朱厚照可不是吃素的，回往后便让人将小拧子拉出往痛打，也不阐明情由，将东宫一干太监和随从看得心惊肉跳。
熊孩子不禁悼念起对他言听计从的刘瑾。当他感到信任的张苑、小拧子等人存有异心，刘瑾的利益就被他记起来。
刘瑾至少能跟熊孩子乱跑乱颠，对他言听计从，从来都是任劳任怨勤勤恳恳，而且刘瑾是由于之前熊孩子出宫之事被张氏兄弟等人记恨，在慌张后眼前屡进谗言，这才被调走，小家伙这会儿长大了一些，有了责任心，明确刘瑾是被自己所害。
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沈溪回京，既是机会，也是寻衅，能否留在京城，对沈溪来说是摆在他眼前的最大困难。
此时沈溪正在北上途中，尚不知道通过谢迁和熊孩子朱厚照的努力，已让弘治天子转变心意，筹备将他留在京城，至于是让他回詹事府重为东宫讲官，还是留在六部锤炼，又或者挂着右副都御史的名头赋闲，乃是后话，由于连天子自己都没想好。
沈溪心情有些失落。
南下时，家人加随从，还有护卫的厂卫，浩浩荡荡；回往时身边人固然也很多，但沈溪却感到自己与队伍格格不进，似乎是个被押赴京的囚犯，设身处地，他忽然感到自己跟江栎唯的处境半斤八两。
江栎唯做了糊涂事，成为囚徒，而沈溪所做的一切都是正大光明，大张旗鼓，日子依然不好过。
江栎唯回京后或许就会被开释，甚至官复原职，最差也不会被问斩，由于现在已经不是明初，索贿几乎是官场的潜规矩，尤其是江栎唯还未得逞，有司尽对不会重判。而沈溪却要往西北与鞑靼人作战，在苦冷之地天天为战局而劳心，还要戒备来自背后的冷箭，一个不慎就会血洒疆场。
聪慧人都会反思自己，沈溪在北上途中便在想一个问题，自己挤破头冲进官场是否有错？
思来想往，甚至几个晚上彻夜难眠，沈溪终于想明确，在这大明，只有当官才干把大部分命运控制在自己手里，他现在是面临不少艰苦，但跟那些吃穿用度都要精打细算的普通百姓相比，过的已经是神仙的日子。
只有拥有权利，才干拥有财富和如花美眷，拥有别人得不到的一切，否则就算经商能富可敌国，身边美女也都倾国倾城之貌，但只是一个普通的官员，就能让你失往一切。
这就是在大明当官与不当官的差别。
沈溪又感到，自己之所以行差踏错，要害就在于过早地露出锋芒。
也是他厌烦在沈家无休止的争吵和明争冷战，想早些获得功名，让自己和父母扬眉吐气，同时也是为了让惠娘得到更多的庇护。
或许有些操之过急，现在想来，二十岁左右再考取功名，应当是最好的成果。
这世界上没有懊悔药卖，沈溪仔细回想，又创造实在自己没有做错，真让他二十岁再往考科举，能否考得上是个大大的问号！
在这个时代考科举，才学是一回事，把握机会又是另一回事！
若非当初沈溪知道高超城的爱好，甚至连府试都未必稳过；若非有刘大夏暗中相助，他不会高中举人，更不可能一榜而中乡试解元。若非提前知晓己未年会试和殿试的考题，怎能持续高中会元、状元？
沈溪的前世，生活在一个知识爆炸的时代，或许在见识和知识储备上要高出这个时代的人一筹，可这却不会转化为他考科举的上风。
大明的读书人一门心思就是研读《四书》《五经》，或许找一个老童生，在八股文章上都能跟他沈溪不相高低，更别说是进士之间比较，文章好坏通常都是难分伯仲，只看阅卷人是否观赏。
既然身在官场，就不必懊悔。
若非提前进进官场，自己也不会有现在的残暴夺目，等太子朱厚照性格定型后再想获得信任，尽不会那么简略，除非沈溪做个佞臣，陪朱厚照吃喝玩乐……给年少身为太子的朱厚照找小玩意儿那是哄孩子，给成年当天子的朱厚照找乐子那就是朝中奸佞，要背负历史骂名。
何况自己还因此而提前结识谢迁，得到聪慧可人的谢恒奴的爱情并下嫁，若是迟几年到京，他跟谢恒奴之间没有任何可能。
但很多事是辩证对峙的，或许正由于提前到了京城，自己错过另外一位佳人的垂青呢？
想到这里，沈溪自嘲地笑了笑，把握现在、爱护身边人才是最重要的！他的心思不由飘到广州府，想到了安心养胎的谢恒奴，担心她是否会适应北上途中的旅途辛苦。
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这时代，就算是官道也凹凸不平，磕磕巴巴。一路上车马劳顿，上坡路时担心马力不足需要乘车人下来走一程，下坡时又担心车速太快跌落山崖，也不能乘坐马车。
官道在山峦间蜿蜒，根本就没有隧道一说，甚至度过一些较宽的河流时还需要换乘船楫，加上带着行李，众多人上船、卸船，来往返回非常折腾人。
沈溪身边能调动的就是从常岚那里暂借的亲卫，还有车马帮的弟兄，在等人
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