尾月二十二，沈溪到学塾后只上了半天课。
至中午放学时，低年纪段的学生都拿到自己的测验成绩，或者欢天喜地，或者没精打采，又或者一脸无所谓，可谓几家欢乐几家愁。
可涉及沈溪所在的这个班，成绩却没有当场颁布，沈溪一探听，本来冯大校长要挨个“家访”。
沈溪中午回到药展，周氏一直追问沈溪成绩如何。
此时周氏已经怀孕五个月，肚子隆了起来，她现在已不敢做重活，连柜台上的事，也都交由小玉和宁儿打理。
“混小子，若你考得不好，看老娘怎么收拾你！”周氏没拿到成绩，恨恨地出言要挟。
冯话齐一直没到药展，直到傍晚时，才随着惠娘一起到来。
“先生，我家憨娃儿他……到底考得如何？”周氏脸色间满是紧张。
冯话齐没有正面答复周氏的问题，略作迟疑，正色对惠娘和周氏道：“二位夫人，明年丙辰年仲春县试，老朽想让沈溪回宁化县参加测验，当作对他学业的考核。”
“什么！？”
冯话齐的话让惠娘和周氏大感意外。
惠娘连忙问道：“冯先生，这县试是怎么回事？”
冯话齐耐心解释：“沈溪要考生员，必须通过县、府、院三试，县试是他中秀才要过的第一关。”
听了冯话齐的话，惠娘和周氏有些无所适从，她们不知道为何冯话齐会如此看好沈溪，沈溪这么小的年岁就往考秀才。
“先生，我家憨娃儿他年岁还小，过了这年……虚岁也才十岁，怕是没那本事往考县试吧。是不是……再等个几年？”
周氏心中带着期待，但同时也感到幸福来得太过忽然，在她想来，或许是冯话齐看在惠娘面子上，有意抬举沈溪的才学。
她嫁进沈家时间晚，从丈夫那里听说，沈明文从十七八岁便开端考秀才，一直考了十多年才考上。
惠娘也怀疑地问道：“是啊，冯先生，小郎是否年岁小了些？”
冯话齐叹道：“要说沈溪的天分，是老朽教授的学生中最好的。岁末的测验，他的文章我都看过了，以这两篇时文表现出来的才学，要过县试轻而易举……在我看来，他所欠缺的只是试帖诗以及诗、赋、策、论、性理论、圣谕广训等的机动利用。”
“再者，沈溪的年纪实在不小了，话说几年前……恩，应当是弘治三年的事情，江西有严氏子弟年少聪慧，十岁考县试一试即过，为众人所传诵。相比之下，沈溪也不会差到哪儿往，就算不过，也当是为以后他参加科举积累经验。”
沈溪没想到会得到冯话齐如此赞誉，本来这种时候他不该说话，但听到“江西有严氏子弟”时，他还是忍不住出言问道：“先生，那人可是叫严嵩？”
“正是，你从何得知？”冯话齐惊奇地打量沈溪。
沈溪苦笑了一下，嘉靖一朝位极人臣权倾朝野的首辅严嵩，他岂会不知道？严嵩和他儿子严世藩，在明朝历史中，名声那是毁大于誉，甚至有人将他列为明代六大奸臣之一，称其“惟一意媚上，窃权罔利”，但沈溪以一个历史学者的观点，只当严嵩是个懂得在名利场上争权夺利、打击异己的投机者，而且还是个大赢家，惋惜终极仍落得个削官还乡，无家可回，惨逝世墓舍的哀惨下场。
“我只是偶然听人说及。”沈溪随便搪塞了一句。
冯话齐没有再追问。
严嵩家境富饶，其父久考未成，便把盼看寄托在他身上，悉心栽培教导，五岁启蒙，九岁收县学，自小就被人夸奖为神童，而沈溪并不具备这样的条件。
但若是沈溪可以跟严嵩一样，十岁就能过县试的话，名声照样很快就会传扬开来，为众人熟知。
在冯话齐提出有严嵩这样一个十岁过县试的神童例子后，之前一直心存疑虑的惠娘和周氏尽皆释然，她们平日里把沈溪的聪**黠看在眼里，现在得到先生的确定，她们自然盼看沈溪越早成材越好。
随后冯话齐又与周氏和惠娘商量了一下关于沈溪县试的细节。
按照规定，沈溪得回原籍宁化县，提交履历，再找廪生和乡民具保，即是是为他参加科举测验进行担保，同时还要联络一起参加县试的人进行互结，即考生作弊连坐。
中间全部流程极为复杂，需要时间和人脉，而沈溪测验时也必须赶回宁化，县试的主考官是处所知县，现如今宁化知县仍然是叶名溯。
“先生，您对小郎教导甚多，我们没什么好报答的，这是小小意思，还请笑纳。”
为了表达感谢之情，惠娘决定厚增一笔银子给冯话齐。师道尊严，为避免让沈溪看到，周氏特别带着儿子回到后巷家中，说是给家中供奉的生位磕头，感谢沈溪杜撰出的老先生的启蒙大恩。
待母子俩离开，惠娘才拿了银子出来。
尽管冯话齐一再推辞，但奈何他需要养家糊口，最后还是收下了。
不过作为报答，冯话齐承诺，放年假这段时间，他会抽空给沈溪补课
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