沈溪即将回京，谢府这边兴高采烈，谢丕作为沈溪在心学上的亲传弟子，对沈溪回京多有期待。
谢丕于弘治十四年顺天府乡试高中第四，但在弘治十五年的会试中折戟沉沙，他现在正在备考两年后的会试。
沈溪若在京城，除了是老师外还身兼“侄女婿”，谢丕跟沈溪算是一家人，更有理由往求教沈溪学问。
谢丕巴不得沈溪回到京城后被投闲置散，或者跟以前一样为东宫讲官，每月都有大把时间来谢府教授他学问。
紫禁城撷芳殿内，朱厚照得知沈溪没被征调西北，将于近日回京，却有些不开心。
在朱厚照的假想中，他应当跟沈溪一起往西北，金戈铁马，弯弓搭箭，最好能跟《射雕》中的郭靖一样弯弓射大雕，如同霍往病一般完成封狼居胥的壮举，名留青史……
少年人心中都有一个成为好汉英雄的理想！
沈溪为朱厚照编织了一个壮丽的武侠梦，让他领略到形形色色的人在社会中如何生存，爱恨情仇让人悠然神往。
朱厚照天生便带有一种个人好汉主义的色彩，在他看来，最能表现自己的机会就是跟先生往西北建功立业，惋惜他老爹却把他的理想给撕碎了。
“必定是母后，她知道我要跟沈先生往西北，便往告诉父皇，导致连沈先生本人都不能往西北，是我害得沈先生不能跟我一样建立功业！假如沈先生知道的话，必定会责备我……唉，气逝世我了！”
朱厚照此时已经有了责任感，逐渐知道作为一个男子汉需要有担负，这是他在武侠的潜移默化下领略到的人生观和世界观，这会儿他甚至不太好意思面对沈溪……是自己想跟沈先生往西北，才让沈先生失往当大将军厉兵秣马的机会，感到自己像是个罪人。
“太子殿下，皇后派人来，请您前往乾清宫！”张苑进来通禀，朱厚照抬头打量他，小脸上闪现一抹坚毅之色。
朱厚照问道：“张公公，问你件事，你出过宫吗？”
张苑先是一怔，随即如实答复：“回太子，奴婢本身就是宫外之人，头些年才进宫，不知殿下要问什么事？”
张苑有点儿小聪慧，既然太子问他出没出过皇宫，必定是要问宫外之事。
张苑并不知晓太子曾出过宫门，感到太子是养在深宫中，足不出户，随便说点儿什么就能唬住太子。
张苑心想：“只要太子多问我一些，我便告诉他民间赌坊和风花雪月之所，或许太子将来会更倚重于我。”
“哦。”
就在张苑满怀期待时，朱厚照板着脸应了一声，用一种诡异的方法结束对话，让张苑感到非常突兀……自己已经筹备好说辞，给太子讲解宫外的繁荣和热烈，怎么太子不问了？
张苑道：“殿下，该走了，路上……奴婢可以跟您说宫外的事。”
“你想跟我说宫外的事？”
朱厚照似乎对张苑很不感冒，这让张苑越发犯迷糊……太子不是一向对什么都很好奇么，怎么连宫外什么样子都不想知晓？
沈溪却不知，实在朱厚照不但往过宫外，见识过宫墙外的百姓生活不是跟他以前听闻的歌舞升平，安居乐业，所以当别人说及宫外之事，说宫外是一派盛世繁荣的景象时，他嗤之以鼻，但说宫外百姓的疾苦他又不爱听，久而久之他就开端猜忌一切，更想亲身往证实。
张苑在东宫时间久了，见到太子这样子容貌，便知道可能自己说错了什么话，赶紧缄口不言，陪伴朱厚照一同出了撷芳殿，往乾清宫方向而往。
在路上，张苑听到朱厚照在嘀咕：“最好我两个舅舅能往西北……实在跟他们往更鞑靼人作战也是一样。”
“殿下，您说什么？”
张苑这次竖着耳朵倾听，总算大概听明确了，太子似乎在说“两个舅舅”的事，张苑被张氏兄弟勒令探知太子的一言一行，尤其涉及到张氏一门，必须如实通禀。
张苑的妻子在张氏兄弟掌控中，同时他也指看能依附两位侯爷为他将来在宫中做事添砖加瓦，所以也就吸收做张氏兄弟的鹰犬。
朱厚照虎目圆瞪：“本宫说什么，跟你有关系吗？”
张苑老诚实实闭上嘴，二人持续往前走。
此时已过傍晚，天气逐渐变暗，朱厚照忽然指了指旁边一处宫院：“你们在外面等着，我往往就来！”说完竟然撒腿就跑。
张苑追问：“殿下，您干什么？”
“本宫撒尿不行吗？再跟过来，看本宫怎么收拾你们，滚开！”朱厚照嚷嚷道。
皇宫高低，也就朱厚照能随地大小便，别人都没那胆子，张苑固然不敢跟得很紧，但还是远远缀着走过往……他怕太子跟上次失落一样忽然没了踪影。
但这次朱厚照真的只是憋得慌要解手，就在朱厚照站在墙角解开裤腰带筹备放水的时候，忽然宫院门缝似乎有什么动静，朱厚照受到惊吓身材发抖了一下，立即提起裤子，俯身摸起墙角一块砖头，一步步往宫门方向过往。
“殿下，警惕
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