雪大寒重，连宫中圣人都下旨免了百官大朝，各城粥厂已开，缺衣少食之人顶不得风寒出不得屋而至饿死的事却依旧每日都有。●??网 ■一件件一桩桩再如何萧瑟催泪，待书于史书时，不过一句“民死众”而已。
草田庄万幸在入冬前能修的都修过了，虽也有塌了屋子的，倒没伤到人，至于冻死禽畜，如今哪里还管得上这些。在庄上寄居，虽住着有地炕琉璃窗的屋子，也没有哪个会真心留恋。雪停后，6续有几家请了人修缮房子后搬回了家，巧娘子在一旁看了心如油煎。她家那屋子是塌了个彻底，要也只能重新盖上一间。这个时候，哪里去寻盖房子的材料，哪里寻这样的人工，是以只能寄居在庄上，全无他法。来作坊里做活的人反倒多了，有初时见她家年下所得多而心有所嫉的，这回见她家屋子塌了无家可归，倒生出些同情来。也有幸灾乐祸的，难免要说两句：“这下可好，那么些东西，可没地方放了！”巧娘子一概不理，只默默做活。
这日许嬷嬷特寻了巧娘子说话，巧娘子心里惴惴，许嬷嬷让小丫头给倒了茶，又笑道：“有道是好事多磨，这日子好不容易过好了，又出这样的事。”巧娘子叹口气道：“这一年，原以为活不下去了，谁想到还有这样的造化，正乐得要飘，到底被老天爷一巴掌给拍了下来。这一年过得，嗐。”许嬷嬷拍拍她手道：“这一年还没过到头呢，且别愁。你说这么个时候，你们也难寻别的路了。我这里有两个法子，你听听。或者你们就在那作坊里住着，横竖腊月里我们也要在那里做些旁的事，隔出一间来你们住也不碍事。再或者……”许嬷嬷略停了停喝了口茶，方接着道，“这庄子上还有些偏废的院子，或者，就卖你们一个？”巧娘子听了半张着嘴看着许嬷嬷，许嬷嬷笑道：“傻了？嗐，我这可不是强买强卖。你跟你家的商量商量再说也行，只一个，这事儿先别往出说，庄上可没那么些院子卖给人。”巧娘子连连点头，想了想又道：“大管事，我们……我们没那么些……恐怕买不起现成屋子。”许嬷嬷叹了口气道：“好了，这事儿我直接找你，就是不想过了旁人的手。后头的院子，待会儿你跟我过去瞧瞧，瞧了再说。”
巧娘子跟许嬷嬷瞧了那院子回来，整个人还晕陶陶的，只想寻个地方好好笑一场再好好哭一场。不几日，许嬷嬷已托计良那头帮着办好了文书房契，孙大宝跟巧娘子将家底都拿了出来，忙着打扫收拾了几日，腊月前欢欢喜喜搬进了新居。◆●?网 ▼
这院子在庄头大院的西北角上，原是为了那些来买米粮的行脚商落脚加盖的，跟庄头大院共着南院墙，上头开了个单扇小门，院子的大门开在西边。因是给行脚商盖的，也说不上什么制式，院子中间还乱七网． ?个把月前还是三间草房，一场大雪，连三间草房都没了，如今却换了十几间瓦房来住。从旧屋里把东西拉来，三间正房都没放满，心里已知足了。偏还有那样好人那样好事，杂木的好家具，真是不要钱地往家里拉。激动地不晓得怎么谢人家才好，大管事只笑笑道：“庄子里一堆这些没用的家伙什，你们这里能用上就最好了，可不值当谢的。”自己到底是走了什么运道了，碰上这样的主家。再看看年下得的这些份例，往常也有年下分些东西沾沾喜气的，哪有这么些！明明是穷得八辈子做佃户，这年下怎么看怎么像是地主富绅，想到这里，对着透亮的窗户纸闷声笑起来。
孙大宝进屋的时候，就看见他家婆娘正坐在炕沿上乐，拍拍身上的土，往桌边的条凳上坐了，问她道：“你一个人瞎乐什么呢？”巧娘子便把自己刚想的事儿说了，孙大宝也乐了：“也不能那么说，咱们还欠着银子呢。”巧娘子点点头，道：“我心里记着呢，只不过那么想来一乐罢了。你回来了？没旁的事儿了？我下晌还去庄子里帮陈婶子她们做腌腊。上午刚给调好料。”孙大宝挠头道：“行，你去吧，横竖家里也没啥事。你们作坊也没什么人干活了，我们占了那里干活呢，我吃了饭也得过去。闲着也慌，能帮上点忙也好。”巧娘子往外看了看，道：“几个娃子呢？该吃饭了，还跑哪儿瞎玩去！”孙大宝冲外头喊了声：“吃饭了！”又对巧娘子道，“小二被庄头叫走了，大牛也在庄上吃了，小三小四呢？”巧娘子道：“跟小五小六都被陈婶子留在厨上吃了，说今儿要运好些猪肉来，本来我也留下那里吃的，想着你们午饭还没着落呢，才回来的。小七一早就被秋嫂子抱去跟她家虎子一起玩去了，晚上睡觉我再去抱回来。”孙大宝笑道：“合着就咱俩啊，也行，难得清静一回。”
傍晚时分，小五小六跟在小三小四身后回来的，四个人手里都不空着，小三小四俩人抬着一个大竹篮子，小五小六抬着个小些的。巧娘子刚做好了饭，出门看见这阵势，笑道：“这又是往家搬什么呢？”小五忙道：“这是我跟小六年下分的东西。”小六在身后小声接道：“婆婆给的，大管事婆婆和陈婆婆说给的。”巧娘子早把这事忘到脑后去了，听了这话忙上前接了东西，小三跟小四俩人抬着两个大猪头，小五跟小六抬着一钵白白的油膏，却是一钵头的猪油。孙大宝从外头进来，一手一篮子拎了，责备道：“刚不是说了等我
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