为官的过程很不顺利，多次因他的率直而被弹劾免职，他就像他的同乡前辈一样，不惧权臣，最终得罪了当时的权臣贾似道，并在贾似道指示的言官弹劾下，被迫致仕回家。
然而，又过了三年后，当元军大举进攻，朝廷下诏让各地组织兵马勤王时，这位“性豪华，平生自奉甚厚，声伎满前”的风流文士，却散尽家财，招募壮士组织了一支万余人的义军，开赴临安勤王。而更为令人叹息的是，堂堂帝国数以千计的官员，前来勤王的只有他和张世杰两人。从此帝国存亡断续的责任就放在了他的肩上。
在临安，陈宜中等人一方面向元军求和，一方面自己纷纷跑路，结果当帝国需要有人前往元军谈判时，竟然无人可派，宋瑞毅然临危受命。但这位胆气过人的状元，此时谋划的却是：在“战、守、迁皆不及施”之际，希望借此机会观察一下敌营的虚实，以谋“救国之策”。只是他没有想到，他为当时更老谋深算的伯颜所看破，以至于被扣押不能返回宋营。而在这同时，他散尽家财所招募的义兵也被朝廷下令解散。
当宋瑞在杜浒等人的护卫下，九死一生的逃回来想力挽帝国的狂澜，却又受到陈宜中的排挤，但他还是毅然离开行朝在外为帝国拼杀。
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行朝成立后，之所以面临的局势越来越坏，除了外临强敌，另一个原因就是内争不断，这里面就有陈宜中和文天祥之间的矛盾。
陈宜中在行朝成立后主政，文天祥和他随即就在行朝的发展方向上产生分歧。文天祥本打算回温州发展，寻机收复浙东、浙西地区，因此使部将吕武招豪杰于江、淮，杜浒募兵于温州。但陈宜中不同意，因为当初弃温入闽是他的主张，他想倚靠张世杰所部来收复浙东、浙西以洗刷自己的错误，所以借朝会商议如何进取的时机，建议使文天祥开府南剑。于是文天祥辞去了此前右丞相兼枢密使之职而改任枢密使、同都督，离开行朝，单独开府南剑州，以图经略江西。
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自前一年兵败空坑，他收拢残部，辗转至循州，驻军南岭。为了躲避元军的追杀，所部一直在崇山峻岭中活动。他的处境越来越艰难，虽然军中将士并没有多少怨言，但这毕竟不是长久之计，可他又无法联系上行朝，派人出去打探也只听说朝廷已下海远遁。
前几天探子来报，有消息说宋军已回师沿海，听到这个消息，他马上召集邹洬、陈龙复、赵孟溁、刘子俊、杜浒、林琦、萧资、张唐、熊桂、吴希奭、陈子全等人商量。众人在商议中多认为应该向沿海靠拢，最好能和行朝联系上，背靠朝廷也好有个依靠。只是也有人担心行朝是不是欢迎他们。
听着他们的议论，宋瑞心中十分苦涩。他们就像没人管的孩子，被抛弃在外，其实每个人的心中还是想和朝廷在一起的。但朝廷呢？就在一年多以前，根本就容不下他们，逼着他们另谋出路。
杜浒在转战中和自己失散，迫不得已找回行朝，结果还被怀疑是脱逃，差点被杀，最后总算还是把他送回到自己的身边。这个行朝啊！
说实话，他也并不喜欢待在朝廷中。在他看来，国事一坏再坏，和朝廷中的某些人脱不了干系。元军压境，不思积极备战，整天想着议和，白白浪费许多大好时光。遇事光空口议论而不作为，动不动还以台谏来弹劾人；别人做事吧，没有帮助只有掣肘，像他们哪样如何能完成复国的大业？
但眼前的困境又不能不解决，上个月潮州失守，黎贵达秘谋投降，虽被杜浒发觉并诛杀，可是他和部下的形迹已暴露。潮州唆都指派陈懿开始搜寻自己，西边的吕师夔，边上循州的刘兴，梅州的钱之荣也都蠢蠢欲动，北边塔出亲自坐镇江西就等自己自投罗网，而往南其实就是大海，说是陷入绝地并不为过。跟随自己的可都是忠义之士，自己说什么也要尽量把他们带出困境。
众人议论了一番就把目光一起转到文天祥的身上，宋瑞和邹洬点了点头，然后说道：“我和凤叔先前也商议了一下，说实话，刘兴和钱之荣我们还真的没有看在眼里，但我们的困难是军械和粮食严重不足。”
他叹了一口气接着说道：“我们的行踪已经暴露，现在唯一的出路是向南，因此我同意大家的意见。另外，还有一个消息，小儿文避派人找到了这里，他和家母正悄悄地躲在惠州避难，据来人所说，哪里有钱监、锡场和盐场，而且只有一些不多的靼子官员守在哪里，我们正好可以一举将它们夺下，补充补充我们自己，同时从哪里再派人和朝廷联系，路途也近些，你们看如何？”
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