这天，安邑里李宅院子里，正在洗着衣服，王姥坐在对面，一边剥着栗子，一边担忧道：“这庄姝都走了快四个月了，到现在还没回来，该不会真的跑了吧？”
一边搓着衣服，一边说道：“你瞎担心什么呢，姑娘说过会回来，就一定会回来的。”
王姥点了下的额头，懊恼道：“你说你这死心眼，你也不想想，她晚一天回来，我们就得多过一天苦日子。”
放下手里的衣服，不满道：“什么苦日子？姑娘给我们留了足够的钱，这些日子以来，吃的用的，哪样少你了？”
王姥白了一眼，说道：“想当在平康里的时候，我们吃的都是山珍海味，穿的都是绫罗绸缎。隔三差五的还有人送些新奇的玩意儿过来，尤其是那个钱公子，我还记得他去年从吐蕃回来，送给我一件羚羊衫段，那手感，那泽，啧啧……哎对了，他不也送了你一条镶了宝石的腰带吗？难道你就不喜欢那些东西？”
瘪了瘪嘴，说道：“那些东西，有的话确实好，可没有也不要紧啊。你看现在天下太平，粮食够吃，衣服够穿，钱够花，每天平平安安、无病无灾的，不就已经很好了吗？”
王姥挑了挑嘴角，不屑道：“瞧你那点出息，这些年你跟着庄姝，琴棋书画样样没学会，连做饭都不会，倒是学会安贫乐道了啊！”
两人拌嘴间，敲门声响了起来。
“这会儿还有谁会上这门儿啊？”王姥说着，又剥开一颗栗子，丝毫没有要起身的意。
敲门声又响了起来，见王姥始终不动，只好把湿手往身上抹了抹，起身去开门。
门一开，见到站在自己面前的人，忍不住惊喜地叫了出来：“姑娘！”
王姥听到的叫喊，赶紧扔了栗子，跑到门口，一看，果然是李庄姝，顿时眉开眼笑道：“哎哟，姑娘回来了！盼星星盼月亮，可算是把你盼回来咯！”
一把抱住李庄姝，喜极而泣道：“姑娘，你这些日子到底去哪了？可把我担心坏了！”
李庄姝微微一笑，伸出手来，安地拍了拍的背。
王姥看着两人，总觉得哪里不对，前想后，终于恍然大悟，问道：“庄姝，你怎么不说话？”
经王姥一说，也发现了这个问题，她松开李庄姝，眼中充满疑。
李庄姝看了看，又看了看王姥，酝酿了一会儿，开口叫道：“，王姥。”
听到李庄姝苍老沙哑的声音，和王姥都震惊不已。
“姑娘，你的声音……到底发生什么事了？”着急地问道。
“发生一些意外，伤了嗓子。”李庄姝轻描淡写地说道。
“完了，这下全完了……”王姥万念俱灰地说道，一步步往后退去。
之后三人坐在一张桌子边，气氛十分凝重。
“姑娘，要不，咱们去看大夫，说不定能治好呢？”打破僵局，故作乐观地说道。
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李庄姝摇了摇头，说道：“已经看过了，没用的。”
“你说你好好的干吗非要一个人离开？现在好了，好好一副嗓子就成这样了。你说，我们以后的日子可怎么过？”王姥哭丧着脸说道。
“王姥，你放心，不能唱歌，我还可以弹琴卖艺，我不会让你们吃苦的。”李庄姝说道。
王姥重重地叹了口气道：“也只能这样了，你以后在外人面前就不要开口说话了，省得把人吓走。”
担心地看向李庄姝，她知道，变成这样，李庄姝心里肯定很难受，王姥这句话无异于是在她的伤口上撒盐。李庄姝明白的心意，还给她一个劝的笑容。
此后，李庄姝便辗转在各个茶馆、酒楼弹琴，收入大不如前，但也勉强足够维持生计。
在乔老头的治疗和一帮丐友的帮助下，郑继仁的身体渐渐康复，虽然恢复不到行动自如的程度，但是已经能够拄着拐杖行走了。他的拐杖还是乔老头从外面捡了根粗树枝，亲自把表皮削平滑了，拿给他用的。
“从明天开始，你就和我们一样，出去行乞吧。”郑继仁走的第二天，乔老头说道。
“行乞？”郑继仁惊讶道，这些日子以来，他单单是心存感激地接受着这些乞丐的照顾，却没有想到，要想继续活下去，他还要付出什么样的代价。
“怎么，你还想让我们一帮乞丐继续省吃俭用地供着你？”胡子粗声粗气地说道。
“我……我不是这个意，我只是……”郑继仁急忙解释，却不知该如何解释。
乔老头看出郑继仁的顾虑，上前开解道：“年轻人，我知道，读书人有一句话叫做‘男儿膝下有黄金’，可咱们这儿的人都是有了上顿没下顿，不知道哪年冬天就会冻死街头，也不知道哪天突然得个急病就匆匆离世了。尊严、骨气都是虚的，它们不能变成一个饼、一碗汤来填补我们的肠辘辘。对于我们来说，没有什么比活着更重
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