“唉！”
“可惜那枚玉佩，从我入大狱后，再也寻不到了。”
“否则，我一定能够查清楚，母亲当年到底在躲避什么。”
“我的父亲又是谁？为何母亲临死前，却坚持让我回到东方的应天府。”
朱乙贵心事重重，失魂落魄地重回到院落内。
一道清脆似黄鹂的声音，把他从这种状态中拉了回来。
“大哥哥，小若薇多谢您的救命之恩。”
正是那个恢复血色的小女孩，毕恭毕敬地跪在了地上。
“呃？”朱乙贵猛然惊觉，忙弯腰扶起她，“快起来，快起来。”
“你都叫我一声大哥哥，咱们都是一家人了。”
“一家人不说两家话，所以用不上如此大礼，你要真想谢我，多吃点长好身体。”
他轻笑着刮了张若薇的鼻尖，“梳洗后，真是个小仙女呢。”
“见过你爷爷了吗？他再养养就好了，你们两个就放心在这里吧。”
此刻，张若薇被朱乙贵逗了个大红脸。
本来白皙的脸庞因为饥饿而蜡黄，现如今却被一片酡红取代。
灵动的眸子，倔强的眼神。
让朱乙贵生亲妹妹般的疼惜感。
“怎么了？害羞了？”
见她捏住裙角发呆，朱乙贵暗觉好笑地蹲下来。
“不……不是。”
张若薇一阵慌乱，嗫嚅地解释道。
“大哥哥，我……我能干活，洗衣服，做饭，都可以的。”
“小若薇只求求你，你别把爷爷撵出去，好不好？”
朱乙贵瞬间怔住了。
有些没听明白地轻声问道：“怎么了？是有人嫌弃过你爷爷吗？”
张若薇哇一声哭了，断断续续颤音回答着。
“十……十天前，也有一个大哥哥要买了小若薇。”
“小若薇离不开爷爷，就央求他，让我带着爷爷一起。”
“可爷爷病犯了，他背着我，把爷爷推出大院外的大街上。”
“小若薇一直想见爷爷，哭了好两天，终于找机会从那户院墙的狗洞里逃出去，见到了路边的爷爷。”
“我们没法子，便听人家说，可以去西山找活干，小若薇可以养爷爷的……”
朱乙贵听完，心口隐隐传出撕裂的阵痛。
他明白了。
这小姑娘跟着爷爷来应天府避难。
先是被一个富家少爷看中了，却嫌弃老人家是个累赘，就想扔出去自生自灭。
扬州瘦马，富贵人家。
朱乙贵来到这个时代那么久，就对这八个字深恶痛绝。
没想到，今天还让他遇到了。
当即，朱乙贵心疼地抱住张若薇，沉声保证道。
“小若薇，你放心，大哥哥绝不是这样的人。”
“你和你的爷爷，想在这里住多久都行，都不用担心。”
“大哥哥保证，永远不会撵你们出去，我们拉钩！”
刚拉完勾，他偏头看见宋忠端着新盛的鸡汤出来。
揉了揉张若薇的脑袋。
“去吧，到屋里和爷爷一起，喝鸡汤。”
“嗯！谢谢大哥哥。”
张若薇得了保证，重重地点头，接过汤碗进了屋。
宋忠见到朱乙贵的眼神中藏有杀气，低声问道。
“怎么了？公子爷，发什么事情了？”
“宋大哥，你对应天府熟悉，知道那些人爱养瘦马吗？”
朱乙贵起身盯着宋忠的脸庞。
后者微微一愣，苦笑着问道：“公子爷，你怎么突然问这种事情？”
朱乙贵用下巴指了指屋内的方向，“小若薇和她的爷爷就是从这种府上偷跑出来的。”
“这件事不查问清楚，早做准备，将来就是一颗地雷啊！”
宋忠听言浑身一震，立刻明白了公子爷的担忧。
富贵人家养瘦马的事情，是一件在小范围内流传的隐秘。
旁人很难知晓其中的内密详情。
但是宋忠何许人也。
是锦衣卫中层一阶段的领头人物。
所以他对于在应天府这类事情，知道极深的内幕。
但他不敢说啊！
因为应天府做这事的头一号人物，正是秦王朱樉[shng]。
他就是因为做了太多此类的事情，被朱元璋以为过失太多为由，召回京城。
现在算是半幽禁在应天府的秦王旧宅中。
万一这种事情，是他府上干的。
宋忠不就有了故意挑起两位贵人相斗的嫌隙。
所以，他只得摇摇头，表示不知。
“陛下隆恩于民，峻刑于官，想必这种事情很少。”
“公子爷只管收了他们，万一出了什么事情，家主和那两位国公，都会为你
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