后，便不会这般行事从无所畏惧不计后果。但他不想当皇帝么？他已身为色目国王，反倒来说这种便宜话，岂不是此地无银？
辰旦疑惑而嘲弄的神色落入星子眼中，星子抿了抿干裂的嘴唇，有些话在心底压了太久太久，如负石山行，跋涉终年而不曾得解脱，终究该说出口。星子静静地吟道：“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食。帝力于我何有哉？父皇，这世界当真需要一个皇帝么？万民当真必须自甘为奴，寻一个主子来供奉么？”
星子并不需要辰旦的回答，“不！”星子略加重了语气，道，“我不想当天下之主。从来用剑者死于剑，用刀者死于刀，概难幸免，我不想玩火自焚。我不想生死荣辱皆系于一人，我也不想我一人主宰芸芸苍生的生死荣辱。我不想以天下人为敌，也不想天下人以我为敌。我不想我的手中沾染我至爱亲人的鲜血，也不想我至爱亲人的手中沾染我的鲜血。我不想一生只能听见他人编造的谎言，也不想一生只能编造谎言去应付他人。我不想俯首跪拜谁，也不想谁来俯首跪拜我！”
星子一席话一气呵成干净利落，不怒而威，那不是手握权柄者倚仗强力迫人俯首的威严，而是与生俱来不容人轻侮的自尊。他虽仍端正地跪在寝宫坚硬如铁的金砖上，却仿佛脚踏昆仑，头顶苍穹，按剑而立，从来不曾向任何人屈膝。
辰旦似震惊，似迷惑，定定地望着星子，眼珠子都似不会动了，不敢相信他的所听所闻。许久，方强自镇定，挤出一丝冷笑：“你既然不想俯首跪拜谁，那又何必在朕面前装模作样？”
星子轻轻一笑，刚硬分明的五官渐渐转为柔和，灯光下愈显出温润之色，语气诚挚温柔，吐露赤子心声：“我拜的是我的爹爹，我的生身父亲。我从小无父，多么希望能有爹爹在我身边，多么希望他能牵着我的手，让我偎在他怀中……”星子神情有些惘然，“哪怕他打我罚我，要我俯首，我也心甘情愿，绝无怨怼。”
星子吐出爹爹二字极其自然，如绕膝稚子娇声婉转，辰旦本能欲要阻止，可嘴角蠕动了几下，竟什么都说不出来。他曾在此挨过鞭笞，受过杖责，流过鲜血，于生死边缘捱过无尽苦难，也曾与朕同卧一榻，可朕用尽一切心机手段，雷霆雨露，不能撼动他分毫！主宰生死荣辱？可笑！朕连这一介竖子都奈何不得，罔论为天下之主？
辰旦尚在恍惚之中，星子已渐渐隐去了笑容，凝眉成结，复正色道：“父皇，实不相瞒，若你不是我的父亲，而只是臣的陛下，那么，这世上便不会有你我共存之地！”
最后一句话，星子如此直白，如此决然，每一字都似一柄刀锋全无防备地刺入辰旦的耳膜，再直直地捅进肺腑，最后反射为赤目中的杀气凛冽。星子却坦然相对，毫不退缩地承受辰旦的愤怒，近乎自虐地让他那如利刀般的目光将心脏一剖为二，任心头汩汩鲜血无遮无挡地流下……痛！更胜过炮烙酷刑的痛！或许只有这样两败俱伤的残酷，这样穿透心扉的剧痛，才能稍稍减轻对箫尺大哥的负疚，才能获得一星半点的平静安宁。
辰旦原本黄黑的脸色霎时转为惨白，不知是气还是恨，伸出手，似乎想给星子一记耳光，却发现鞭长莫及，极慢极慢地将手掌攥成拳头，哑声道：“你……你到底想怎样？”
星子膝行上前，扶辰旦躺下，辰旦似已精疲力竭，任他摆布。触手皇帝的瘦骨嶙峋，星子眼中热泪一动，低声道：“父皇勿忧，儿臣会不惜代价保全你。”停了停又道，“儿臣知道，皇位重于父皇的性命，儿臣……也会为你保全。”
星子本是承诺的话语传入辰旦耳中，却似暗含了恩赐，暗含了悲悯，甚至，暗含了轻蔑，如倾万里冰河之水，从头浇下，霎时扑灭了辰旦的滔天怒火，只剩了绵绵不绝的悲凉。最为残酷的认知终于浮出水面，令辰旦绝望而挫败。原来，他加之于朕的，不是他的任性，而是他的恩典；朕加之于他的，不是朕的恩典，而是朕的任性。可朕不甘心，不甘心这样的惨败，但为何已没有了力气反击？
星子轻轻地为辰旦盖上明黄锦被，望着他憔悴病容，轻声细语，犹如催眠：“父皇且放宽心，安心养病。前线的战事……箫尺大哥平定了南方，马不停蹄挥师北上，便是打算在汛期来临之前强攻下永定河天险，直捣京都。前一阵子，上京以北遭遇了多年不遇的涝灾，但永定河中上游并无大雨，每年汛期约是六月前后。因此，守军务必死守，拖到汛期，若河水陡涨，渡河难度即会大增！而河之南岸几无险可守，唯有苍州一处城防坚固，尚为可恃。其城外的葫芦口为南军渡河首选之地，苍州失，则葫芦口失。父皇可遣兵力增援，务必守住苍州二至三个月，以为腾挪！而上京现有的兵力，除父皇的亲卫外，其余军队皆可尽早调至永定河北岸布防。”
辰旦骤然一惊：“皆调至永定河北岸布防？那上京岂不成了一座空城？倘若有人乘虚而入……”
星子低低一叹：“是，此乃不得已而为之。两害相权取其轻，父皇，上京城中亦有迫在眉睫的危险么？”
星子问得认真，辰旦竟哑口无言。上京有没有迫
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