月明星稀，秋寒袭人。木兰山的山坳上，篝火红红映在卫哲的脸上，描画出圆润柔美的曲线。她轻轻用树枝拨弄着，道：“杜大哥，你还没有告诉我，刚才的那些是什么人？”
“嗯，”杜川拉了下衣服，“你冷不冷，我把这衣服给你穿吧。”
卫哲转过头来，展颜一笑，“我穿的厚着呢。你这件衣服都破得很，看着都不保暖。”
杜川讪讪道：“等下我找多些树干，把火烧猛一点。你睡一会。”
卫哲道：“不要，我不要你去找，别撇下我一个就行了。嗯……你今晚不打算睡一会？”
杜川道：“那我就在你眼皮下找吧。今晚我不敢睡，山上多野兽。”
卫哲轻声道：“再可怕的野兽恐怕也没刚才的恐怖吧？”
杜川神色肃然，低声道：“并不是我有意不，而是怕你知道了徒增自己恐慌。那帮人，是俗称黑暗帮会的人。他们也是行走在阴阳两界的帮派。行事诡秘，手段毒辣，他们呼神杀鬼，穿省过市，屠杀无辜，残害百姓。没有人知道他们的组织究竟有多庞大，只知道他们分成很多分舵，刚才我看到那个女的黑袍上的红莲花，猜测她是其中一个分舵的头目。唉，周歇口镇的人不知是不是得罪了他们，竟然遭到屠镇之灾。也不知道他们在周歇口这个地方为什么要干那些东西。”
卫哲见杜川起黑暗帮会时竟然也脸有惧色，便道：“刚才谢谢你，他们想杀我，后来要不是你我是……你的……妻子。”声音渐细，几不可闻。不过她此时内心却是一阵欢喜，好像在里面打翻了一坛的芳香醇酒。
杜川道：“唉，我也是狗急跳墙，没办法的事。幽冥镖局受人委托，行走在阴阳之间，自然需要些本事，黑暗帮会本来以前对幽冥镖局的镖师也是从不卖帐的，他们是连神佛都不怕的角色。幽冥镖师如果是携带财物的，他们更加会杀人掠货。但是这几年年咱们幽冥镖局这行饭，出了好几个了不起的人物，和黑暗帮会在川西、秦岭、湖北、山西大同等地方交了几次手，黑暗帮会的人死伤不少，于是就稍有忌惮了。昨晚那女子恐怕本来身有要事，见我们又是路过，才放我们一马。不过，按他们行事喜怒无常，昨晚冲上来砍杀都一点也不稀奇。”
卫哲道：“这黑暗帮会如此凶残霸道，难道官府就不去管管吗？”
杜川脸带苦笑：“现在兵荒马乱的世道，官府都几乎自身难保，这黑暗帮会做事神出鬼没，潜行于阴阳之间，官府唯恐避之则吉，那还敢去管。”他捡过几块大树根，丢到火里面去，继续道：“县丞大人在周歇口镇失踪，咱们天亮再回去找找看？”
卫哲脸上惊惶，拼命摇头。杜川道：“他是你的夫婿，总不能一走了之吧。”
卫哲道：“我宁愿下了山给他报官，等官府去找他。”
“那你怎么办？孤身一人，去哪里好？”。杜川道。
卫哲脸上失望的神色一闪而过，“只要你路上不撇下我，到了武昌，我就过去汉口找我的姑母，虽然十多年不见，我想她还是认得我的。”
杜川道：“那就好，我把你送到汉口。”
卫哲道：“本来这次就路上多有耽搁，你家里妻儿都担心你，你还是不要花时间送我去汉口了。”
杜川淡然道：“要送，我家里的习惯了，我一年到头在外边的时间居多，她们都习惯了。”
没有了黄县丞，两人相互之间，少了很多顾忌，白天杜川牵马步行，晚上需要赶路的话就合乘一骑，一路上虽然风餐露宿，但反而无话不谈，卫哲一改初遇时那种淡淡轻愁，变得开朗许多。杜川便将行镖路上所见所闻给她听，听得卫哲如痴如醉，深感幽冥镖局这个行业虽然不显山露水，但不乏惊心动魄，引人入胜的故事。交谈间，卫哲也将自己能窥见死亡的事情与杜川分析。杜川反复忖量，想不出了然，只好道：“这是你的天赋异禀，或者他日有大用，并非全是累赘。”
这日终于到达汉口，杜川始终不放心，坚决要将卫哲送到她姑母处。明末清初，汉口已与河南朱仙镇、广东佛山镇、江西景德镇并列为全国四大名镇。成为“楚中第一繁盛”，享有“九省通衢”美誉。长江渡口，经常货物山积。城里居民填溢，商贾辐辏。
卫哲凭着儿时记忆，和杜川流连汉口大街巷寻找，幸好她本来就记性超群。虽经十多年，竟然被她找到她姑母所住之处。两姑侄相见，激动不已，喜极而泣。知道卫哲和未婚夫婿在木兰山失散，姑母忧心不已，卫哲反而安慰她道：“姑母，我自己并不在乎这门亲事，到时书信给父亲清楚即可，大不了就终生不嫁便是。”她此话时，偷偷看了下杜川一眼。
次日杜川到汉口渡口，坐船回武昌，卫哲执意要送他上船。江风猎猎，吹乱了卫哲发鬓，她的心绪亦如这风飞的散发。卫哲着淡粉衣裙，长及曳地，细腰以云带约束，更显出不盈一握，发间一支梅花白玉簪，映得面若芙蓉，肤若凝脂。
纵目远望，只见莽莽古楚之地和奔涌而来的“三湘”之水相连接，汹涌汉江入荆江而与长江九派汇聚合流。
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