高集跟高宁氏交谈完，急促出门寻人往了，临出门前他兀自有些不放心，让丫鬟过往盯着，不能让高宁氏自尽。
此时的高集已慌了手脚，几乎是被儿媳高宁氏牵着鼻子跟沈溪反抗，他如今要做的便是将南宁府城内所有士绅请来，将之前高宁氏在沈溪军营被打一事抹黑成沈溪在府衙公然欺负高宁氏，高宁氏宁逝世不从，成果被打得遍体鳞伤。
城里士绅在不知情的情况下，被请到县衙。
听了高集的陈述，再通过吏员、衙差等旁观人的引证，所有人都对沈溪奸污上门为士绅说情的高宁氏一事深信不疑。
高集恨恨隧道：“诸位，老夫虽称不上能臣，但在朝为官多年，本日家人受此奇耻大辱，气愤难当，明日老夫必上门向贼人声讨，让其血债血……”
话音未落，丫鬟急促跑了进来：“老爷，不好了，少夫人在房中悬梁自尽了！”
听到儿媳自尽的消息，高集差点一头栽倒在地，等他稍微缓口吻后才问道：“再说一次，少夫人怎么了？自尽？”
丫鬟战战兢兢地说：“是……是的，老爷，悬梁自尽，刚刚才从梁上救下来……不知有没有口吻在！”
高集暗自祈祷：“菩萨保佑，必定要有气味才好！”
尽管如此，但他心坎却不自负，由于他感到自己儿媳做事极端，仅仅由于受了沈溪的气就要自尽，并以此栽赃诬陷，谁难保她不会假戏真做。
高集心烦意乱，根本无法冷静思考问题，只能被动地按照高宁氏的吩咐花招演下往。
“快……快带老夫往看看！”
高集非常紧张，生怕儿媳有个什么三长两短，回头他没法跟自己的儿子、孙子交代。
士绅们不知具体情况，也不方便到女眷出没的后院查看，好在那些职司在身的吏员和官差不受限制，可以随时通报消息。
高集心急火燎来到后院，没进进屋门，便见府、县两衙不当差的人正在院子里围观，高宁氏悬梁自尽，但因其是女儿身，在这男女授受不亲的年代，没有男子敢随便接触高宁氏的身材，最后几名在府里做事的婆子联手才抬下来，但已经断了气。
高集过来时，管家哭号着上来行礼：“老爷，少夫人救下来了，但……但这会儿还没缓过气来！“
假如说之前高集还只是担心陷害沈溪的事情败露，现在他却对沈溪恨意滔天，不感到高宁氏在这件事上做得有什么不妥，怒不可遏地大吼一声：“气煞老夫也，姓沈的脏官，老夫跟你势不两立！”
之前追随高宁氏往过沈溪军营的管家跪在地上，磕头不已：“老爷，是老奴疏忽，竟让奸贼玷污少夫人，老奴愿以逝世谢罪！”
高集怒视管家，本想喝斥，但想到这件事实在跟管家没什么关系，摇头道：“还等什么，快往请大夫，先救醒少夫人再说！”
“是，是！老爷，您先别着急，少夫人挂上往没多久，应当能救回来……您先消消气……”
管家说完，急忙往找大夫了。
县衙一片混乱，情况迅速传递到沈溪案头。
沈溪在府衙、县衙和士绅家里都安排有专人监督，南宁府城要从外攻破很难，但若是内部涌现问题，那就保不准了，所以沈溪才会对一切不稳固因素心存戒备，进而周密监控。
负责奏禀此事的云柳，对县衙内的混乱有些困惑不解：“……大人，自从高宁氏回往后，高知府便邀请城中士绅齐聚县衙，莫不是您让人打了高宁氏，引起高知府不满，要对您施加报复？”
马九作为沈溪身边负责护卫之人，此时站在帅案侧后方，在他看来，正是自己带高宁氏往见沈溪才惹来如此多麻烦，为此深感不安。
沈溪也感到好奇：“高集由于儿媳被打，就遍邀城里的士绅前来向我施压？他有多大的自负能从我这里讨到便宜？”
云柳道：“大人，还是警惕为上。假如城中士绅联合起来对您不利，不管是您还是征讨南蛮的雄师在城中的处境都会非常危险，他们毕竟在处所经营多年，正所谓强龙难压地头蛇！”
“嗯！”
沈溪点了点头，他不想过多评价高集和高宁氏的事情，于是道，“持续派人盯着县衙，假如有什么新动向，立即派人回来禀告。本官会警惕戒备，反正今夜本官不休息了，有什么事本官也能第一时间搪塞！”
云柳领命而往，对她而言，沈溪的安全最重要。但此时城防以及重要街道都被沈溪麾下兵马把持，就算高集有地头蛇赞助，也难以对沈溪构本钱质性的要挟。
云柳出帐门后，马九跪下磕头：“老爷，是小人让您为难了，小人愿意前往高知府府上赔罪！”
沈溪摇摇头，摆手虚扶一下：“九哥，这件事跟你没关系，高府的女人太过嚣张，认为可以压抑本官，竟敢在中军大帐怒吼公堂，简直是自不量力。九哥，你且下往歇着，不必往心里往！”
马九站起来，脸上满是愧疚，但见沈溪脸色轻松，心里才好受了些，见到沈溪桌案上茶杯空了，赶紧端茶递
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