩，护驾之功？”
子扬的揶揄语气顿时令星子面红耳赤，赧然低头，嚅嗫道：“呃，皇帝说……说要补偿我。”
“补偿你？”子扬饶有兴致地追问，“哦？不错啊！怎么个补偿法？再给你多加几枚透骨钉么？”
子扬舌如利刃，直捣心扉，星子唯有以柔克刚，眼巴巴地抬起头，犹如做错了事的孩子，轻唤一声：“哥……我……皇帝说了，要让阿宝来为我取出透骨钉。”
“那……阿宝人呢？”子扬故作诧异，四下张望了一番，忽似恍然大悟，一拍脑门，“定然是你一口回绝了！”
“呃……”星子几乎是悲鸣了一声。子扬总能一语点中我的死穴，令我百口莫辩。子扬虽已知道了我的皇室嫡子身份，但他终究不能明白，我和父皇二人之间这千头万绪恩怨交织、爱恨纠缠的局面，不能理解为什么皇帝一步步进逼，我却甘心一步步退让，哪怕身后已是万丈悬崖。
见星子没了话说，子扬敛了笑容，沉下脸色，从怀中摸出一纸白色的信笺，在星子面前晃了一晃。星子一瞥，那信笺上密密麻麻写满了蝇头小楷，仿佛是极为要紧的东西，却看不清写了些什么。
子扬俯身压低了声音，神情严肃：“这是今日蒙铸暗中交与我的，阿宝手书的透骨钉取钉之法。”
“啊！”星子吃惊不小，“这……”透骨钉之痛如俎附骨，星子做梦都想把它取下来，今日忍痛拒绝了辰旦的提议，未想到子扬竟还
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