三月十九，御赐进士恩荣宴于礼部举办，恩荣宴由太师兼太子太师、英国公张懋主持。
恩荣宴仿照的是唐朝的曲江宴、宋朝的闻喜宴。
在恩荣宴上，所有与殿试相干人等，包含读卷官、銮仪卫使、礼部尚书和侍郎，以及受卷、弥封、收掌、监试、护军、参领、填榜、印卷、供给、叫赞各官都会出席，但这些人与宴时间不同。
殿试读卷官因有朝事在身，或不出席，或有出席只照面而回。至于其他人，则会一直到恩荣宴后，随与宴进士一同离开。
固然恩荣宴要到中午方才开端，但沈溪还是得早早便往礼部等候。这是规矩，就算新科进士金贵，但到底还没有做官，没做官先摆架子自然是行不通的。
到了东、西江米巷交接处的大明门礼部衙门，宽大的院子里宴桌已经摆好，每个进士都是戴发冠而来，见面第一件事就是互相恭贺，唯独沈溪没有戴帽子。由于以沈溪的年岁，尚未行冠礼，倒是与沈溪同榜为二甲第一名的孙绪出言提示：“状元郎不着发冠不可行，否则金簪插于何处？”
大明朝的恩荣宴上，会行簪花礼，所有新科进士都会被赐簪花，插在帽子上，为显示喜庆。
而状元的簪花，更是金簪花，说是金的，但实在就是镀了层金粉，不过就算只是象征那也是足够长脸的，毕竟这年头但凡涉及到金黄色彩的装饰物，非帝王之家不可用。
快到午时，英国公张懋在礼部尚书徐琼的陪伴下一起出来，众进士连忙上前行礼。
作为新科状元，沈溪跟代表天子主持恩荣宴的张懋一样，有自己单独的一席，榜眼伦文叙、探花丰熙一席，二甲传胪孙绪、三甲传胪刘潮以下，则是每四人为一席。加上官员每二人一席，席桌将全部礼部衙门的院落摆得满满当当。
午时二刻，恩荣宴正式开端。
让满座新科进士扫兴的是，除了张懋和徐琼外。内阁大学士及七卿一个都没出席，殿试阅卷官也一个没来，甚至是礼部左侍郎傅瀚也未现身。
本来众新科进士最盼看的是报答恩师，并跟殿试阅卷官攀亲近，但或者这次殿试有不同寻常之处。毕竟会试牵涉了鬻题案，连殿试阅卷官也避忌出席这种场合。
张懋年近六十，不过精力很好，并无武人那种粗犷，勋贵世家出身的他有着很好的修养，看上往更似文臣，从外貌上看，怎么都不像年近花甲的老人，倒好似四十多岁的中年文士，脸上始终挂着和熙的笑脸。却不是皮笑肉不笑那种笑面虎，让人看上往便感到很舒服，有如沐东风之感。
这一届殿试的恩荣宴很简略，没有那么多繁文缛节，簪花礼并未举办，孙绪算是白为沈溪担心了。随着宴席开席，张懋为在场众进士敬酒，进士们不敢托大，赶紧站起往返敬。
敬完酒后，张懋笑看着看向沈溪。道：“听闻己未科新科进士沈溪，年纪轻轻，十三岁便高中状元，于汀州府试时。曾以一句‘宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦冷来’为府试案首，不知可有此事？”
沈溪没想到张懋居然会知晓此事，显然张懋在主持每届恩荣宴前，都会对与宴的新科进士进行一番调查懂得，以便调节宴会的气氛。做到其乐融融。
沈溪赶紧起身行礼：“回老公爷的话，确有此事。”
张懋满足点头，笑道：“这两句诗做的好，老夫听闻之后，立即将其书写下来置于书房内，不时赏鉴，在此老夫也想将这两句诗送与天下士子。”
关于张懋是否真的把“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦冷来”的诗句提写后置于书房，没人会求证，不过料想堂堂的公爵不至于在这种公然场合诓骗众人，眼下他似乎兴趣颇高，居然要为众进士题字，所用正是沈溪的两句诗。
这充分显示了张懋对于本届新科进士的殷切期看，同时还有对天下士子的劝告，吃得苦中苦，方为人上人，但对于沈溪来说，却荣幸之至。
张懋题字引用当今状元郎的诗句，不用说，这半句诗或者以前没人知晓，但经此一事后，必定传得家喻户晓，会被很多人拿来当作座右铭勉励其奋发图强。
礼部尚书徐琼对张懋很是恭敬，老公爷要在礼部恩荣宴上题字，他赶紧让人备好笔墨纸砚。
只见张懋拿起粗豪的羊毫，蘸足了墨，大笔一挥，洋洋洒洒便将两句诗分辨题于纸上，写完后好似对联一样，完整可以挂起来赏鉴。
徐琼看过后，拍手夸奖：“老公爷的字可真不错。”
这种场合下，新科进士拍马屁轻易拍到马蹄上，一般人哪儿敢随便乱说？众目睽睽也轻易被人盯上！
可徐琼本身就是弘治天子的连襟，皇亲国戚，就算当众吹捧掌军勋臣的马屁，也没什么顾忌，而当下他所夸奖的，仅仅只是张懋的字，而非这两句诗。
张懋看过自己提写的字，非常满足，轻叹道：“还是沈状元的这两句诗写的好。与君共勉。”
徐琼让人把张懋的字展现给所有与宴进士以及臣工一览，看过后，每个人都交口夸奖，点头不迭，固然沈溪这两句诗写
本章未完，请翻下一页继续阅读.........