仲春里，闽西地界小雨淅淅沥沥下个不停，沈溪窝在屋子里读书，很多时候只是对着窗口，往院子里看上几眼，心情寂寥了，就回往写写画画。
虽说沈家人将沈溪关在屋子里读书，但还是给了他必定的自由度，对于他读什么，如何读，并没有特别的请求。
一场春雨一场热，经过隆冬的洗礼，到仲春下旬时，宁化城里城外已完整是春日万物复苏欣欣向荣的景象。
仲春二十四，县试头两天，沈溪在沈明钧带领下，前往见互结的四名考生。
由于有作弊连坐制度，谁作弊，即是把大家伙儿给害了，最基础互相熟络一下还是有必要的。
这几名考生，有两人是双溪镇的，还有二人是县城商会子弟，年岁都在十六七岁，均属于第一次参加县试。
年岁相仿，又是初考，坐下来谈谈测验内容也有必要。
关于四书文和五经文的押题，各个学生的先生都在做，往些年的考题会让学生仔细审读和作答。
但每届县试，都是由时任知县来出题，四书五经的随便性很大，随便拿出其中一本挑出一句，都可以作为科举的标题。
以沈溪对叶名溯的懂得，这是个京城世家出来的履历派，所学应当极为正统，加上本身年岁不怎么大，爱好新事物，很可能会考一些偏门的知识。
仲春二十六，沈溪往考场熟悉场地。
临时搭建起来的考棚，非常简陋。为了防止学生提前夹带小抄进考棚，熟悉场地只能远远看上一眼，让考生知道自己的座位在哪一块就行了，第二天衙差调配考生进场时，不至于忙乱无措。
官府提前将考生的大致测验区域划分出来，具体的座号并不需要列明。到测验时，学生的考卷上会有特别的编号，名字也会被书写在上面。
沈永卓和沈溪两兄弟，在县学外看了看，沈溪年纪小个子矮，之前沈家人担心这次看场地人太多，特别吩咐不让他们走得太过靠近里面，以免推攘踩踏出什么意外。
沈溪和沈永卓有很长时间没见过了，再度见面时沈永卓唇上多了一点胡渣，人显得成熟很多，不过他眼神飘忽，说话时爱低着头，一副沉默寡言的样子容貌。
等中午从县学那边回来，家里已经给兄弟二人筹备好了送考的宴席。
本来小孩子是不能上桌吃饭的，这次却给予特别优待。沈永卓年已十八，眼看要到弱冠之年，再加上这次县试沈永卓若考中，下一步就将迎娶吕家小姐，算是“爱情”、“事业”双丰收。
饭桌上，家人对沈永卓和沈溪多有吩咐，大意不过乎便是沈永卓必需要考过，光宗耀祖，而对沈溪则没有立下什么硬性指标。
吃过饭，沈溪和沈永卓便往见给他二人具保的廪生。
这两天沈明钧往了桃花村一趟，找村民证实身份，在亲供之上留有乡邻的手印。亲供重要是保证考生身家清白，并非倡优皂隶子孙，且不能冒名顶替，且不在居丧之期内。
除此之外，还要把考生的体貌特点写上往，要具体到脸型、身高、五官特点，甚至是脸上的特别印记，就似乎学生的准考证一般，进场时需要出示，以供衙役检查，测验中也会有人抽查。
廪生是惠娘通过商会请来的，是宁化县城的老秀才。
这样的秀才一年里最少要为几个学生作保。考县试的人多，每家总要宴请他们一顿，还要送上礼物聊表心意。
还没到日落，家里人就请求沈永卓和沈溪两兄弟回房休息。第二天的测验，会在黎明之前开端，按照规矩，考生应当在后半夜四更末进场。要保证第二天测验顺利，提前一天非要休息好不可。
但不到时辰，沈溪全无睡意，倒不是他对第二天的测验感到紧张，作为一个现代人，大小测验他经历了无数。只是这特别时候，他想起了很多陈年往事。
一直到二更天后，沈溪才睡着，可是还没到四更，家里人已经过来敲门了，让兄弟二人起来往县学那边往。
收拾好衣服，连饭都来不及吃。家里给兄弟二人筹备了考篮，里面除了笔墨和镇纸之外，还有一些吃食。
由于交卷要到下午邻近傍晚时，中午考生要带食品进考场，福建之地，食品多为便携的米团。
一起出家门，沈明钧负责带两兄弟往考场往，一路上的马车和考生不少。越往县学方向走，人凑集得越多。
县学之外，衙役正在保持秩序。
夜色迷茫中，灯火处处，很多考生是单身而来，但更多的是家属一道陪伴，但家属最多只能送到县学外，不得踏进考场一步。
拖家带口一大家子来相送的不在少数，使得考场外一片嘈杂之声。
还没到进场时分，沈家兄弟只能先在外面等候，一直到五更，考场正南东西两处辕门才缓缓开启，考生开端依次进场。
因宁化是小县，测验之人算不得多，要保持秩序尚算轻易。
此时家属一律被衙役赶到街口，开端让考生分批站好队，每队五十人高低，如此每个辕门
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