虚耗
虚耗，古代神兽之一，虚耗是给人招来祸害的恶鬼。传说虚耗身穿红色的袍服、长有牛鼻子，一只脚穿鞋着地、另一只脚挂在腰间，腰里还插有一把铁扇子。
唐玄宗曾经在梦中见到一个小鬼偷盗了自己地玉笛和杨贵妃的香袋，玄宗叫住小鬼，鬼自称叫“虚耗”、喜欢偷盗他人的财物，也能偷去他人的欢乐、使他变得忧郁。玄宗大怒，立即唤人，于是有一个大鬼出现将虚耗撕成两半吃掉了。大鬼指的是钟馗。
完整记载钟馗捉住虚耗并将其吃掉的故事是《唐逸史》，南宋理宗时人陈元靓编《岁时广记》卷四0“梦钟馗”条引了该书，可知小鬼虚耗擅长盗窃人之物品和破坏人家喜事，与妖孽同类。
唐末《辇下岁时记·灶灯》说，都人至年夜，祀灶后，“夜于灶里点灯，谓之照虚耗”。此虚耗是灯照的对象，当是鬼名。
虚耗成为鬼名与钟馗信仰密切相关。高国藩考察了唐代的钟馗信仰，他根据初唐至盛唐时王仁煦《切韵》“钟馗，神名”，全唐文所载张说《谢赐钟馗及历日表》中“屏祛群厉，绩神像以无邪”，刘禹锡《为淮南杜相公谢赐钟馗历 日表》中“伏以图写神威，驱除群厉”等文献记载，认为“钟馗信仰产生于初唐，并在盛唐、中唐广泛流传”，旨在“驱除鬼邪”。又根据敦煌唐写本斯二零五五《除夕钟馗驱傩文》、伯三五五--郎伟》提出，“钟馗是在岁末统领大众‘驱傩’之神。这就说明钟馗信仰，是从周代一直流传下来的驱傩风俗演化而来的”。在斯二零五五《除夕钟馗驱傩文》中有句：“感称我是钟馗，捉取江游浪鬼。”前引张说、刘禹锡文中钟馗所降之物为“群厉”。关于“厉”，《左传·襄公二十六年》：“厉之不如。”杜预注：“厉，恶鬼也。”所以“群厉”即为众恶鬼的意思。根据这些记载，盛唐以前的钟馗信仰中，尚未发现虚耗鬼名，或至少不流行，“虚耗”鬼名流行于盛唐以后。
事实上，虚与厉有着更深的内在联系，虚是产生厉的根源，厉作为被驱除之物，也应当放在傩的礼俗中理解。《尚书·尧典》说：“宵中星虚，以正仲秋。”即北方玄武七宿之一的虚星巡天，时值仲秋。陆思贤先生指出。中国古代神话中的少嗥专事司秋，居住在西方日落之地，立杆测定日落之景。此时太阳在西，晷影在东，先民们谓之“反景”，并引《山海经·两次三经》：“长留之山，其神白帝少昊居之……实惟员神*氏之宫。是神也，主司反景。”认为“*字从鬼，‘鬼氏之宫’即‘鬼宫’、‘鬼国’，先民们创作鬼神话，从秋分开始，到冬至结束，占领整个西北天。过了冬至，《礼记·郊特牲》说：‘天子大蜡八’，‘蜡也者，索也’。大傩驱鬼，鬼统治的节令才算过去”扳)。傩与送阴气及虚星也有密切关系。《汉书·律历志》说，秋为西方，属少阴；冬为北方，属大阴。秋冬季正是阴气兴盛之时。《礼记·月令·季冬之月》：“命有司，大傩旁磔，出土牛，以送寒气。”东汉郑玄注：“此傩，傩阴气也。傩阴始于此者，阴气右行此月之中，日历虚、危，虚、危有坟墓、四司之气，为厉鬼，将随强阴出害人也。”唐孔颖达疏：“虚、危有坟墓、四司之气者，熊氏引《石氏星经》云‘司命二星在虚北，司禄二星在司命北，司危二星在司禄北，司中二星在司危北’。史迁云：‘四司，鬼官之长。’又云：‘坟四星在危东南’，是危、虚有坟墓、四司之气。”可知二十八宿北宫的虚宿因北有司命、司禄、司危、司中这作为鬼官之长的四司，若阴气在十二月出来，意味着厉鬼“随强阴出害人”，所以要行大傩以逐除之。因此，虚是厉的根本，厉是虚造成的，虚厉可作为一个词汇看待，是厉鬼的意思。
下面来看耗。耗字与耗字通，所以《康熙字典》说耗“《说文》本作耗，稻属”。又讲耗“《音补》通作耗，减也，败也，虚也”。耗与虚相同。耗又有“恶”义，《后汉书·章德窦皇后纪》：“家既废坏，数呼相工问息耗。”注引薛氏《韩诗章句》日“‘耗，恶也’。息耗犹言善恶也”。耗还是恶神，晋葛洪《抱朴子·内篇·地真卷》有“月建煞耗之神”之句，煞为凶神，耗有恶义，可见当时有某月煞耗之神控制的观念。煞耗之神，当是凶神恶煞的意思。
值得注意的是古代有“耗磨日”习俗。前引唐慧琳《一切经音义》史料后接着记载：“《异苑》日；虚耗鬼所至之处，令人损失财物，库藏空竭，名为耗鬼，其形不一，怪物也。”文中所说《异苑》，为南朝彭城人刘敬叔所作志怪小说集，检文渊阁“四库全书”本《异苑》，卷八记载了两则有关虚耗鬼的故事：
余姚县仓封印完全，既而开之，觉大损耗，后伺之，乃是富阳县桓王陵上双石龟所食，即密令毁龟口，于是不复损耗。
琅琊费县民家，恒患失物，谓是偷者每以扃钥，常周行宅内，后果见篱一穿穴，可容人臂，甚滑泽，有踪迹，乃作绳驱，放穿穴口，夜中忽闻有摆扑声，往掩，得一髻，长三尺许，从此无复所失。
由此可知，《一切经音义》文中的“《异苑》日”，系慧琳总结之语，并非原文。《异苑》的这
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