宋景炎三年三月的下旬，广南东路惠州东北的山林中，有一队人马在前行。他们的神情很疲惫，看得出来他们已经走了很长时间了。在一个山凹处，他们终于停了下来休息。
一个文秀的年轻人从队伍的前面快步行来，向散坐着的队伍中间的两人走去。这两人之中，右边的那位身材中等，文士打扮，可是他的眼神会告诉你，他并不是一个手无缚鸡之力的书生，虽然他安安静静地坐在哪里，但每一个见到他的人都无法轻易忽略他的存在。
而左边的那位却又很是不同。这个人的肩，也许并不比他旁边之人宽，但个子要高，他的眉毛斜飞入鬓，肤色如果不是久处艳阳之下，一定会很白皙；虽然磨难使他的神色有些憔悴，但他的眼睛依然那样奕奕生辉，那样的令人温暖，使每一个看到他的人都禁不住会有亲近感。代表文人的文衫仿佛就是为他这种人而出现在世上，穿着在他的身上，文人的飘逸就不再是书中的描画。只有他抿着的嘴唇和挺直的鼻梁会告诉你，他骨子里还有一样你可能会忽视的东西。
“萧资，前面情况如何？”他问道。
“相公，吴将军来报，此处离惠州已不远。同时他还带来了杜将军的消息，现在惠州城里没有什么动静。”那个叫萧资的年轻人恭敬地答道。
“好。”这人兴奋地说道。
转过头来他问边上的人：“凤叔，你看呢？”
边上的哪人也露出了一丝笑容：“一切照旧。”
这个被称为“相公”的人，就是目前仍处于挣扎状态下的帝国前右丞相文天祥，在他旁边的是他的同乡老友邹洬。
文天祥原名云孙，字天祥，江西吉水人。宋宝祐四年（1256年）他在殿试中被理宗亲定为第一，中状元后改字宋瑞，而以天祥为名。
吉水是一个文风鼎盛之地，宋代的大文豪欧阳修就出生在这里，其后又出了著名诗人杨万里。但吉水同样也出了宋代几个著名的忠臣，比如杨邦乂和胡铨。
杨邦乂知道的人不多，他是政和五年（1115年）的进士，在建炎三年（1129年）任建康通判时，由于留守杜充等人投降，不幸为金兵所俘。金军元帅、也就是那个著名的金兀术劝其投降，但他严词拒绝，并咬破手指，在衣服上写了“宁作赵氏鬼．不为他邦臣”之语。兀术大怒，把他处死，并剖取其心。
胡铨则更有名，他和杨邦乂是同时代的人，但比杨邦乂要小。在建炎二年的殿试中，赵构也曾想点他为状元，只因有考官认为胡铨的言词过于直率，而把他排在了第五名。
这个考官还是很有眼力的，他以后会见识到胡铨真正的直言。
同样是在建炎三年，隆裕太后为躲避金兵追击，逃至吉州（吉安市）。正在家中守孝的胡铨闻讯后，立即招募义勇入城固守，抵御金兵。由于胡铨抗敌有功，他于绍兴五年（1135年）升任枢密院编修官。
绍兴八年，时为丞相的秦桧派王伦、孙近前往金国议和。金国除在议和书中提出南宋每年要进贡给大金国二十五万两白银、二十五万匹丝绸等条款外，还以主人的口气称南宋为江南，并要求高宗赵构脱下龙袍，改穿臣服。更过分的是，他们竟然还要赵构跪接金国的国书。这就是历史上著名的“诏谕江南”事件。
此消息传出，朝野一片哗然。胡铨在得知后，立即写了《戊午上高宗封事》上呈赵构。在这篇后来名闻天下的上书中，帝国当年的愤青胡老大直截了当地告诉赵构，他与奸臣秦桧不共戴天，要求赵构砍下秦桧、王伦、孙近的头以谢天下，并告诫赵构：“此膝一屈不可复伸，国势陵夷不可复振”。
这篇奏疏一出，不仅“当日奸谀皆胆落”，而且使“勇者服，怯者奋”，胡老大的忠义之名更是一时间轰动天下。金人闻讯急忙以千金购得此文，读后“君臣失色”，连连惊呼“南朝有人”，“中国不可轻”。直至二十五年后，当金国使者再次来到临安时，仍忐忑不安地打听胡铨的情况。
胡铨的这份奏疏后来也被称为“斩桧书”，它不但震惊朝野，也使得秦桧惊恐万状。他万万没有料到，在他一手把持的朝廷中还有不怕他的人，而且这个人竟然还向皇帝死谏要杀他。
此后，尽管秦桧极想尽早除掉胡铨，但又怕这样做会造成群臣不服，于是以“狂妄凶悖，鼓众劫持”的罪名加于胡铨，将他管制（其实就是软禁），并一贬再贬，最终将他谪贬到一个大家都熟悉的地方，琼州的吉阳军（海南省三亚市）。
胡铨被流放了整整二十三年，直至宋孝宗即位才被起用，后以资政殿大学士致仕。
这位南宋的愤青在千禧年的元月，江西省选评本省千年之中最杰出的十位历史名人时，被评为“脖子最硬的人”。但他当年一定没有想到，他和杨邦乂的事迹在百年后是如何激励他的一个同乡后辈的。
文天祥高中状元后，也遇到了父丧而回家守孝。当他三年后再度出仕时，北元也开始了灭宋的过程。但这时的帝国已无当年岳飞之类的栋梁将才，而且帝国本身也已病入膏肓。
宋瑞
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