高集说要跟沈溪势不两立，却不马上动手，而是要等天明后，这让在场的士绅看不明确了。
既然要报仇，不应当趁早？
哪里有跟高集这样，连报仇都要拖延，难道是要先酝酿一下仇恨？
但在场士绅都断定沈溪奸污高宁氏属事，因而也没多心想高集实在是做贼心虚，一群人在县衙商议来日清早声讨沈溪的大计。
高集强行把请来的士绅留下过夜，给出的理由是担心士绅回往时在关卡被沈溪麾下兵马拦住，遭遇打击报复，不如留在县衙这边，人多气力大，第二天也好方便行事。
到场士绅固然不太乐意，但他们也畏惧沈溪以权势压人，且高集作为受害者，现在主动站出来挑头，在法不责众的心理驱使下，也就听之任之。
当日宣化县衙内人满为患。
等把人安排好歇宿，高集回在县衙正堂，身材仍发抖个不停，不知道的认为他是余怒未消，但实际上高集却是由于马上要跟沈溪正面反抗而畏惧不已。
随着走进大堂的宣化县令彭大成问道：“高知府，您发往朝廷的上疏何时能写成？士绅们都等着联名，为您伸张正义哪！”
高集坐在案桌后，喝了口凉茶冷静一下，闻言抬头看了彭大成一眼，道：“老夫尚要考虑一番……彭知县，你可有好的建议？”
彭大成苦笑，回道：“高知府，您别怪下官说话冲……这件事下官认为您还是多考虑一下才好，沈尚书手握兵权，且行事刚愎自用，在柳州府便因处所纳陈粮而行拘役之事，据说当场就将黄知府革职下狱，若他对您也……痛下杀手，给您安上通蛮的罪名，该如何应对啊？”
高集身材发抖个不停：“你认为老夫不担心？但自古邪不胜正，他沈溪既然敢做出天伤天害理之事，便该想到会有怎样的成果。天网恢恢疏而不漏，你彭知县不会是怕了吧？”
彭大成赶紧表态：“高知府说的哪里话？南宁府官绅自然与您共同进退！”
话是这么说，彭大成生性谨慎，根本就不想跟沈溪反抗，心想：“高知府一意孤行，不但他自己可能遭殃，还会连累南宁府城的士绅百姓，如今正值与外藩交战的要害时刻，为一个女人内耗，是否值得？”
“另外，沈尚书位高权重，到何处不为人巴结？他要女人，何至于往强占高知府的儿媳？还是在临战前做出这等事来，沈尚书不至于饥渴至此吧？”
有人认定沈溪必定奸污了高宁氏，自然也会有人猜忌，刨除个人恩怨，大多数人还是感到，沈溪断不至于会如此不冷静。
就似乎彭大成这样本身跟沈溪没有个人恩怨，也没有利益纠葛之人，冷静地看待整件事，便感到其间漏洞百出。
……
……
彭大成回到后花园一侧的偏院，这是县衙西北角的一处院子，蓝本是供县衙的书吏休息所用。因府衙来人以及本城士绅盘踞了县衙其他利益所，他只能屈尊到这里歇息。
彭大成刚要洗漱休息，有亲近的捕头前来奏报：“……大人，这事儿怕是有蹊跷，据我所知，沈大人多日来都未曾在府衙停留，又怎会在那里强占高知府家的女人？”
彭大成看着眼前的捕头，想了想问道：“这事可开不得玩笑，事情你查明确了？”
这名捕头名叫彭大珩，乃是彭大成的堂弟，彭大成当上县令后亲身提拔起来的亲信，办事能力很强，跟彭大成说话没什么避讳。
彭大珩道：“大人，以我所知，沈大人昨日在城中巡视，几次经过我们县衙衙差赞助把守的关卡，我亲眼所见，怎会有虚伪？那高知府家的女人，说沈大人是在府衙将其强占，我算了下时间，沈大人在府衙加起来逗留的时间也不到半个时辰，此事存在诸多疑点！”
彭大成听到这话，不由激烈咳嗽起来，半晌后才稍稍平复，抬手道：
“你别管我，这件事你切莫声张，一边是总领六省兵马、人人敬畏的沈军门，一边是顶头上司高知府……谁都不宜开罪。可之前我观高知府的样子容貌，不似言笑，这……这到底是怎么回事？”
彭大珩道：“大人，事情很明显，应当是高知府诬陷沈大人，此举分明是要让宣化城军民内耗啊！”
彭大成喝斥道：“你怎知是高知府刻意诬陷沈尚书？你仅凭臆断就得出此结论，大为不妥……需知出此等事后，高家颜面无存，难道堂堂府尊会坐会视家族颜面受损？但是……这样吧，你连夜往一趟府衙，面见沈尚书，将这边产生的情况具体告之……至于孰是孰非，我不想计较，只是城内尽对不能有事，你可明确？”
彭大珩点头：“大人请放心，我这就往！但沈大人……并不在府衙，据我所知，他平日都在城中军营过夜……”
“什么？这……”
彭大成揣摩了一下，拍拍堂弟的肩膀，点头道：“政恭，无论沈尚书在何处，你都将消息带到。若你能面见沈尚书，请示一下他的意思……我这不是帮凶徒，而是帮城中数万黎民百姓……”
彭大珩激动地抱
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