第一篇四书文完成，沈溪心情很复杂，既为自己著书立言而激动，又为未卜的前途感到迷茫，这是一种很不好的体验，不涉及一次院试的成绩好坏，很有可能会影响到他未来的前途。
但文章既然作出来了，想收回是不可能的，只有尽量把后面两道题做好。
之后是一篇五经文的大题和一篇四书文的小题，都是考生自己抽题作答。
沈溪为了尊重冯话齐，五经文上选择了《年龄》。
通常来论，考《年龄》基础是以《左传》为题，但沈溪所抽到的考题是“鼷鼠食郊牛，牛逝世”，反倒是原汁原味的《年龄》考题。
鼷鼠食牛是一个成语，说是鼷鼠咬了牛之后，牛不会感到到疼痛，只会感到身上有些麻痒，直到逝世也不知何故，比喻含沙射影。
知道了意思，这篇标题实在没什么特别的，论的基础就是“害人之心不可有，防人之心不可无”。
这种文章不会太出彩，但切题、破题相对轻易，不会有大的错漏。
等第二篇文章作完，沈溪抽了四书文小题的最后一篇，也是本日院试第一场的最后一道题，同样很普通，“寡人之囿方四十里，民犹认为大”。
语出《孟子·梁惠王章句下》，是齐宣王听说周文王的捕猎场有七十里，但百姓却说其小，就很惊奇，为何自己的狩猎场才方圆四十里，百姓就感到很大？孟子告诉齐宣王，周文王的围猎场是对百姓开放的，百姓当作是自家处所，自然感到小；而齐宣王的狩猎场内固然只有四十里，但不许百姓进进，杀逝世狩猎场麋鹿的人相当于杀人的罪恶，即是是在国土内设的一个陷阱，百姓自然感到大。
这个典故基础是孟子论述自己仁政治国的思想，告诉齐宣王作为一国之主就要与民同乐，才干得到百姓的推戴。
沈溪没有太多思索，先在草稿纸上列了提纲，然后破题、承题、起讲、起比二股、中比二股、后比二股、收题一气呵成，待写完细细检查是否有避讳后，再将文章誊抄于试卷上。等他完成，旁边的吴省瑜早就停笔，沈溪看过往，吴省瑜对他一笑，沈溪随即把头侧回来，由于他发觉那笑脸有些不怀好意。
测验还在进行，甲字号的众考生就在考官的眼皮子底下，答题都很快。高超城到底还是有些程度的，所选出来的府试前十才学都还可以。第一次放排，吴省瑜起身要走，回头特地看了沈溪一眼，却见沈溪端坐在那儿一动不动。
吴省瑜心想：“他为何这般气定神闲？”
沈溪只是不想当出头鸟，县试和府试他都是第一次放排后出场，遭来非议不少，反正他已经在文章里任性了一次，没必要再在测验之外的处所表现他的另类。
直到第二次放排，沈溪才与大多数的考生一起离开，到了门口创造先前放排出往的苏通等在那儿。
“看沈老弟的气色，似乎不太好啊，难道是这次测验不顺利？”苏通关心肠问道。
沈溪无奈地摇摇头：“只待来年……”
这时候郑谦也于第二次放排后出来，苏通上前往问询一番，比照三人的考题，成果除了“止于至善”的标题一样，别的两道题都不雷同，互相也就没太多参考价值。
苏通叹道：“这次院试的考题，难倒算不上难，只是总感到有些怪异，刘提学似乎有意在与我们这些童生置气。”
苏通年长一些，且是明事理之人，他也察觉刘丙出题的方向有些刻意，从一道“止于至善”的考题，似乎便是有意警醒参考的读书人。
实在读书人最讨厌的就是被人议论其操行，一个个自负清高，涉及到学风问题，就算是德高看重的大儒或者是学官，他们固然表面上作出一副虚心受教的样子容貌，但心底里却依然不认为然。
郑谦道：“这样也好，既然考题轻易，就看谁技高一筹。盼看几日后，我等还能相聚于此。”
院试的测验，没有过了第一场就中秀才的说法，就算是那些县试的案首，作为保送生仍然要按部就班参加初试和复试。只是由于府试前十在院试中实在太碍眼，所以沈溪和苏通等人才会成为众矢之的。
但要说真正应当被嫉妒之人，应当是汀州八县的县案首，作为保送生他们这次测验近乎于走过场，等测验结束等着进学就行了。
回往的路上，苏通又开端邀请沈溪到家里做客，沈溪不用猜也知道是上次他说要画春|宫图的后续。
沈溪摇头苦笑：“如今院试尚未结束，我等当认真温书才是……苏兄，你是否操之过急了？”
苏通哈哈一笑：“不急不急，还有三天才发案，这几天信任沈老弟你也学不进往，明日我就往贵府递请柬，沈老弟你准时列席便可。”
听到是“列席”，阐明苏通邀请之人不少，郑谦不用说必定在，可能还包含一些参加本次院试的士子，只是苏通要摆姿势让人画春|宫，有了画师还找一群人围观？是不是太游荡了点儿？
沈溪摇头：“在下成绩不佳，筹备回往居心读书，若能顺利通过院试，出来消遣自无不可
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