沈溪带领兵马进进邵阳城，没过多久，远处传来震耳欲聋的喊杀声，贼军似已杀过邵水。
随着沈溪的四百将士兀自有些后怕，有一种逝世里逃生的庆幸……如走得慢了，可能连小命都不保。
沈溪翻身下马，宝庆府知府周凌已在等候。
未等周凌上前见礼，沈溪快步登上城头，查看敌情。周凌一路小跑跟上，然后战战兢兢站在沈溪身后等候。
待沈溪侧过火来，他才上前恭敬问候，顺带对沈溪奉承和吹捧一番：“……沈大人进城，看来城中百姓不用担心为贼寇惊扰了！”
沈溪站在熊熊燃烧的火把下面，指着城外好奇地问道：“怎么？难道宝庆府经常为贼寇兵马惊扰？”
周凌赶紧道：“尽无此事！但……大人，此番情况却与以往有所不同，贼军来势汹涌，既然涌现在城下，怕是南线已全线溃败，大明在这一地区的数万兵马，怕是如今已不复存在，只能靠大人您运筹帷幄，保持处所安稳……”
沈溪摇头：“周知府，你太高看本官了！湖广西部和南部山区地形地貌极为复杂，但贼人却生于斯擅长斯，熟悉环境，我军没了地利，就算拥有天时人和，也未必就必定能打胜仗。”
“另外，本官看过军报，大概知晓从邵阳往南，一路上还算太平，这股忽然杀出来的贼军，很有可能是贼人知道本官领兵南下，特地绕远路抄小道前来偷袭，想打本官一个措手不及。”
“若不成，贼人便横亘城外，阻截我雄师南下路途。等他们创造本官据守邵阳不出，自然就会退往！”
周凌问道：“大人，您这是要……长久留在邵阳？”
沈溪板起脸：“否则如何？难道你让本官带领兵马跟贼军拼命？”
周凌不明所以，那茫然的脸色好似在说，大人，您可是朝廷钦命的两省总督，之前在宣府和京城时您打得鞑子鬼哭狼嚎，溃不成军，怎现在到了宝庆府，就变成畏首畏尾的缩头乌龟了？
王禾跟苏敬杨一左一右侍立沈溪身后，感受到周知府质疑的眼力，顿时面红耳热，在他们看来，自己跟沈溪站在同一条船上，一损俱损。
王禾站出来表态：“大人，既然贼军敢来犯我邵阳城池，便让末将领兵，出城与贼军一战！”
苏敬杨也主动请缨：“大人，末将愿与王将军一起，两路夹击……”
“勇气可嘉，本官非常观赏！”
沈溪先是残暴一笑，随即脸色变冷，“敢问二位将军，在目前伸手不见五指的情况下，城外有多少贼军，之前躲于何处，他们的进退线路如何？你们筹备在何地开战，若遭遇伏击，该如何处理？你们……谁能跟本官具体说道说道？”
周凌在旁倾听，之前还在想两位都指挥使果然勇气可嘉，敢于担负，可比这位两省总督靠谱多了。但当沈溪把问题问出后，周凌脸色一变，无比汗颜，因沈溪的问题不仅王禾跟苏敬杨答复不出来，他也无从解答……鬼才知道外面的贼军哪儿来的，到底有多少人。
苏敬杨惭愧地低下头：“大人，末将无从细说，城外的情况，一概不知！”
沈溪有些恼火：“既然不知就先把城守好，你们认为本官不想快速把贼军平定吗？你们记好了，城外叛军若再闹腾，你们就给我开炮，管它能不能炸到人，先恫吓一番，明早把情况调查明确，本官将盘问你等贼军之具体情况……”
说完，沈溪便下了城头。
王禾跟苏敬杨有些憋屈，他们身上穿着厚重的盔甲，在这三伏天蓝本感到燥热难耐，但现在他们却全身发凉，由于沈溪给了他们不小的压力。
忽然而至的贼军，实在是给王禾跟苏敬杨敲警钟，现在全军已进进贼军权势领域，不能再有任何疏忽大意，必须打起十二分的精力，警惕应对。至于具体如何用兵，他们有些摸不着头脑，最好选择莫过于沈溪说什么，他们做什么。
周凌则有几分困惑，心道：“这位沈大人不但胆小怕事，似乎性格也不太好，以前那些传说到底是真是假？总感到言过实在，怎么可能只身在宣府和京师外拦阻几十万鞑靼兵马？说出往谁信哪！”
……
……
沈溪没有给王禾和苏敬杨好脸色看，是想让二人尽早进进战斗状态。
实在对贼军兵马真的不用太过重视，因其数目再多，也不可能超过官军，兵器落后不说，练习也严重不足，真要对上，官军不说以一敌二，但以一对一尽对不可能落于下风。
在沈溪看来，假如把之前统领过的兵马用来剿匪，尽对可以做到摧枯拉朽。如今他手底下这群人随着他的时间不长，没经过系统练习，也没法教给他们一些有效的作战方略，最好的措施实在是以战代练，但惋惜现在敌我情况不明，无法做到知彼知己，沈溪不会贸然开战。
兵马进城后，沈溪并未选择进驻知府衙门，现在是特别时代，安适的环境轻易消磨人的斗志，所以他宁可在城南靠近城墙的空地设置营地。
沈溪从城头高低来时，官兵差未几已把帐
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