船舱内传来一个男人不耐烦的声音：“老头儿，赶紧开船，别磨磨蹭蹭。过会弄点河鲜来吃一下。”
老船家应了一声，松开纤绳，开始挂帆。上来半钩明月挂于蓝蓝的天际，远山纷纷隐入一片黛影之中。月光照在平静的清江上映得微波粼粼。“按咱们这里的习惯，夜船子时一定要过了双鹳峡，半夜一定要过了鬼喊人。”
江风清劲，送来丝丝凉意。过不了半饷，船帆吃得满满的，两岸景物不住变换，船一路直奔清江下游而去。站在甲板上，吹得人鬓发纷乱，船帆被江风吹得呼啦啦作响。骤见一大片乌云翻滚涌来，又似有人持鞭驱赶的奔马，迅速包围那一钩初月。整个东南方向的天空黑如泼墨。
老船家愁道：“起风了，这老天爷是下雨就下雨。”取出蓑衣和斗笠给阿四，“恐怕这场雨来头不。”
走了不到两里，瓢泼豪雨果然来了，船舱内那官爷骂了一句：“倒霉，真是贵人出门招风雨。”又喝老船家道，“心行船，别偷懒了。”
眼见江面上风急浪涌，远方一道道银蛇狂舞，亮彻夜空。那雨飘飘洒洒而至，横着击打在船篷上，发出声声剧响。一时间电闪雷鸣，雨势如虹，到后来简直就是翻江倒海。天色变成惨绿色，仿如末日。单眼阿四从未见过如此景象，心下吓得颤抖不已，却不敢表露出来，唯有死死扶着船舷。
老船家皱眉道：“咱行船多年，都未见过清江流域有这么大的风雨，看来还是靠岸暂避为妥。”船舱内那县丞官爷也叫道，“靠岸吧，这江上太颠簸了，弄不好船会翻。”
老船家和单眼阿四竭尽全力摇橹，那船却如怒海一叶，兜转飘荡，方向绝难控制。两人四橹无法与天地伟力抗衡，只见那船在劲风骤雨吹拂之下，象陀螺一样转着迅疾向清江下游漂去。
风雨中一叶孤舟，颠沛流离走了近个时辰，未料那暴雨却丝毫没有减弱的迹象。老船家虽经验丰富，到得此刻脸色凝重，只见前面一片波澜壮阔，漩涡奔涌，两座岩溶石山犹如鹳鸟吸水，低头入江，把偌大的清江收窄为一个樽颈。江水到了樽口聚拢收束为一股，飞流直下，猛跌深槽，湍流急下，激起的水雾，腾空而起，恰似从水底冒出滚滚浓烟。
骤雨之下，江面一片狼藉，暗流涌动，处处漩涡，昔日平静的江面瞬间筑起层楼巨浪。豪雨将视野收窄到不过百尺。但在一片白蒙蒙的雨中，却有两点渔灯明灭可见。细察之下，原来就是傍晚时分那艘有点古怪乌沙船。
因暴雨水位暴涨的江面波涛滚滚，其下的双鹳峡犹如张开口的巨兽，鲸吸清江之水，两船徐徐向江心漂去，紧跟着进入急流，似离弦的箭向前冲去，到了跌水处，随着整个清江向下跌落，一下子仿佛沉到江底，“嘭～”地一下，又被翻腾的整个江水抛向高空。随即被吞没在惊涛骇浪之中，过了片刻，又从下面的巨浪中“唿～”一下钻出来。老船家的渡船紧跟前面的乌沙船，就好像有默契一样，前赴后继，你追我赶地向着双鹳峡下坠。
这时候船舱里面那个县丞官爷又大声骂道，“你问我什么时候到岸，我哪里知道了，我就知道跟你们这些女人倒霉！早知道把你留在恩施！”
船舱的门打开，一个四十多岁的男人，鼠须胖脸，身材矮短，穿得一副土豪地主的模样，他神色慌张，脸色阵黄阵青，跟老船家喝道：“你！你楞在那里干嘛！赶紧靠岸，赶紧靠岸，格老子这船我不坐了。”老船家，“县丞大人，现在风高浪急，水势迅猛，这船不听使唤啊，况且两岸都是奇石暗礁，贸然靠岸容易触礁，自古以来未试过有船家在这里能上岸的。”
县丞官爷一听，一对青蛙眼都凸了出来，连声道：“快想办法啊，快想！”老船家道：“现在的办法只能往下游漂去，只要不偏水道，只要船身坚固没事，官爷你就放心吧。”
“放心个鸟啊，上船时你还吹三十年夜航船历炼，现在好了，连船往东南西北都管不了！”
老船家不理他，拿出两个浮环，道：“放心呆在船舱里面，浮环套上，万一真的是下水了，靠这个逃命吧！”
县丞官爷听到逃命二字马上就跳起来了，“你这个老头儿上船时都在吹嘘什么？自己在清江上面行走了三十多年，现在连这个破天气都搞不定，到了武昌，老子一分子川资都不会出！”
老船家不理他，只是喃喃道：“破天气，这可不是一般的破天气”。
两人话间，船经已通过了双鹳峡，他和前边那艘乌沙船在风暴面前，似乎只有任由宰割的份。不过老船家多年行船经验知道，虽然眼下水势迅猛，但只要不偏离水道，就不会触礁。反而这段峡道暗礁众多，硬是逞勇博浪，只会落得船破人亡。此时两只船均已经把船帆放下来，看来前面的乌船一样想法。
入了双鹳峡口，两岸青山就好像被巨手捏着挤到在面前，从船上望去，峡谷犹如巨龙蜿蜒卧地，两岸不少乱石，狰狞露齿般撕咬着河道。
天空一个炸雷，船上众人均吓了一跳。
阿四望向前面那艘乌沙船，此时两船相距也不过数十丈，借着闪电一刹的
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